Mes récentes vacances en famille en Italie et en Suisse, équipées d’une suite d’appareils et d’applications de traduction IA, ont révélé une vérité humiliante : la technologie est toujours la réponse. Tout en promettant une communication transparente, l’expérience a mis en évidence les limites persistantes des outils de traduction, même les plus avancés.
Un début chaotique : le train pour Venise
Le voyage a commencé par un incident stressant dans un train à grande vitesse à destination de Venise. Dans une frénésie familiale – impatience de débarquer de ma belle-famille et division du groupe –, une grand-mère chinoise a tenté de communiquer via une application. Je me suis retrouvé à souhaiter m’être préparé à cette éventualité avec des paires de langues téléchargées. Cette situation illustre un défi majeur : les gadgets de traduction IA nécessitent une préparation et des conditions idéales : du temps, de la patience, une connexion Internet fiable et une compréhension claire de leur fonctionnement. Lorsque les niveaux de stress augmentent, ces exigences deviennent difficiles à satisfaire.
Mes expériences passées avec une technologie limitée
C’était la première fois que j’étais frustré par les barrières linguistiques. En 2006, vivant seul à Tokyo avant les smartphones fiables et Google Translate, j’ai connu d’innombrables difficultés pour les tâches quotidiennes comme louer un appartement et commander de la nourriture, en m’appuyant sur un ordinateur portable de 17 livres et une Nintendo DS avec une cartouche de dictionnaire.
La technologie que j’ai emballée
Pour assurer un voyage 2025 serein, je me suis équipé de plusieurs outils : Google Translate, Apple Translate, le Pocketalk et le TimeKettle T1. Le Pocketalk et le TimeKettle sont des traducteurs portables dotés de connexions cellulaires et de caméras, conçus pour une utilisation hors ligne et capables de traduire les signes via leurs caméras intégrées.
La réalité s’installe : les gadgets contre les beaux-parents extravertis
Malgré ces ressources, les outils d’IA se sont révélés moins utiles que prévu. L’enthousiasme de ma famille pour parler anglais – même si ce n’était pas réciproque – rendait souvent les gadgets superflus. De plus, des situations telles que marchander avec un chauffeur de taxi de Pompéi ou naviguer dans le chaos des billets milanais se sont révélées mieux gérées avec un peu de courage qu’avec une application.
Principaux défis liés à la traduction par l’IA
Plusieurs facteurs ont contribué aux défauts des gadgets :
- La préparation est cruciale : Les traducteurs nécessitent des paires de langues prétéléchargées pour les fonctionnalités hors ligne.
- Temps et patience requis : Ils ont besoin de temps pour traiter, et une communication efficace nécessite de guider l’autre personne pour qu’elle comprenne les fonctions de l’appareil.
- Problèmes de fiabilité : Des problèmes, des connexions Internet inégales et des batteries déchargées peuvent tous perturber le processus.
- Le stress mine l’efficacité : Les situations de haute pression rendent difficile la gestion efficace de la technologie.
Mauvaises interprétations et incidents de menu
Même lorsque tout s’aligne, la traduction peut toujours mal tourner. En essayant de lire l’étiquette nutritionnelle sur une bouteille d’eau minérale, ma belle-sœur a demandé par erreur si « calcio » signifiait des calories. Malgré mon arsenal d’outils, les applications définissaient le « calcio » comme le football, une définition correcte mais non pertinente. Si la fonction caméra du Pocketalk a apporté la bonne réponse, l’occasion a été perdue en attendant la traduction. De même, tenter de traduire un long menu dans un café suisse avec ChatGPT s’est avéré lent et inefficace, car l’application ignorait toutes les options de café.
Un moment de connexion dans le train
Le voyage n’a pas été une perte totale. En essayant d’utiliser son application de traduction, la grand-mère chinoise à côté de ma belle-sœur a supposé que ma belle-sœur était italienne. Même si je n’avais pas téléchargé le chinois sur Pocketalk ou TimeKettle et que le Wi-Fi du train n’était pas fiable, j’ai pu utiliser Google Translate pour communiquer avec elle, lui disant que nous étions américains et que je ne parlais pas chinois. Cela m’a permis de la rassurer sur son arrêt, et de partager un moment de connexion où je branchais son téléphone pour le recharger.
Ce qui comptait vraiment
En fin de compte, un forfait de données haut débit pour mon téléphone s’est avéré l’outil le plus utile. Néanmoins, je peux voir à quel point la technologie de traduction serait utile aux voyageurs seuls, à ceux qui vivent à l’étranger à court terme ou à ceux qui ont besoin de communiquer dans des situations médicales ou juridiques. Même si la technologie n’a pas résolu tous les problèmes de communication de ma famille, elle a contribué à apaiser les craintes d’un étranger qui se sentait anxieux et seul.
L’expérience a mis en évidence une vérité simple : la technologie peut aider, mais elle ne peut pas remplacer la gentillesse humaine et le bon sens. Parfois, un simple sourire et un geste suffisent pour surmonter la barrière de la langue et créer une connexion significative. > En fin de compte, aucun traducteur IA ne peut m’aider à mettre des mots sur la véritable raison pour laquelle je l’ai aidée. Tout ce que je peux dire, c’est que grand-mère ressemblait à ma mère. Si elle était seule et effrayée en Italie, j’aimerais aussi qu’un étranger l’aide
