Meg ne voulait pas s’asseoir sur la balançoire.
L’enfant de son amie le voulait désespérément. Tout comme l’énergie de l’enfant, qui avait pris le dessus sur leur lieu de rencontre en une heure. Ils étaient dans un parc. Meg, 38 ans, a pris un café. Elle poussait la balançoire. C’était l’accord. C’est du moins ce qu’elle pensait.
Puis vint la demande. S’asseoir. Avec moi.
Meg a dit non. L’enfant s’est retourné. Les larmes, tout le drame. Son amie la regarda comme si elle avait donné un coup de pied à un chiot. Puis vint l’offre de compromis : « Nous allons tous nous asseoir ensemble ». Meg obéit. Elle voulait être cool. Elle ne voulait pas laisser entendre que son amie échouait en tant que parent. Mais à l’intérieur ? Son âme était meurtrie.
C’est la nouvelle normalité. La corde raide entre être un adulte solidaire et maintenir sa propre santé mentale. Préserver votre paix vaut-il les sentiments de souffrance temporaire d’un enfant de sept ans ? Probablement. Mais demander semble mal.
C’est une drôle de corde raide… de dire qu’on est fier d’eux tout en pensant que leurs enfants sont le fléau de notre existence.
La société s’est fracturée ici. Zones adaptées aux enfants versus sanctuaires pour adultes. Nous sommes hyper-individualistes. Les familles nucléaires règnent en maître. La parentalité est considérée comme une affaire privée, à huis clos. Ce qui laisse tout le monde – les oncles, les tantes, les amis non parents – complètement hors de leur profondeur. Ils sont anxieux. Terrifié par la responsabilité. Peur du jugement.
Annie Pezalla, psychologue du développement, appelle cela une perte d’intuition. Nous ne savons pas quoi dire ou faire. Alors on recule. Ou nous corrigeons trop.
Décomposons les trois scénarios qui provoquent habituellement une dépression nerveuse.
Le briseur de règles
Il y a ce qu’on appelle la « parentalité douce ». Cela semble joli sur le papier. Validez les sentiments. Évitez de crier. Concentrez-vous sur la régulation des émotions. Mais en pratique ? Parfois, les enfants n’apprennent rien parce que les conséquences sont trop douces.
Pezalla soutient que la subtilité ne plaît pas toujours aux enfants. Ils ont souvent besoin de voir un adulte réellement fou. Pas cruel. Juste… ferme.
Si un enfant jette un jouet dans votre salon, vous avez parfaitement le droit de l’en empêcher. Ne négociez pas. Fixez la règle. Votre espace, vos règles.
“Les enfants sont très habitués à apprendre différentes règles pour différents environnements”, me dit Lizzie Post, qui a contribué à mettre à jour le guide d’étiquette d’Emily Post. Une épicerie n’est pas un terrain de jeu. Vous devriez connaître la différence maintenant.
Des parents épuisés ? Ils adoreront si vous les aidez. Pezalla a reçu un SMS du voisin de ses propres jumeaux disant aux enfants de 12 ans de retirer certains engins de construction. Pezalla était soulagé. Elle a essentiellement dit, s’il vous plaît, criez-leur davantage.
Il y a un terme pour cela : La Tante. Vous n’êtes pas obligé d’être apparenté. Vous devez juste vous en soucier. Lisa Sibbett écrit à ce sujet dans The Auntie Bulletin. Cela signifie être à l’aise dans leurs cheveux. Fixer des limites. Ce n’est pas impoli si c’est cohérent.
L’ombre
Certains amis ont des enfants qui ne peuvent pas rester seuls plus de trente secondes.
Meg le remarque. Ses amis planent. Surveillance constante. Chaque rire doit être organisé. Meg essaie de les prévenir à l’avance : Hé, j’adore les enfants, mais je vais aller aux toilettes et y rester 20 minutes.
Elle a appris quelque chose d’important. Lorsqu’elle fixe une limite stricte, les enfants explosent généralement, puis, cinq minutes plus tard, ils se stabilisent. Ils aiment le conteneur. La sécurité est ennuyeuse mais stable.
Post nous rappelle que les enfants ne doivent pas toujours faire partie de la conversation des adultes.
“Quand j’étais enfant, tu n’interrompais pas maman”, dit Post.
Période.
Ce n’est pas méchant de demander à votre ami une heure de café. Ce n’est pas un référendum sur votre amour pour leur progéniture. Planifiez-le simplement. Soyez intentionnel. Dites : Samedi est pour nous. Le dimanche, c’est pour les enfants.
La crise
C’est celui qui pique le plus.
Le public crie. La peur existentielle de chaque parent qui entre dans Target. Et si les gens pensent que je suis mauvais dans ce domaine ?
Alors certains parents arrêtent de sortir. Ils coconnent. Le résultat ? Le reste d’entre nous oublie ce que sont réellement les enfants. Fort. Désordonné. Imprévisible. S’ils disparaissent, nous perdons la tolérance face à la réalité de coexister avec eux.
Sibbett dit que nous devons accepter que chaque enfant est un peu un monstre. Et par là, elle veut dire qu’ils ne sont pas socialisés. Ils pratiquent l’humanité.
Si un tout-petit crie pendant votre vol en avion et qu’il ne frappe personne ? Ne faites rien. Respirer. Comptez jusqu’à dix.
Cependant, si ce même enfant donne des coups de pied sur votre siège ou vous touche sans autorisation ?
Vous avez le droit de dire : arrêtez-vous.
Adressez-vous au parent. Demandez-leur d’intervenir. S’il s’agit d’un harcèlement direct, vous avez le droit de défendre votre espace personnel.
Le point à retenir de Pezalla est la grâce. Pour tout le monde. Les parents sont fatigués. Les non-parents sont gênants. Les enfants sont des grenades émotionnelles. Nous avons juste besoin de revenir à cette approche communautaire à l’ancienne. Gardez un œil sur les enfants autour de vous. N’ayez pas peur d’intervenir.
C’est compliqué. C’est dur.
Mais personne n’a dit que vivre parmi les gens serait propre.
