¿Alguna vez has escuchado algo tan extraño que parecía como si la realidad hubiera cambiado? La psicóloga Diana Deutsch experimentó esto en los años 70 cuando experimentó con un sintetizador. Se topó con una ilusión auditiva, la “Ilusión de Octava”, que reveló una verdad fascinante: nuestros cerebros construyen activamente el paisaje sonoro que experimentamos. Lo que llega a nuestros oídos no es una transmisión cruda y directa, sino más bien una interpretación compleja elaborada por nuestras intrincadas redes neuronales.
Piénselo de esta manera: su cerebro no tiene una ventana al mundo físico como la tienen nuestros ojos. Cada sensación que percibimos, incluido el sonido, nace de la interacción de neuronas que se activan y se comunican dentro de nuestro cráneo.
El profesor Dan Polley, un destacado investigador en percepción auditiva, explica: “Debido a que el cerebro no tiene contacto directo con el mundo físico, todo lo que percibimos como conciencia se construye a partir de la actividad del cerebro”.
Entonces, ¿qué es exactamente lo que escuchamos cuando escuchamos algo?
La nueva serie de podcasts de cuatro partes “The Sound Barrier” de Unexplainable profundiza en esta misma pregunta, explorando las fascinantes y a menudo sorprendentes formas en que nuestro cerebro da forma a la percepción del sonido. Desde ruidos fantasmales en la cabeza de las personas hasta la búsqueda de descifrar el silencio mismo, la serie revela las complejidades ocultas de la audición.
Aquí hay un vistazo a algunos de los episodios:
Derribando barreras: cuando se reconstruye la audiencia
El poder de “edición” de nuestro cerebro va más allá del simple procesamiento del ruido ambiental. Incluso puede ayudar a recuperar la audición perdida. A través de implantes cocleares, las personas que han experimentado una pérdida auditiva profunda pueden recuperar el acceso auditivo reentrenando sus cerebros para interpretar las señales eléctricas como sonidos. El podcast presenta la inspiradora historia de alguien que recuperó su amor por la música a través de Winnie-the-Pooh y rigurosos ejercicios de reentrenamiento después de perder la audición.
Tinnitus: cuando el silencio no es silencio
El zumbido fantasma en los oídos, conocido como tinnitus, afecta a casi el 15% de los adultos y a menudo produce sonidos angustiosos y persistentes. A pesar de los resultados aparentemente “perfectos” de las pruebas de audición, estas personas experimentan un tormento auditivo que puede ser increíblemente difícil de manejar. La serie investiga el vínculo entre el tinnitus y el daño auditivo previamente indetectable, arrojando luz sobre el misterio detrás de esta condición conocida como “pérdida auditiva oculta”. También explora las investigaciones en curso destinadas a encontrar tratamientos eficaces para esta dolencia frecuente pero incomprendida.
El sonido de la nada: desenmascarando el silencio
La mayoría de la gente asocia el silencio con la ausencia de sonido. Pero ¿qué pasa si el silencio es algo más que la simple falta de información auditiva? “The Sound Barrier” aborda esta paradoja, examinando cómo el silencio puede provocar tanto malestar como una profunda relajación en los oyentes. A través de experimentos científicos e interpretaciones artísticas como la icónica composición de John Cage “4’33”, la serie explora las sorprendentes formas en que nuestro cerebro percibe y reacciona ante el concepto mismo de vacío sónico.
Escuchando más allá de nuestro mundo: paisajes sonoros del cosmos
La capacidad de “escuchar” más allá del ámbito de los sonidos terrenales es un testimonio del ingenio humano y la exploración científica. La astrónoma Wanda Díaz-Merced, que perdió la vista cuando era joven, descubrió un nuevo mundo a través del sonido cuando escuchó grabaciones de una antena que capturaba erupciones solares. Esto le abrió un universo de paisajes sonoros cósmicos, demostrando que incluso aquellos sin vista pueden experimentar la grandeza del espacio a través de técnicas de sonificación. La serie se sumerge en este ámbito y presenta entrevistas con científicos que utilizan el sonido para traducir datos astronómicos en experiencias auditivas, revelando la impresionante sinfonía que se desarrolla en todo el cosmos.
El podcast “The Sound Barrier” invita a los oyentes a un viaje de inmersión para descubrir la intrincada relación entre nuestro cerebro y el mundo sonoro que nos rodea. Desafía las nociones convencionales sobre la audición y revela cómo este sentido fundamental da forma a nuestra percepción de la realidad, desde los ecos de nuestro pasado hasta los susurros de galaxias distantes.
