Een ouder die aanvankelijk resistent was tegen videogames, vond een onverwachte oplossing in de Nex Playground, een op beweging gebaseerde gameconsole die is ontworpen om kinderen fysiek te betrekken in plaats van via traditionele schermgebaseerde onderdompeling. De auteur beschrijft hoe scepsis plaats maakte voor acceptatie nadat hij ontdekte dat de console actief entertainment kon bieden zonder de valkuilen van buitensporige schermtijd of gewelddadige inhoud.
Aanvankelijke weerstand en geleidelijke acceptatie
De aanvankelijke terughoudendheid van de auteur kwam voort uit negatieve ervaringen met andere gameconsoles, waarbij kinderen verslavend gedrag en sensorische overbelasting vertoonden. De Nex Playground, gelanceerd in december 2023, won later aan populariteit en stond uiteindelijk bovenaan de Bestsellers van Amazon in 2025. Wat de auteur van gedachten veranderde was de nadruk van de console op fysieke activiteit, een functie die een beroep deed op de zorgen van ouders over een sedentaire levensstijl.
Hoe het werkt: eenvoudige installatie en privacy
De Nex Playground is een compacte kubus met ingebouwde camera en bewegingssensor, ontworpen voor eenvoud. Het wordt via HDMI aangesloten op een tv en vereist geen traditionele controllers, maar vertrouwt in plaats daarvan op lichaamsbewegingen voor het spelen. Een belangrijk kenmerk is de privacyafdekking voor de camera, waarmee de zorgen van ouders over het verzamelen van gegevens worden weggenomen. De console kost $ 250 en bevat een startpakket met vijf games. Extra games zijn beschikbaar via een abonnement: $89 per jaar of $49 voor drie maanden, waarmee je meer dan 50 titels kunt ontgrendelen.
Gameplay en voordelen
De spelbibliotheek bevat aanpassingen van klassieke bordspellen (Connect Four, Candy Land), op personages gebaseerde titels (Peppa Pig, Bluey) en sportspellen. De console biedt ook oudervriendelijke opties zoals Zumba-workouts. De gameplay is ontworpen om fysiek vermoeiend te zijn, met bewegingen variërend van armzwaaien tot sprongen over het hele lichaam. De graphics zijn opzettelijk eenvoudig en arcade-achtig, waarbij meeslepende verhaallijnen worden vermeden die tot langdurig spelen zouden kunnen leiden.
De auteur merkt op dat de console onverwacht de samenwerking tussen broers en zussen heeft aangemoedigd, die zich nu bezighouden met collaboratieve gameplay in plaats van competitieve gevechten. De effectiviteit van de console wordt gedemonstreerd door de achtjarige zoon van de auteur, die aanvankelijk de voorkeur gaf aan een Nintendo Switch, maar nu de voorkeur geeft aan de Nex Playground omdat deze ‘vermoeiender’ is.
Langetermijnvooruitzichten
Hoewel hij erkent dat de voorkeuren van kinderen kunnen veranderen naarmate ze ouder worden, gelooft de auteur dat de Nex Playground een waardevol alternatief biedt voor traditioneel gamen. De console biedt een tijdelijke omweg van de verslavende aard van andere systemen, waardoor actief entertainment mogelijk is zonder de negatieve bijwerkingen. Ondanks de uiteindelijke onvermijdelijkheid dat kinderen meer geavanceerde consoles willen, verwacht de auteur de Nex Playground te behouden als hulpmiddel voor familiespelavonden en het oplossen van conflicten tussen broers en zussen.
De Nex Playground is geen vervanging voor geavanceerdere spelsystemen, maar een gezonder, actiever alternatief dat ouders zonder schuldgevoel kunnen omarmen.
