Een 24-jarige inwoner van Tennessee, Nicholas Moore, zal voor de federale rechtbank schuld bekennen voor het herhaaldelijk hacken van het elektronische archiveringssysteem van het Amerikaanse Hooggerechtshof afgelopen herfst. De inbraken vonden plaats gedurende een periode van enkele maanden, tussen augustus en oktober 2023, waarbij Moore naar verluidt 25 verschillende keren toegang had gekregen tot beschermde computersystemen.
Details van de inbreuk
Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Moore “opzettelijk zonder toestemming toegang heeft gekregen tot een computer” om informatie te verkrijgen, maar de exacte aard van de gecompromitteerde gegevens blijft onbekend. De zaak werd voor het eerst aan het licht gebracht door Seamus Hughes, een gerechtsonderzoeker, die suggereerde dat kwetsbaarheden in het systeem werden ontdekt door het monitoren van openbare registers.
Aanklagers hebben nog geen details onthuld over hoe Moore toegang heeft verkregen, wat vragen oproept over de cyberveiligheidshouding van het Hof destijds. De Amerikaanse districtsrechtbank van het District of Columbia behandelt de aanklacht, maar ambtenaren weigerden aanvullende details te verstrekken die verder gaan dan wat al openbaar is.
Bredere zorgen over cyberbeveiliging
Dit incident staat niet op zichzelf. Het Amerikaanse federale rechtssysteem heeft de afgelopen jaren te maken gehad met meerdere cyberaanvallen, waaronder een bevestigde inbreuk in augustus 2023 die werd toegeschreven aan hackers die banden hadden met de Russische overheid. Na die aanval verklaarde het Administratief Bureau van de Amerikaanse rechtbanken dat het zijn verdediging had versterkt.
Het geval van Moore laat echter zien dat er nog steeds kwetsbaarheden bestaan. Het feit dat één enkel individu zo vaak het systeem kan binnendringen, duidt op systemische zwakheden in de authenticatie- of toegangscontroles.
Aankomende gerechtelijke procedures
Moore zal zijn schuldbekentenis vrijdag via een videoconferentie indienen. Zijn advocaat, Eugene Ohm, heeft nog niet gereageerd op de zaak. Ook het ministerie van Justitie zwijgt, waarbij woordvoerders niet reageren op vragen over verdere details.
Deze zaak onderstreept de voortdurende dreiging van cyberaanvallen voor de Amerikaanse rechtssystemen. Het benadrukt de noodzaak van voortdurende investeringen in sterkere cyberbeveiligingsmaatregelen om gevoelige juridische gegevens te beschermen en de integriteit van gerechtelijke operaties te behouden.
