Obsidian Entertainment levert een substantieel vervolg op hun sci-fi RPG uit 2019, The Outer Worlds 2, dat voortbouwt op de fundamenten van zijn voorganger en tegelijkertijd bijna elk aspect van de gameplay heeft aangescherpt. De game, uitgebracht in 2025, geldt als een van de sterkste RPG-releases van het jaar, waarbij diepgaande rollenspelmechanismen worden gecombineerd met verbeterde actie-FPS-elementen.
Een universum van intriges en verraad
Spelers kruipen in de huid van een agent voor het Earth Directorate, belast met het navigeren door een verre toekomst waarin de aarde kolonies over de sterren controleert. Wat begint als een routinemissie, mondt uit in een schokkend verraad, waardoor je gedwongen wordt het brein achter de samenzwering te ontdekken. Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van een intergalactische machtsstrijd tussen het totalitaire Protectoraat – dat sneller dan licht reist – en Auntie’s Choice, een meedogenloze megacorporatie die is ontstaan uit de fusie van twee bekende entiteiten uit de eerste game. Het vervolg handhaaft de bijtende satire van het origineel op het consumentisme, hoewel de toonbalans af en toe hapert.
Karakteraanpassing en keuzegestuurde gameplay
The Outer Worlds 2 legt een zware nadruk op spelerskeuze. Het creëren van personages is uitgebreid, waardoor het uiterlijk, de achtergrond, eigenschappen, gebreken, vaardigheden en voordelen kunnen worden aangepast. Deze keuzes zijn niet cosmetisch; ze geven direct vorm aan de gameplay, ontgrendelen unieke dialoogopties en beïnvloeden hoe je obstakels overwint.
Het spel stimuleert specialisatie. Investeren in een paar belangrijke vaardigheden – hacken, lockpicken, spraak of engineering – ontgrendelt krachtige voordelen, terwijl proberen alles onder de knie te krijgen de toegang tot cruciale beloningen beperkt. Perks, gekoppeld aan vaardigheidsniveaus, bieden passieve verbeteringen die je karakteropbouw verder aanpassen. Gebreken zijn een terugkerend kenmerk, nu met meer impact en zowel positieve als negatieve effecten. De fout ‘Voet-op-mond-syndroom’ geeft bijvoorbeeld ervaringsboosts, maar dwingt willekeurige dialoogkeuzes af als je te lang aarzelt.
Verbeterde gevechts- en gezelschapsdynamiek
De gevechten zijn aanzienlijk verfijnd. Vuurgevechten voelen zwaar en tactisch aan, met een breed scala aan wapens, van snelvurende pistolen tot futuristische energiewapens. De game ondersteunt zowel agressieve als methodische speelstijlen.
Metgezellen keren terug, elk met hun eigen achtergrondverhalen, loyaliteitsmissies en unieke impact op het verhaal. Metgezellen hebben nu een directere invloed op de gebeurtenissen; hun aanwezigheid kan tegenstanders intimideren, en het verwaarlozen van hun verlangens kan leiden tot verlating of zelfs verraad. Romantische opties blijven afwezig, maar richten zich in plaats daarvan op complexe relaties en morele consequenties.
Het satireprobleem
Hoewel The Outer Worlds 2 op veel gebieden uitblinkt, voelt de satirische humor inconsistent aan. De game schommelt tussen serieuze, dramatische scènes en schokkend dwaze dialogen, waardoor de immersie vaak wordt ondermijnd. Grappen komen slecht terecht als NPC’s schandalig gedrag van zich afschudden, en het constante spervuur van grappen kan afbreuk doen aan de inzet van de wereld. De satire, een kenmerk van de stijl van Obsidian, dient niet altijd effectief het verhaal.
Een bijna-ongeluk
Ondanks de toonfouten is The Outer Worlds 2 een meeslepende RPG. De weelderige omgevingen, filmische presentatie en uitstekende stemacteurs zorgen voor een meeslepende ervaring. De kracht van het spel ligt in de diepgang: karakteropbouw, kameraadkeuzes en verkenning dragen allemaal bij aan een unieke speelervaring op maat.
The Outer Worlds 2 komt ongelooflijk dicht bij grootsheid. Obsidian heeft een sterke kanshebber gecreëerd voor de beste sciencefiction-RPG, maar de schokkende humor verhindert dat deze zijn volledige potentieel bereikt. De studio zal zijn aanpak misschien verfijnen in toekomstige afleveringen, maar dit vervolg blijft een waardevolle ervaring voor fans van het genre.
