Ondanks de wereldwijde economische tegenwind groeide de smartphonemarkt in 2025 met 1,9%. Apple en Samsung domineerden de omzet en hadden gezamenlijk 39% van het mondiale marktaandeel in handen – een stijging ten opzichte van de 37% in het voorgaande jaar, volgens gegevens van de International Data Corporation (IDC). Het is echter onwaarschijnlijk dat deze groei zich in 2026 zal voortzetten vanwege een dreigende crisis: een ernstig tekort aan RAM, de geheugencomponent die essentieel is voor de functionaliteit van smartphones.
De opkomst van premiumtelefoons in 2025
Het afgelopen jaar was er sprake van een sterke vraag naar premium smartphones (met een prijs van meer dan $800), wat aangeeft dat consumenten met een besteedbaar inkomen relatief weinig last hadden van inflatie en problemen met de toeleveringsketen. Apple en Samsung speelden in op deze trend en veroverden een groter marktaandeel. Dit suggereert dat merkloyaliteit en waargenomen waarde de drijvende kracht blijven achter aankopen in het hogere segment, zelfs in onzekere economische tijden.
Waarom het RAM-tekort ertoe doet
Het RAM-tekort is niet zomaar een probleem in de toeleveringsketen; het is een potentieel verwoestende verstoring. In tegenstelling tot eerdere tekorten die specifieke componenten troffen, heeft deze crisis gevolgen voor een kernelement van moderne smartphones. Zonder voldoende RAM zal de productie vertragen, zullen de kosten stijgen en zal de keuze voor de consument krimpen. Dit is vooral zorgwekkend omdat het tekort de pc-markt al treft, wat de ernst en de gevolgen ervan op de lange termijn aangeeft.
Hoe technologiegiganten zich zullen aanpassen
Grotere fabrikanten zoals Apple en Samsung zullen vanwege hun koopkracht waarschijnlijk effectiever door het tekort kunnen navigeren. Ze zullen preferentiële leveringstarieven veiligstellen, waardoor de productie kan worden voortgezet terwijl kleinere merken het moeilijk hebben. Echter, de gemiddelde consument zal onvermijdelijk met hogere prijzen te maken krijgen, ongeacht de loyaliteit aan het merk.
Analisten voorspellen dat bedrijven zullen proberen deze stijgingen te maskeren via verschillende strategieën:
- Vermindering van de specificaties van het basismodel: Lagere opslagopties zullen standaard worden, waardoor consumenten in de richting van duurdere configuraties worden geduwd.
- Vasthouden aan oudere technologie: In plaats van de nieuwste ontwikkelingen over te nemen, kunnen fabrikanten kiezen voor kosteneffectieve componenten van het voorgaande jaar.
- Lagere marges accepteren op premium-apparaten: Super-premium-telefoons (zoals opvouwbare telefoons) kunnen bepaalde prijsstijgingen opvangen zonder de verkoop aanzienlijk te beïnvloeden.
De impact op budget- en middenklassetelefoons
Het zwaarst getroffen zullen de budget- en middenklassesegmenten zijn, waar de marges al dun zijn. Deze apparaten, die van cruciaal belang zijn voor opkomende markten en prijsbewuste consumenten, zullen aanzienlijke prijsstijgingen ondergaan. Dit zou sommige consumenten ertoe kunnen dwingen upgrades uit te stellen of over te stappen op oudere, minder capabele apparaten, waardoor de algehele marktgroei mogelijk wordt vertraagd.
“De duur van het geheugentekort zal uiteindelijk de omvang van de marktkrimp bepalen”, aldus Ryan Reith, vice-president van de IDC-groep.
Als gevolg daarvan maakt de sector zich op voor een daling in 2026. Bedrijven zullen waarschijnlijk prioriteit geven aan winstbehoud boven betaalbaarheid voor de consument, en ervoor zorgen dat zelfs instaptelefoons de hogere kosten weerspiegelen.
