Avez-vous déjà entendu quelque chose de si étrange que vous aviez l’impression que la réalité avait changé ? La psychologue Diana Deutsch en a fait l’expérience dans les années 1970 en expérimentant un synthétiseur. Elle est tombée sur une illusion auditive, « l’illusion d’octave », qui a révélé une vérité fascinante : notre cerveau construit activement le paysage sonore que nous vivons. Ce qui parvient à nos oreilles n’est pas une information brute et directe, mais plutôt une interprétation complexe élaborée par nos réseaux neuronaux complexes.
Pensez-y de cette façon : votre cerveau n’a pas de fenêtre sur le monde physique comme le font nos yeux. Chaque sensation que nous percevons, y compris le son, naît de l’interaction des neurones qui se déclenchent et communiquent dans notre crâne.
Le professeur Dan Polley, chercheur de premier plan dans le domaine de la perception auditive, explique : « Parce que le cerveau n’a pas de contact direct avec le monde physique, tout ce que nous percevons comme conscience est construit à partir de l’activité du cerveau. »
Alors, qu’entendons-nous exactement lorsque nous entendons quelque chose ?
La nouvelle série de podcasts en quatre parties « The Sound Barrier » d’Unexplainable se penche précisément sur cette question, explorant la manière fascinante et souvent surprenante dont notre cerveau façonne la perception sonore. Des bruits fantômes dans la tête des gens à la quête du déchiffrement du silence lui-même, la série dévoile les complexités cachées de l’audition.
Voici un aperçu de certains épisodes :
Faire tomber les barrières : quand l’audition se reconstruit
La puissance de « édition » de notre cerveau va au-delà du simple traitement du bruit ambiant. Cela peut même aider à restaurer l’audition perdue. Grâce aux implants cochléaires, les personnes ayant subi une perte auditive profonde peuvent retrouver l’accès auditif en réapprenant à leur cerveau à interpréter les signaux électriques comme des sons. Le podcast présente l’histoire inspirante de quelqu’un qui a retrouvé son amour pour la musique grâce à Winnie l’ourson et à des exercices de recyclage rigoureux après avoir perdu l’audition.
Acouphènes : quand le silence n’est pas silencieux
Le bourdonnement fantôme dans les oreilles, appelé acouphène, touche près de 15 % des adultes, entraînant souvent des sons angoissants et persistants. Malgré des résultats de tests auditifs apparemment « parfaits », ces personnes subissent des tourments auditifs qui peuvent être incroyablement difficiles à gérer. La série étudie le lien entre les acouphènes et des lésions auditives auparavant indétectables, mettant en lumière le mystère qui se cache derrière cette condition connue sous le nom de « perte auditive cachée ». Il explore également les recherches en cours visant à trouver des traitements efficaces pour cette maladie répandue mais mal comprise.
Le bruit de rien : démasquer le silence
La plupart des gens associent le silence à l’absence de son. Mais et si le silence était plus qu’un simple manque d’apport auditif ? “The Sound Barrier” s’attaque à ce paradoxe, en examinant comment le silence peut déclencher à la fois un inconfort et une profonde relaxation chez l’auditeur. À travers des expériences scientifiques et des interprétations artistiques comme la composition emblématique de John Cage « 4’33 », la série explore les façons surprenantes dont notre cerveau perçoit et réagit au concept même de vide sonore.
Écouter au-delà de notre monde : paysages sonores du cosmos
La capacité « d’entendre » au-delà du domaine des sons terrestres est un témoignage de l’ingéniosité humaine et de l’exploration scientifique. L’astronome Wanda Díaz-Merced, qui a perdu la vue lorsqu’elle était jeune femme, a découvert un nouveau monde grâce au son lorsqu’elle a entendu les enregistrements d’une antenne capturant les éruptions solaires. Cela lui a ouvert un univers de paysages sonores cosmiques, prouvant que même ceux qui ne voient pas peuvent expérimenter la grandeur de l’espace grâce aux techniques de sonification. La série plonge dans ce domaine, avec des entretiens avec des scientifiques qui utilisent le son pour traduire des données astronomiques en expériences auditives, révélant ainsi la symphonie impressionnante qui se joue à travers le cosmos.
Le podcast « The Sound Barrier » invite les auditeurs à un voyage immersif pour découvrir la relation complexe entre notre cerveau et le monde sonore qui nous entoure. Il remet en question les notions conventionnelles sur l’audition et révèle comment ce sens fondamental façonne notre perception de la réalité, des échos de notre passé aux murmures des galaxies lointaines.
