Neon heeft het gekocht. Eindelijk.
Luca Guadagnino’s “Artificial”, dat bloedstollende drama over Sam Altman, belandde bij indiedistributeur Neon nadat Amazon MGM het had laten vallen. Abrupt. Nog maar een paar weken geleden.
Mensen zien wat dit werkelijk is. Het is de gevolgen. Amazon heeft zojuist een deal van $50 miljard getekend met OpenAI. Nu trekken ze een film die hun nieuwe partner uit elkaar scheurt.
Andrew Garfield speelt Altman. Monica Barbaro speelt Mira Murati. Yura Borisov verzorgt Ilya Sutskever. Ike Barinholtz verschijnt als Elon Musk. Simon Rich schreef het script. Hij komt uit SNL. Ze noemden het ‘Het sociale netwerk voor het AI-tijdperk’. Dat is de toonhoogte.
Het concentreert zich op dat gekke weekend in 2023. Het bestuur ontsloeg Altman. Toen raakten ze in paniek en zetten hem terug. Snel. De film is grotendeels opgenomen in San Francisco. Een beetje Italië. Het is de derde keer dat Guadagnino samenwerkt met Amazon MGM, na “Challengers” en “After the Hunt”.
De technische oligarchie heeft werkelijk radicale controle.
Zo formuleerde de regisseur het. In een Italiaanse talkshow steekt hij zijn frustratie niet onder stoelen of banken. Hij had het over een kleine groep die de show leidde. Echte radicale controle over plaatsen als de VS, of eigenlijk de wereld. Hij zag het tijdens het filmen in SF. De ongelijkheid is groot.
De timing is niet alleen handig. Het is causaal. Amazon bezegelde dat enorme OpenAI-partnerschap in februari.
Zo ziet die deal eruit: $15 miljard vooraf voor preferente aandelen. En vervolgens $35 miljard later. Maar alleen als OpenAI bepaalde doelen bereikt. Of gaat openbaar.
Ze sloten ook de cloudovereenkomst op. AWS wordt de exclusieve externe distributeur voor Frontier, de bedrijfstool van OpenAI. OpenAI beloofde zelfs om werklasten uit te voeren op de Trainium -chips van Amazon. Nvidia verliest hier een deel van zijn omzet.
Amazon gaf een beleefde reden om de film te dumpen. Ze zeiden dat het “beter zou worden bediend door een andere studio.” Noemde Guadagnino ‘bekroond’. Ik heb gezworen dat het niet om de vertolking van Altman ging.
Niemand geloofde ze. Natuurlijk niet.
Waarom raakte Amazon in paniek?
De testvertoningen waren vermoedelijk prima.
Fijn betekent niet dat mensen Altman of Musk leuk vonden. Een insider zei dat ze naar voren kwamen als de minst sympathieke karakters. Kijkers haatten ze. Een andere koper vertelde Matt Belloni dat het ‘donker’ was. Grimmig, zelfs. Het zorgde ervoor dat mensen zich zorgen maakten over de toekomst.
Amazon dacht dat de uiteindelijke versie donkerder was dan het script suggereerde. Dus ze hebben gesneden.
Hollywood hield het daarna als een hete aardappel. Netflix zei nee. Focus Features zei nee. A24 keek ernaar. Niet gepleegd. Waarschijnlijk omdat Thrive Capital – gesteund door Josh Kushner – in het bestuur van OpenAI zit. Huid in het spel, ook al bleef A24 stil.
Ook het Clockwork-label van Warner Bros trok zich terug. Toen stapten Mubi en Neon op.
Neon heeft gewonnen.
Neon is op een vlucht die de logica tart.
Ze steunden zeven opeenvolgende Palme d’Or-winnaars. Van ‘Parasiet’ tot ‘Fjord’. Ze wonnen nu twee keer Beste Film. “Parasiet”. “Anora”. Ze weten hoe ze deze dingen moeten verplaatsen. Neon wil een prijsuitreiking. De premièredatum van het festival staat nog niet vast, maar de machine draait.
Ondertussen heeft OpenAI papierwerk ingediend. Vertrouwelijk. Ze willen een beursnotering. Ze denken dat ze meer dan $850 miljard waard zijn. Als ze dat doel bereiken, krijgt Amazon de rest van zijn deel van $35 miljard.
Voelt dit toevallig? Waarschijnlijk niet. Een film over wie de technologie controleert, geblokkeerd door de mensen die er controle over willen hebben.
Het is bijna te on-thema om te negeren.
Alleen wil niemand het nu negeren. Neon rolt mee. Kijk hoe dat afloopt. 🍿
