Nowy start-up biotechnologiczny Preventive przyciąga inwestycje ze strony wybitnych dyrektorów technologicznych, w tym dyrektora generalnego OpenAI Sama Altmana i dyrektora generalnego Coinbase Briana Armstronga, których deklarowanym celem jest eliminacja chorób dziedzicznych poprzez inżynierię genetyczną zarodków. Firma z siedzibą w San Francisco zebrała 30 milionów dolarów na przeprowadzenie kontrowersyjnych badań i rozwoju w tej dziedzinie.
Przedsięwzięcie przyciągnęło uwagę ze względu na etyczne i prawne konsekwencje modyfikacji ludzkich embrionów. Chociaż technologie edycji genów poczyniły postępy w leczeniu rzadkich chorób genetycznych, zapobiegawcza modyfikacja zarodków w celu zapobiegania chorobom pozostaje nielegalna w wielu krajach, w tym w USA i Wielkiej Brytanii. Według doniesień firma Preventive rozważa przeprowadzenie wczesnych prób w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, gdzie zasady edycji zarodków są bardziej liberalne.
Postępy w edycji genów rzadkich chorób
Ostatnie odkrycia pokazują potencjał edycji genów w walce z poważnymi schorzeniami genetycznymi. W maju niemowlę, u którego zdiagnozowano ciężki niedobór CPS1 – rzadką chorobę powodującą gromadzenie się toksycznego amoniaku – otrzymało spersonalizowaną terapię genową. Leczenie skorygowało błąd genetyczny, oferując potencjalne lekarstwo w przypadku, gdy jedyną opcją jest przeszczep wątroby.
Przypadek ten, opublikowany w New England Journal of Medicine, jest kamieniem milowym w medycynie spersonalizowanej. Doktor Kiran Musunuru, ekspertka ds. edycji genów na Uniwersytecie Pensylwanii, nazwała to „pierwszym krokiem w kierunku stosowania terapii genowych w leczeniu szerokiego zakresu rzadkich chorób genetycznych”.
Kwestie etyczne i przyszłe zastosowania
Pomimo tych postępów nadal istnieją wątpliwości etyczne. Krytycy, w tym grupa zwolenników GM Freeze, argumentują, że nasza wiedza na temat funkcjonowania genów pozostaje niepełna, co rodzi pytania o długoterminowe konsekwencje takich interwencji.
Oprócz zapobiegania chorobom niektóre firmy badają wykorzystanie edycji genów do wpływania na takie cechy, jak inteligencja i wzrost, co budzi dalsze kontrowersje. Potencjał nadużyć i niezamierzonych konsekwencji pozostaje poważnym problemem.
Dążenie do modyfikacji zarodków rodzi fundamentalne pytania o ograniczenia interwencji genetycznej i etyczną odpowiedzialność naukowców i inwestorów w tej szybko rozwijającej się dziedzinie.
Chociaż edycja genów jest obiecująca w leczeniu wyniszczających chorób, jej wykorzystanie do zapobiegania zmianom zarodków pozostaje kwestią kontrowersyjną o dalekosiężnych konsekwencjach.
