Японія зробила це. Вперше JAXA успішно посадила експериментальну багаторазову ракету. Це трюк, який популяризував SpaceX. Але тепер решта підхоплює цю ідею.
Невеликий стрибок
Минулими вихідними на випробувальному полігоні в Носіро на північному сході Японії злетіла RV-X (Reusable Vehicle eXperiment — випробувальна багаторазова платформа, що літає). Вона далеко не відлетіла. Ракета здійнялася на 11 метрів над землею. Лише невеликий стрибок. Потім вона перемістилася на 16 метрів убік. І села. Вертикально.
Це знаменує історичний прорив для моєї країни … – Стоп, ні, це було про Китай.
Успіх JAXA був скоріш технічною демонстрацією, ніж необхідністю для операційної діяльності. Тим не менш, це важлива віха. Країна планує найближчим часом підніматися вище — приблизно на 100 метрів наступного разу. А можливо, й до орбітальних запусків у перспективі.
Потужний крок Китаю
Цей випробувальний політ відбувся за 24 години до того, як Китай посадив свою багаторазову ракету. Різниця в масштабі, але принцип той самий. Поки Японія стрибала на висоту близько трьох метрів, Китай за допомогою ракети Long March 10B вивів супутник на орбіту, використовуючи систему лову на морському буксирі.
Long March 10B – це не просто експеримент. Це робітничий звір. Корпорація China Aerospace Science and Technology Corporation назвала цей запуск фундаментом для покращення доступу до космосу. Великі слова для великих амбіцій.
Нова норма
Для чого це потрібно? Тому що одноразові ракети це дорогі відходи. Багаторазові прискорювачі сильно знижують вартість апаратної частини запуску. Вони роблять космічні польоти менш схожими на одноразову повітряну кульку на вечірці і більше — на розклад авіакомпанії. Вилетів. Приземлився. Полагодив. Вилетів знову.
Цей тренд задає SpaceX. Falcon 9 вперше успішно здійснив орбітальний політ та посадку ще у 2015 році. З того часу вони не зупиняються. Посадився Falcon Heavy. Посадився прискорювач Super Heavy від Starship.
Falcon 9, як і раніше, залишається робочим конем. Він запускається приблизно раз на два дні.
Ще цього місяця прискорювач B1067 встановив новий рекорд. Його тридцять шостий політ. Зліт із мису Канаверал. Посадка на безпілотне корабель-платформу в Атлантичному океані.
Бар’єр для входу до клубу ракет, які вмію приземлятися, стрімко знижується. Хто стане наступним?
