De strijd om de Indiase markt voor taxivervoer laait op. Accel, een durfkapitaalbedrijf met een geschiedenis in de sector, heeft een nieuwe investering gedaan in Rapido, de belangrijkste uitdager van Uber in het land. Dit komt omdat Prosus, een andere prominente investeerder, zijn belang in Rapido aanzienlijk heeft vergroot na de exit van TVS Motor, een Indiase tweewielergigant.
Deze recente golf van activiteiten duidt op een groeiend vertrouwen in het potentieel van Rapido. Rapido, opgericht in 2015, richtte zich aanvankelijk op fietstaxi’s, een populaire en kosteneffectieve manier van vervoer door heel India. Het bedrijf heeft sindsdien zijn aanbod uitgebreid met auto-riksja-boekingen, autodiensten en zelfs koeriersdiensten. Het bedrijf test momenteel met name een voedselbezorgservice in geselecteerde steden, waarbij het zich rechtstreeks richt op de dominantie van Swiggy en Zomato.
TVS Motor betrad voor het eerst het Rapido-ecosysteem in 2022 tijdens een Series D-financieringsronde van $ 180 miljoen, waarbij hij zich aansloot bij bestaande geldschieters zoals WestBridge Capital, Shell Ventures en Nexus Venture Partners. Door deze laatste transactie wordt TVS Motor volledig afgestoten van Rapido tegen meer dan het dubbele van de oorspronkelijke investeringswaarde, wat een rendement van meer dan 152% oplevert in slechts drie jaar.
De voorwaarden van de respectievelijke investeringen van Accel en Prosus laten een belangrijke strategische verschuiving zien. Terwijl Accel ongeveer $16 miljoen betaalde voor bijna 12.000 preferente aandelen, verwierf Prosus zowel preferente aandelen (equivalent aan de investering van Accel) als aandelen, wat duidt op een diepere betrokkenheid bij het groeitraject van het bedrijf op de lange termijn.
Dit markeert Accel’s terugkeer naar de dynamische markt voor taxivervoer in India, na een eerdere investering in Ola, nu een van Rapido’s belangrijkste concurrenten. De timing is bijzonder interessant omdat bronnen aangeven dat Rapido momenteel onderhandelt over een nieuwe financieringsronde met zowel Accel als Prosus, die mogelijk ergens volgend jaar wordt afgerond.
Prosus is ook actief betrokken geweest bij het traject van Rapido. In september van dit jaar, nadat Swiggy zijn volledige belang had verkocht, verdubbelde Prosus zijn positie op het platform door meer aandelen te verwerven, waardoor de waardering van Rapido op 2,3 miljard dollar kwam. Opvallend is dat zowel Accel als Prosus vroege investeerders zijn in Swiggy, van wie ze hun initiële aandelen in Rapido verwierven voordat dat bedrijf vertrok vanwege een potentieel belangenconflict toen Rapido zich voorbereidde om de arena voor voedselbezorging te betreden.
De gecombineerde investeringen van deze toonaangevende durfkapitalisten onderstrepen hun overtuiging in het vermogen van Rapido om een substantieel marktaandeel te verwerven in het fel concurrerende Indiase landschap van taxivervoer. Of dit een nieuwe golf van consolidatie of een intensivering van de rivaliteit betekent, valt nog te bezien, maar één ding is duidelijk: de race om dominantie in de Indiase on-demand transportsector is nog lang niet voorbij.
