Япония сделала это. Впервые JAXA успешно посадила экспериментальную многоразовую ракету. Это трюк, который популяризировала SpaceX. Но теперь все остальные подхватывают эту идею.
Небольшой прыжок
На прошлых выходных на испытательном полигоне в Носиро на северо-востоке Японии взлетела RV-X (Reusable Vehicle eXperiment — испытательная многоразовая летающая платформа). Она не улетела далеко. Ракета поднялась на 11 метров над землей. Всего лишь небольшой прыжок. Затем она переместилась на 16 метров в сторону. И села. Вертикально.
«Это знаменует исторический прорыв для моей страны…» — стоп, нет, это было про Китай.
Успех JAXA был скорее технической демонстрацией, чем необходимостью для операционной деятельности. Тем не менее, это важный веха. Страна планирует в ближайшее время подниматься выше — примерно на 100 метров в следующий раз. А возможно, и до орбитальных запусков в перспективе.
Мощный шаг Китая
Этот испытательный полет состоялся за 24 часа до того, как Китай посадил свою многоразовую ракету. Разница в масштабе, но принцип тот же. Пока Япония совершала прыжки на высоту около трех метров, Китай с помощью ракеты Long March 10B вывел спутник на орбиту, используя систему ловли на морском буксире.
Long March 10B — это не просто эксперимент. Это рабочий зверь. Корпорация China Aerospace Science and Technology Corporation назвала этот запуск фундаментом для улучшения доступа в космос. Большие слова для больших амбиций.
Новая норма
Зачем это нужно? Потому что одноразовые ракеты — это дорогие отходы. Многоразовые ускорители drastically снижают стоимость аппаратной части запуска. Они делают космические полеты менее похожими на одноразовый воздушный шарик на вечеринке и больше — на расписание авиакомпании. Вылетел. Приземлился. Починил. Вылетел снова.
Этот тренд задает SpaceX. Falcon 9 впервые успешно совершил орбитальный полет и посадку еще в 2015 году. С тех пор они не останавливаются. Посадился Falcon Heavy. Посадился ускоритель Super Heavy от Starship.
Falcon 9 по-прежнему остается рабочим конем. Он запускается примерно раз в два дня.
Еще в этом месяце ускоритель B1067 установил новый рекорд. Его тридцать шестой полет. Взлет с мыса Канаверал. Посадка на беспилотное корабль-платформу в Атлантическом океане.
Барьер для входа в клуб ракет, которые умею приземляться, стремительно снижается. Кто станет следующим?
