Procureur-generaal van Louisiana, Liz Murrill, klaagt het populaire online gamingplatform Roblox aan, omdat het bedrijf prioriteit geeft aan winst boven het beschermen van kinderen tegen seksuele roofdieren en schadelijke inhoud. In de rechtszaak wordt beweerd dat Roblox ‘bewust en opzettelijk’ heeft verzuimd basisveiligheidsmaatregelen te implementeren, waardoor jonge gebruikers kwetsbaar zijn voor uitbuiting en misbruik.
Murrill beschuldigt Roblox er verder van dat hij er niet in is geslaagd ouders adequaat te waarschuwen voor de potentiële gevaren waarmee hun kinderen worden geconfronteerd tijdens het spelen op het platform. Op sociale media veroordeelde Murrill Roblox als een site waar ‘geweld tegen kinderen en seksuele uitbuiting voor winst’ gedijt, waarbij hij voorbeelden aanhaalde als door gebruikers gemaakte games met titels als ‘Escape to Epstein Island’ en ‘Public Douches’.
Deze juridische actie weerspiegelt soortgelijke rechtszaken die zijn aangespannen tegen andere grote sociale-mediaplatforms zoals Meta, TikTok en Snapchat. Deze gevallen weerspiegelen een groeiende publieke bezorgdheid over de online veiligheid en het welzijn van jonge gebruikers in steeds digitalere omgevingen.
Roblox weerlegt deze beschuldigingen krachtig en stelt dat het beschermen van zijn enorme gebruikersbasis van het grootste belang is. In een vrijdag vrijgegeven verklaring benadrukte een woordvoerder van het bedrijf hun toewijding aan het bieden van een veilig platform door middel van geavanceerde technologie, 24/7 menselijke moderatie en strenge waarborgen die zijn ontworpen om ongepaste inhoud en gedrag te voorkomen. Deze maatregelen omvatten beperkingen op het delen van persoonlijke informatie, links en het delen van afbeeldingen tussen gebruikers.
Het bedrijf erkent de aanhoudende uitdaging van ‘slechte actoren’ die proberen hun systemen te exploiteren, maar bevestigt hun voortdurende inspanningen om deze pogingen te blokkeren en hun moderatieaanpak te verfijnen. Roblox benadrukte de recente implementatie van selfie-gebaseerde leeftijdsverificatie voor tienergebruikers als een nieuwe stap in de richting van het verbeteren van de veiligheid. Murrill stelt met name dat een gebrek aan robuust beleid voor leeftijdsverificatie het voor roofdieren gemakkelijker maakt om met minderjarigen op het platform te communiceren.
Ondanks deze inspanningen wordt Roblox voortdurend onder de loep genomen. Eerder dit jaar werd het bedrijf geconfronteerd met een class action-rechtszaak van ouders die beweerden dat Roblox zijn platform ten onrechte als veilig voor kinderen had geadverteerd. Dit leidde tot aanzienlijke veranderingen in de veiligheidsaanpak van Roblox, waaronder nieuwe blokkeringstools, functies voor ouderlijk toezicht en berichtencontroles. Het bedrijf sloot zich ook aan bij andere sociale mediaplatforms ter ondersteuning van de onlangs aangenomen Take It Down Act, die tot doel heeft het delen van intieme beelden zonder wederzijds goedvinden, inclusief deepfakes, te bestrijden.
Deze laatste rechtszaak onderstreept de enorme druk op online platforms zoals Roblox om de zorgen over de veiligheid van kinderen in een snel evoluerend digitaal landschap effectief aan te pakken.
