Cauldron Ferm merevolusi bioteknologi industri dengan mengubah mikroba menjadi sistem produksi berkelanjutan. Teknologi inti perusahaan, yang disempurnakan selama empat dekade, mengatasi hambatan penting dalam fermentasi: pemrosesan batch tradisional. Tidak seperti pabrik bir atau kebun anggur yang menghentikan produksi hingga panen, Cauldron Ferm memungkinkan mikroba beroperasi sebagai jalur perakitan tanpa henti, sehingga secara signifikan menurunkan biaya dan meningkatkan efisiensi.
Dari Asal Niche hingga Pertumbuhan Pesat
Perusahaan ini bermula pada tahun 1960an atau 70an, ketika David dan Polly McLennan memelopori konsep produksi protein mikroba. Mereka menyadari bahwa metode fermentasi yang ada saat ini terlalu mahal untuk diterapkan pada makanan secara luas, dimana sensitivitas harga tinggi. Kebanyakan fermentasi terjadi secara bertahap. Bahan-bahan masuk dan mikroba bekerja untuk sementara waktu, tetapi kemudian prosesnya berhenti ketika tiba waktunya untuk mengeluarkan produk jadi.
Setelah dikembangkan selama beberapa dekade, teknologi ini tetap berada di bawah radar hingga Michele Stansfield bergabung dengan perusahaan tersebut pada tahun 2012. Dia menyadari potensi untuk meningkatkan proses fermentasi berkelanjutan, memperoleh kekayaan intelektual, dan mengubah Cauldron Ferm dari penyedia layanan kecil menjadi perusahaan rintisan dengan pertumbuhan tinggi.
Mendapatkan Pendanaan Seri A2 sebesar $13,25 Juta
Cauldron Ferm baru-baru ini mendapatkan $13,25 juta dalam putaran pendanaan Seri A2, dipimpin oleh Main Sequence Ventures, dengan partisipasi dari Horizons Ventures, NGS Super, dan SOSV. Ini mengikuti kenaikan sebelumnya sebesar $6,5 juta pada tahun 2024, sehingga total pendanaan menjadi $19,75 juta. Perusahaan bermaksud menggunakan dana ini untuk meningkatkan “parit teknologi” yang semakin memperkuat keunggulan kompetitifnya.
Hyper Fermentasi: Memaksimalkan Output Mikroba
Teknologi Cauldron Ferm, yang dijuluki “fermentasi hiper”, menjaga mikroba tetap beroperasi pada produktivitas puncak. Berbeda dengan fermentasi tradisional yang bergantung pada pemrosesan batch, pendekatan Cauldron Ferm memungkinkan mikroba bekerja terus menerus. Hal ini dapat diterapkan pada pabrik fermentasi yang sudah ada dengan sedikit modifikasi. Perusahaan bekerja dengan klien untuk mengoptimalkan kondisi pertumbuhan, termasuk campuran nutrisi, untuk memaksimalkan hasil.
Saat ini, Cauldron Ferm berfokus pada produksi lemak dan protein, termasuk protein whey, yang dapat dengan mudah diintegrasikan ke dalam rantai pasokan yang ada. Stansfield menyatakan bahwa biologi mempunyai potensi untuk menghasilkan enam puluh persen masukan bagi perekonomian global, dan perusahaan melakukan diversifikasi ke produk-produk bernilai tinggi lainnya.
“Makanan adalah awal mula kami, namun sekarang kami mulai melakukan diversifikasi.” — Michele Stansfield, CEO Cauldron Ferm.
Ekspansi ini menandakan pergeseran yang lebih luas menuju manufaktur berbasis biologi yang berkelanjutan. Ketika biaya produksi turun dan efisiensi meningkat, fermentasi mikroba siap mengganggu industri tradisional.
