Bryan Johnson, un imprenditore tecnologico che ha fatto fortuna vendendo la piattaforma di pagamento Braintree a PayPal, sta perseguendo una radicale estensione della vita con il fervore di un fanatico della Silicon Valley. Il suo ultimo esperimento? Un viaggio pubblico con i funghi psilocibina trasmesso in live streaming, consumato sotto gli occhi attenti di un milione di spettatori e un coro di ammiratori miliardari. Questo spettacolo non riguarda solo l’ossessione personale; è una performance attentamente curata che confonde i confini tra indagine scientifica, autopromozione e l’audace ambizione dell’élite tecnologica di riscrivere le regole della mortalità.
The Pursuit of Immortality, Streamed Live
Johnson non è timido riguardo al suo obiettivo: raggiungere la “velocità di fuga dalla longevità”, il punto in cui l’invecchiamento biologico viene fermato o invertito. I suoi metodi sono estremi, comprese le trasfusioni di plasma di suo figlio, un regime quotidiano di oltre 100 pillole e persino iniezioni di Botox nei genitali. Tutto questo è meticolosamente documentato sui social media, non come un’attività privata, ma come una dimostrazione pubblica progettata per ispirare (e monetizzare) i follower attraverso le sue società Kernel (neurotecnologia) e Blueprint (integratori).
Il viaggio con i funghi è stato presentato come un evento ad alto rischio, completo di grafica stravagante e potenziale di sponsorizzazione aziendale. L’ironia non sfugge agli osservatori: un sacro rituale di controcultura, un tempo sinonimo di ribellione, è stato riconfezionato come un gioco di potere della Silicon Valley.
The Spectacle of Wealth and Influence
Il live streaming ha attirato una folla di miliardari della tecnologia desiderosi di dare il proprio contributo. Marc Benioff, CEO di Salesforce, ha tracciato paralleli con la biblica Jacob’s Ladder, inquadrando la ricerca di Johnson come un’impresa divina. Naval Ravikant, fondatore di AngelList, ha apertamente respinto gli ostacoli normativi e le preoccupazioni bioetiche, definendo Johnson una “FDA individuale” che sta “aprindo la strada” all’innovazione. Il loro entusiasmo sottolinea un sentimento più ampio all’interno del mondo tecnologico: che la scienza tradizionale è troppo lenta e che l’auto-sperimentazione radicale è l’unica via per progredire.
Lo stesso Johnson è rimasto in gran parte ignaro durante la trasmissione di cinque ore, avvolto in una coperta appesantita con una maschera per gli occhi mentre i suoi dati biometrici venivano monitorati. L’assurdità della situazione è stata colta dalla giornalista Ashlee Vance, che ha notato che l’attenzione di Johnson era su ciò che voleva dire, non sullo spettacolo che si svolgeva intorno a lui.
A Modern Echo of Psychedelic History
Johnson’s experiment isn’t entirely new. Gli anni ’60 videro lo psicologo di Harvard Timothy Leary sostenere le sostanze psichedeliche come strumenti per l’espansione della mente, allineandosi con un movimento culturale che abbracciava la migrazione spaziale, il miglioramento dell’intelligenza e l’estensione della vita. Leary ha collaborato con artisti come Allen Ginsberg e Ken Kesey, le cui imprese alimentate dall’LSD sono state immortalate in “The Electric Kool-Aid Acid Test” di Tom Wolfe.
The key difference is context. Laddove gli effetti psichedelici di Leary erano legati all’esplorazione artistica, quelli di Johnson sono inquadrati come un’impresa aziendale, sostenuta dalla ricchezza e guidata dall’incessante ricerca del dominio tecnologico. La versione moderna delle sostanze psichedeliche di Johnson riguarda meno la trascendenza e più l’ottimizzazione.
The Future of Biohacking?
Il viaggio pubblico di Johnson con i funghi è una mossa calcolata. Mentre i ricercatori accademici stanno già esplorando gli psichedelici per i benefici terapeutici, Johnson mira a legittimare e rendere popolare la pratica alle sue condizioni. Questo approccio, esemplificato dall’appello di Ravikant a “mille Bryan” che oltrepassino i confini, rappresenta una tendenza in crescita: l’élite tecnologica aggira le istituzioni tradizionali per accelerare il progresso scientifico attraverso l’auto-sperimentazione.
L’esperimento si conclude con Johnson risvegliato dal suo bozzolo, la sua attività cerebrale registrata e la sua saliva raccolta per l’analisi. Questa scena racchiude il nucleo della rivoluzione della longevità di Johnson: uno spettacolo sterile, sui toni del beige, osservato dai più ricchi del mondo, il tutto mentre la promessa dell’immortalità rimane sfuggente ma allettantemente a portata di mano.
