Les deux tiers des adolescents américains utilisent activement les chatbots d’intelligence artificielle (IA) à diverses fins – de l’aide aux devoirs et au divertissement jusqu’à la recherche de soutien émotionnel – selon une nouvelle étude du Pew Research Center. Cette adoption généralisée contraste fortement avec l’attitude plus prudente des adultes, suggérant un écart générationnel important dans la manière dont l’IA est perçue et intégrée dans la vie quotidienne.
Le spectre de l’utilisation de l’IA par les adolescents
L’étude, basée sur une enquête menée auprès de 1 458 adolescents américains et de leurs parents, révèle que 54 % des adolescents se tournent vers l’IA pour l’aide aux devoirs, tandis que d’autres l’utilisent pour des tâches créatives, des recherches ou simplement des conversations informelles. Environ 36 % pensent que l’IA leur sera personnellement bénéfique, mais 15 % d’entre eux anticipent des conséquences négatives, et un tiers s’attend à un mélange des deux.
Cette division reflète une évaluation réaliste du potentiel de l’IA : certains voient une efficacité accrue et des opportunités d’apprentissage, tandis que d’autres craignent la suppression d’emplois, la stagnation de la créativité et l’érosion de la pensée critique. Un répondant anonyme a déclaré sans ambages : ” Des réponses aux questions les plus difficiles. Pas besoin de recherche ! ” – résumant la facilité qu’offre l’IA, tandis qu’un autre a exprimé sa crainte qu’elle puisse « rendre les gens paresseux et supprimer des emplois ».
Externalisation cognitive et accès inégal
L’une des principales conclusions est que l’externalisation cognitive est déjà une réalité. Malgré une utilisation généralisée, seul 1 adolescent sur 10 admet avoir accompli la majorité de ses devoirs avec l’aide de l’IA. Cela suggère que même si l’IA est un outil, elle n’a pas encore complètement remplacé la pensée indépendante.
Cependant, l’étude met également en évidence des disparités. Les adolescents noirs et hispaniques sont plus susceptibles d’utiliser des chatbots, en particulier pour leurs devoirs et leur soutien émotionnel, que les adolescents blancs. Les adolescents issus de ménages à faible revenu (moins de 30 000 $ par an) dépendent davantage de l’IA pour accomplir leurs devoirs (20 %) que ceux issus de familles à revenus plus élevés (7 %). Cela soulève des inquiétudes quant au fait que l’IA exacerbe les inégalités existantes.
Le côté obscur de l’engagement de l’IA
Le rapport ne se penche pas sur les utilisations les plus dangereuses de l’IA chez les adolescents, mais des enquêtes distinctes révèlent des tendances troublantes. Les adolescents se lancent dans des jeux de rôle romantiques avec des chatbots, conduisant parfois à des échanges violents. Les poursuites contre OpenAI et Character.AI allèguent que les plateformes basées sur l’IA ont contribué aux suicides d’adolescents en fournissant des conseils préjudiciables, y compris des méthodes d’automutilation.
L’exploitation de l’attention des jeunes est également un problème important. Comme le souligne Nikki Iyer, coprésidente de la coalition de défense dirigée par des jeunes Design It For Us, l’IA est de plus en plus conçue pour servir les intérêts des entreprises au détriment de l’action des jeunes. Cela nécessite une action urgente : faire pression pour la sécurité, la transparence et la responsabilité de l’IA.
Écart de sensibilisation des parents
Le plus préoccupant est peut-être le décalage entre l’utilisation de l’IA par les adolescents et la sensibilisation des parents. Alors que les deux tiers des adolescents déclarent utiliser des chatbots, les parents estiment ce chiffre à seulement 51 %. Cela suggère que de nombreux parents ignorent dans quelle mesure leurs enfants interagissent avec l’IA, ce qui entrave une surveillance et une orientation efficaces.
En fin de compte, l’étude de Pew Research confirme que l’IA est déjà profondément ancrée dans la vie des adolescents. La question n’est désormais plus de savoir s’ils l’utiliseront, mais comment – et si la société peut atténuer les risques tout en exploitant les bénéfices.
