OpenAI sedang dalam pembicaraan tahap awal untuk mendapatkan pasokan listrik yang signifikan dari Helion, sebuah startup energi fusi yang didukung oleh CEO OpenAI Sam Altman. Kesepakatan potensial ini akan menjamin akses OpenAI terhadap 12,5% produksi listrik Helion di masa depan – 5 gigawatt (GW) pada tahun 2030 dan 50 GW pada tahun 2035. Hal ini menyusul perjanjian serupa yang ditandatangani pada tahun 2023 antara Helion dan Microsoft, investor utama OpenAI, untuk mulai menerima listrik pada tahun 2028.
Skala Ambisi Helion
Jika angka-angka ini benar, Helion memproyeksikan peningkatan yang sangat pesat dalam output daya fusinya. Startup ini berencana untuk menambah 800 reaktor pada tahun 2030 dan lebih dari 7.200 reaktor pada tahun 2035, yang masing-masing dirancang untuk menghasilkan listrik sebesar 50 megawatt (MW). Garis waktu yang agresif ini menempatkan Helion di depan sebagian besar pesaing di bidang energi fusi, yang umumnya bertujuan untuk beroperasi secara komersial pada awal tahun 2030-an.
Perusahaan belum mengkonfirmasi pembicaraan dengan OpenAI tetapi mengakui bahwa Altman mengundurkan diri sebagai ketua dewan Helion. CEO David Kirtley menyatakan langkah ini akan “memungkinkan Helion dan OpenAI untuk bermitra dalam peluang masa depan untuk menghadirkan listrik tanpa karbon dan aman bagi dunia.”
Mengapa Ini Penting: Kebutuhan Energi AI
Waktu untuk mencapai kesepakatan ini sangat penting, karena pelatihan dan penerapan AI memerlukan listrik dalam jumlah besar. Kebutuhan komputasi OpenAI yang semakin meningkat – terutama dengan model bahasa besar seperti GPT – mendorong permintaan akan sumber daya yang berkelanjutan dan andal. Energi fusi, jika layak secara komersial, menawarkan solusi potensial: bebas karbon, tidak menghasilkan limbah radioaktif yang berumur panjang, dan menggunakan banyak bahan bakar (deuterium dan tritium).
Namun, fusi tetap merupakan teknologi yang berisiko tinggi dan bernilai tinggi. Meskipun pendekatan Helion (menggunakan magnet untuk secara langsung mengubah energi fusi menjadi listrik) adalah unik, meningkatkan teknologi ini untuk memenuhi proyeksi kebutuhan OpenAI adalah tugas yang sangat besar. Perusahaan telah mengumpulkan $425 juta dari investor, termasuk Altman, Mithril, Lightspeed, dan SoftBank, yang menunjukkan dukungan finansial yang kuat meskipun ada ketidakpastian.
Peran Altman dan Gerakan Serupa
Ini bukan pertama kalinya Altman mengundurkan diri dari dewan startup fusi/energi untuk memfasilitasi kemitraan. Dia sebelumnya meninggalkan posisinya di Oklo (sebuah perusahaan reaktor nuklir modular kecil) untuk memungkinkan kolaborasi strategis dengan perusahaan AI, termasuk OpenAI. Pola ini menunjukkan strategi yang disengaja: Altman memposisikan OpenAI untuk mengamankan masa depan energinya dengan mendukung dan berpotensi mengakuisisi perusahaan-perusahaan di sektor energi maju.
Helion saat ini sedang mengoperasikan prototipe Polarisnya, dan telah mencapai suhu plasma 150 juta derajat Celcius – mendekati 200 juta derajat yang dibutuhkan untuk operasi komersial. Keberhasilan startup ini tidak hanya akan mendisrupsi industri energi namun juga memperkuat posisi OpenAI sebagai pemimpin dalam pengembangan AI berkelanjutan.
Hasilnya masih belum pasti, namun langkah OpenAI ini menandakan taruhan yang jelas pada energi fusi sebagai komponen penting dari kelangsungan jangka panjangnya. Tahun-tahun mendatang akan menentukan apakah Helion dapat memenuhi janji ambisiusnya.
