Lemon Slice, una empresa de tecnología de reciente creación, ha recaudado 10,5 millones de dólares en financiación inicial liderada por Matrix Partners e Y Combinator para desarrollar tecnología avanzada de avatar digital. La empresa pretende cerrar la brecha entre los agentes de IA basados en texto y las experiencias de vídeo interactivas, creando representaciones digitales realistas que puedan entablar conversaciones en tiempo real.
El problema con los avatares actuales
Las soluciones de avatares digitales existentes suelen ser torpes, antinaturales y no logran generar un compromiso genuino. La mayoría cae en el “valle inquietante”: parece realista por un momento y luego rompe la inmersión mediante movimientos rígidos o reacciones antinaturales. Esto ha obstaculizado una adopción más amplia a pesar de la creciente demanda de asistentes interactivos de IA.
Enfoque de la rodaja de limón
Lemon Slice está abordando este problema con Lemon Slice-2, un modelo de difusión de 20 mil millones de parámetros capaz de generar avatares digitales de alta calidad a partir de una sola imagen. La clave es un enfoque de propósito general que evita la especialización y permite personajes tanto humanos como no humanos. La tecnología funciona en hardware estándar (GPU única a 20 fps) y se puede acceder a ella a través de una API o un widget integrable.
Esto significa que las empresas pueden integrar avatares realistas e interactivos en sus sitios web o aplicaciones con un mínimo esfuerzo. Los avatares también utilizan la tecnología de generación de voz de ElevenLabs, lo que garantiza interacciones de audio naturales y fluidas.
Por qué esto es importante
El avance hacia agentes de IA basados en vídeo es inevitable. La gente prefiere el aprendizaje y la participación visual ; por ejemplo, muchos aprenden mejor con videos de YouTube que leyendo textos. La tecnología de Lemon Slice podría desbloquear nuevos casos de uso en educación, atención al cliente, comercio electrónico y capacitación corporativa.
Competencia y ventajas
La startup se enfrenta a la competencia de jugadores establecidos como D-ID, HeyGen, Synthesia y otros. Sin embargo, los inversores creen que Lemon Slice tiene una clara ventaja: se centra en un modelo de difusión generalizada y un equipo técnico con una trayectoria comprobada en aprendizaje automático.
Según Ilya Sukhar, socio de Matrix, el enfoque de la empresa es más escalable que el de los competidores que se limitan a escenarios o verticales específicos. Jared Friedman, de Y Combinator, añade que Lemon Slice es la única empresa que sigue un enfoque de aprendizaje automático fundamental que eventualmente puede superar el valle inquietante y romper la prueba del avatar de Turing.
Financiamiento y planes futuros
La ronda inicial de $ 10,5 millones incluye inversiones del CTO de Dropbox, Arash Ferdowsi, el CEO de Twitch, Emmett Shear, y The Chainsmokers, lo que indica un amplio interés en la tecnología. Lemon Slice tiene la intención de utilizar los fondos para ampliar su equipo de ingeniería, escalar los esfuerzos de marketing y cubrir los importantes costos informáticos de la capacitación de modelos.
La empresa ya está trabajando con organizaciones anónimas en los sectores de educación, aprendizaje de idiomas y comercio electrónico.
El éxito de Lemon Slice depende de si pueden ofrecer avatares fotorrealistas consistentes que realmente mejoren la experiencia del usuario. Si tiene éxito, esta tecnología podría redefinir la forma en que interactuamos con los asistentes de IA, haciéndolos más identificables y atractivos que nunca.
