De recente aankondiging dat Halo: Combat Evolved naar PlayStation komt, heeft tot onverwachte controverses geleid, omdat de oorlogsdetente op de console werd overschaduwd door het Department of Homeland Security (DHS) dat beelden uit de populaire videogamefranchise gebruikte om een verontrustende vergelijking te trekken tussen immigranten zonder papieren en parasitaire buitenaardse indringers. De escalerende situatie, veroorzaakt door de online sparringwedstrijd van president Trump met GameStop, roept serieuze vragen op over de rekruteringsstrategieën van het bureau en de boodschap ervan aan kwetsbare bevolkingsgroepen.
De verontrustende post van het DHS en de betekenis ervan
Maandagochtend deelde het officiële DHS X-account een afbeelding van de iconische mascotte van Xbox, Master Chief, staande op een Warthog met de Halo-ringwereld op de achtergrond. Het onderschrift, verwijzend naar de beroemde slogan ‘Dit gevecht beëindigen’ uit de Halo-serie, bevatte de zinsnede ‘Vernietig de zondvloed’, vergezeld van een link naar een ICE-rekruteringspagina. Deze beelden, met name de verwijzing naar de ‘Flood’, zijn zeer problematisch. Binnen het Halo-universum is de Flood een parasitaire buitenaardse soort die bewust leven in de hele Melkweg consumeert en infecteert – een duidelijke en verontrustende analogie met immigranten zonder papieren.
Een patroon van twijfelachtige tactieken op sociale media
Dit is een geïsoleerd incident. ICE heeft een terugkerende neiging aangetoond om videogamethema’s te coöpteren voor rekruteringsdoeleinden. Vorige maand maakte de dienst gebruik van het ‘Gotta catch ’em all’-thema van Pokémon om video’s te begeleiden waarin arrestaties worden getoond, compleet met op maat gemaakte kaarten van personen die door ICE zijn aangehouden. Deze acties bouwen voort op een geschiedenis van soortgelijke ongevoelige en schokkende ‘Dark MAGA’-posts, waaronder afbeeldingen van president Trump met laserogen en reposts afkomstig van accounts die verband houden met neonazistische ideologieën. Het patroon benadrukt een doelbewuste poging om een jonger publiek aan te spreken, maar dit gaat ten koste van het gebruik van ontmenselijkende en potentieel schadelijke berichten.
Mogelijke motivaties en verbanden met de investeringen van Trump
De recente fixatie op Halo-beelden is verwarrend. Bovendien is het de moeite waard om op te merken dat Microsoft, de eigenaar van Xbox en de Halo-franchise, naar verluidt een van de grote technologiebedrijven is die de bouw van de $300 miljoen kostende balzaal van president Trump heeft helpen financieren. Dit weelderige project vereiste de sloop van de oostvleugel van het Witte Huis. Critici suggereren dat deze investering deel kan uitmaken van een bredere strategie van technologiebedrijven om een gunstige positie bij de regering-Trump te behouden terwijl ze strijden om lucratieve federale overheidscontracten. Dit roept zorgen op over mogelijke belangenconflicten en de invloed van financiële banden op de berichtgeving van de overheid.
De tekortkomingen van de strategie en een roep om verantwoording
Hoewel ICE waarschijnlijk tot doel heeft jongere potentiële rekruten aan te trekken, werkt de aanpak averechts doordat immigranten zonder papieren en andere groepen die het doelwit zijn van de regering verder worden ontmenselijkt. De poging om heldhaftig over te komen wordt ondermijnd door de bereidheid van het agentschap om verdeeldheid zaaiende en ongevoelige tactieken toe te passen. Het inzetten van iconische videogamekarakters om kwetsbare bevolkingsgroepen te vergelijken met buitenaardse indringers is geen heroïsche houding; het is een onvermogen om de fundamentele waarde en waardigheid van alle individuen te erkennen. Mashable nam contact op met Xbox voor commentaar, maar had op het moment van publicatie nog geen reactie ontvangen.
Uiteindelijk onderstreept de situatie de noodzaak van een groter toezicht op de socialemediapraktijken van overheidsinstanties en het belang om ervoor te zorgen dat officiële berichten respect, begrip en menselijkheid bevorderen – in plaats van toevlucht te nemen tot verdeeldheid zaaiende retoriek en potentieel schadelijke vergelijkingen.
