Sakana AI yang berbasis di Tokyo telah menyelesaikan putaran pendanaan Seri B senilai $135 juta, sehingga memberi nilai perusahaan sebesar $2,65 miliar. Investasi ini menggarisbawahi tren pertumbuhan pengembangan AI khusus – startup yang berfokus pada bahasa daerah, industri, atau fitur unik, dibandingkan bersaing langsung dengan raksasa teknologi AS seperti Google dan OpenAI.
Bangkitnya Kedaulatan AI
Sakana AI didirikan pada tahun 2023 oleh mantan peneliti Google Llion Jones, Ren Ito, dan CEO David Ha. Strategi inti perusahaan adalah membangun model AI generatif terjangkau yang dioptimalkan untuk bahasa dan budaya Jepang, bahkan dengan kumpulan data yang terbatas. Pendekatan ini berbeda dari perlombaan intensif sumber daya untuk menciptakan model AI yang masif dan bertujuan umum.
Permintaan akan “AI yang berdaulat” – solusi yang disesuaikan dengan budaya dan nilai-nilai nasional tertentu – semakin meningkat. Sakana AI bertujuan untuk memenuhi permintaan ini dengan memprioritaskan penelitian dan pengembangan yang terfokus setelah pelatihan awal model bahasa besar (LLM), sehingga memungkinkan pengembangan model yang canggih dan terlokalisasi secara efisien.
Kepercayaan Investor dan Rencana Ekspansi
Putaran Seri B menarik berbagai lembaga keuangan Jepang, termasuk Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG), dan perusahaan ventura global seperti Khosla Ventures, Macquarie Capital, NEA, Lux Capital, dan In-Q-Tel (IQT). Basis investor yang beragam ini mencerminkan keyakinan yang kuat terhadap strategi Sakana AI.
Perusahaan berencana untuk menyebarkan ibu kota baru di tiga bidang utama:
- Penelitian dan Pengembangan: Pengembangan dan penyempurnaan model yang berkelanjutan.
- Ekspansi Tenaga Kerja: Mempekerjakan tim insinyur, penjualan, dan distribusi di Jepang.
- Pertumbuhan Perusahaan: Berekspansi melampaui sektor keuangan hingga ke aplikasi industri, manufaktur, dan pemerintahan.
Sakana AI telah menjalin kemitraan dengan perusahaan terkemuka Jepang, termasuk Daiwa dan MUFG, yang menunjukkan kemampuannya dalam memberikan solusi AI yang praktis.
Pandangan Strategis: Pertahanan, Intelijen, dan M&A
Ke depan, Sakana AI menyasar sektor-sektor dengan pertumbuhan tinggi seperti pertahanan, intelijen, dan manufaktur. Perusahaan juga secara aktif mengupayakan investasi strategis, kemitraan, serta merger dan akuisisi (M&A) untuk mempercepat ekspansi global jangka panjang.
Putaran pendanaan ini mengikuti putaran pendanaan Seri A senilai $214 juta yang dikumpulkan pada tahun 2024, sehingga total pendanaan Sakana AI menjadi sekitar $379 juta pada bulan Maret 2025. Pertumbuhan pesat dan fokus strategis perusahaan menempatkannya sebagai pemain kunci dalam lanskap pengembangan AI khusus yang sedang berkembang.
Keberhasilan Sakana AI menyoroti tren yang lebih luas: meningkatnya permintaan akan solusi AI yang tidak hanya kuat tetapi juga relevan secara budaya dan selaras secara strategis dengan kepentingan nasional. Tren ini kemungkinan akan mendorong investasi lebih lanjut dalam inisiatif AI yang berdaulat di seluruh dunia
