Hij praat met geesten. Goed. Geen geesten.
Maar iets dichtbij.
President Donald Trump zat in een replica van het Oval Office in de nieuw gebouwde Theodore Roosevelt Presidential Library in Medora North Dakota. Tegenover hem zat een digitale versie van de 26e Amerikaanse president.
Teddy is dood. Al meer dan honderd jaar verdwenen. Maar AI bracht hem terug voor een kleine rondleiding vóór de opening op 4 juli.
Trump behandelde de avatar als vlees en bloed. Dat is tenslotte de truc. Om de realiteit van de digitale schil te verkopen.
TR zei hem dat hij kalm moest blijven. Zet het land op de eerste plaats. Kom de dag door.
“Nou, ik waardeer die woorden”, antwoordde Trump en noemde ze “fantastisch”, eraan toevoegend dat het een eer was om elkaar te ontmoeten tijdens een rondleiding door een deel van de erfenis van TR.
Ze praatten.
Over het Panamakanaal. Oorlog. Diplomatie. Hoe charmant North Dakota is.
Toen kwamen de problemen.
Niet iedereen wist dat TR een stukje code met citroengeur was, gemaakt door onderzoekslaboratorium LemonSlice.
Dus toen Trump later publiekelijk over zijn ontmoeting sprak, begreep het internet het niet.
Waarom zou een tachtigjarige president naar een gesprek met een overleden historische figuur verwijzen alsof hij gisteren in de stoel zat?
Er ontstond verwarring. Grappen ontbrandden.
Mensen gingen ervan uit dat hij zijn grip aan het verliezen was. Praten met lege lucht. Nepgesprekken voeren met dode mannen.
Dit is waar we nu wonen. Conversationele AI is voor de meesten slechts achtergrondgeluid. We spreken dagelijks met chatbots via stemmodi in tools zoals ChatGPT.
Rouwende familieleden uploaden foto’s en brieven om replica’s van echtgenoten of ouders te bouwen. De technologie is er. Het wacht in de cloud.
Musea willen meedoen.
Themaparken gebruiken grote taalmodellen om historische figuren en fictieve helden te poppen. Disney werkte samen met Nvidia om Star Wars-droids en Olaf met bezoekers te laten praten. Het Elliott Museum in Florida heeft Howard Carter, de archeoloog, gehologrammeerd voor de drukte van vorig jaar.
Had Trump dus geen contact meer? Of net vóór de curve?
Het internet wierp één blik op de beelden – aanvankelijk gedeeld door assistent Margo Martin – en besloot dat hij verdwaald was in een simulatie.
Tim Fullerton, CEO van Find Out Media, stelde de enige logische vraag:
Denkt hij dat hij echt is?
Toen kwamen de memes.
Komiek Cody Dahler suggereerde dat Trump merkte dat de door AI gegenereerde armen van TR er verkeerd uitzagen. Hij beschouwde de storing als bewijs van leven.
Een briljante sprong.
Op TikTok typte een gebruiker simpelweg: “Iemand helpt gramps.”
De absurditeit escaleerde.
Er ontstonden dansvideo’s. Twee presidenten die dobberen en weven. Een door AI gegenereerde meme over een AI-gesprek.
We lachten omdat het vreemd is. Maar vooral omdat we weten dat het morgen kan zijn.
Of aanstaande dinsdag.
