Rozšířený názor, že mrkev zlepšuje zrak nebo dokonce umožňuje noční vidění, je mýtus s překvapivě specifickým původem: Britská propaganda během druhé světové války. Zatímco mrkev obsahuje vitamín A, který je nezbytný pro zdravé vidění, myšlenka, že dramaticky zlepšuje vidění, je z velké části podvod používaný k oklamání nepřítele.
Věda za mýtem
Mrkev je dobrým zdrojem beta-karotenu, který tělo přeměňuje na vitamín A. Nedostatek vitamínu A může způsobit problémy se zrakem, ale většina lidí ve vyspělých zemích již přijímá dostatek této živiny ve stravě. Nadměrný příjem vitaminu A (zejména prostřednictvím doplňků stravy) může být dokonce škodlivý. Mýtus neobstojí při vědeckém zkoumání: Jíst extra mrkev vám nepřinese nadlidský zrak.
Vojenský podvod
Skutečný příběh začíná během Blitz, kdy Royal Air Force (RAF) úspěšně použilo novou radarovou technologii k sestřelení německých bombardérů v noci. Aby byla tato technologie utajena, ministerstvo informací a ministerstvo potravin zahájily záměrnou dezinformační kampaň. Propagovali myšlenku, že piloti RAF měli lepší noční vidění díky stravě bohaté na mrkev.
Byla to naprostá lež: úspěch pilotů byl způsoben radarem, nikoli kořenovou zeleninou. Tento příběh se ale ukázal jako neuvěřitelně účinný. Posílilo to morálku, povzbudilo občany k pěstování mrkve (což bylo důležité pro přídělový systém) a hlavně přimělo Němce věřit, že RAF má tajnou zbraň, kterou lze zneškodnit.
Proč mýtus žije
Mýtus o mrkvi přetrvává po celá desetiletí, částečně proto, že je to neškodná a zcela pravděpodobná myšlenka. Příběh mrkve a nočního vidění poskytuje fascinující příklad toho, jak mohou vlády během války manipulovat s veřejným míněním. Propaganda fungovala tak dobře, že i dnes mnoho lidí věří v údajné schopnosti této oranžové zeleniny zlepšit zrak.
Tento mýtus ilustruje, že někdy nejmocnější zbraní není technologický průlom, ale dobře propracovaná lež. Tento příběh zdůrazňuje důležitost kritického myšlení a zpochybňování populárních názorů, i když se zdají neškodné.
