Las ventanas emergentes tienen talento para interrumpir nuestro día con tonterías urgentes. En un momento estás navegando por la web y al siguiente te dicen que tu computadora está a punto de iniciar la Tercera Guerra Mundial a menos que descargues un programa específico de inmediato. Da miedo. Es molesto. Y probablemente sea una mentira diseñada para engañarlo para que instale malware.
Luego está el otro escenario. Necesita transcribir grabaciones de reuniones y encontrar una herramienta “gratuita” que parezca profesional. Parece legítimo. Pero, ¿cómo sabes que no está robando tus datos?
La verdad es sencilla. El software gratuito es conveniente, pero rara vez es confiable. No hay garantía de seguridad. Sin embargo, puedes protegerte. Sólo necesitas saber a qué te enfrentas.
Comprender los tipos de software
Primero, debes distinguir entre freeware y shareware. Esto es importante porque el perfil de riesgo es diferente para cada uno.
Freeware es un software que permite copiar y descargar sin restricciones. Sin embargo, no tienes acceso al código fuente. Esa distinción pertenece al software gratuito de código abierto, que es una categoría completamente diferente. Las principales entidades comerciales suelen ofrecer software gratuito. Microsoft ofrece protección contra malware como software gratuito. Si lo obtienes de su sitio, probablemente sea seguro.
Shareware es diferente. Es propiedad y está mantenido por una empresa o un individuo. Por lo general, funciona a modo de prueba. Una vez finalizada la prueba, deberás pagar. A veces, se requieren actualizaciones o complementos. Adobe es un buen ejemplo aquí. A menudo requieren actualizaciones de su ecosistema de software.
No todo el software libre es fácil de identificar. Algunos parecen legítimos pero actúan maliciosamente. Necesitas profundizar más.
¿Es seguro?
Sea realista. Las empresas grandes y establecidas no configuran a sus clientes para que descarguen virus. Si el software proviene de Microsoft, Google o Adobe, probablemente sea seguro. Probablemente lo buscaste directamente.
Buscar software es fundamentalmente diferente a que una ventana emergente te lo proporcione a la fuerza. Si un programa aparece en tu pantalla diciendo que no puedes vivir sin él, evítalo. Esa es una señal de alerta.
Haz tu investigación. Si una empresa con un nombre como “Malevoware” le pide que haga clic en aceptar para que pueda navegar por la web con facilidad, búsquela. Mire lo que dice la gente sobre la empresa. Utilice herramientas como Site Advisor de McAfee. Puede escribir el nombre de dominio para obtener una calificación de seguridad. Si el sitio no es confiable, la herramienta le dirá por qué.
Más vale prevenir que curar.
Esto es especialmente cierto antes de instalar cualquier cosa. Asegúrese de tener copias de seguridad de su disco duro o documentos importantes. Es una buena práctica en general, no sólo para la instalación de software.
Aquí acecha otro gran riesgo. Si utiliza BitTorrent o programas similares para compartir software pirateado, se expone a un peligro enorme. Descargar software protegido por derechos de autor es ilegal. Pero el riesgo de seguridad es el problema más importante. No puede realizar la debida diligencia descrita anteriormente al realizar descargas de usuarios aleatorios sin rastro. La fuente es desconocida. El archivo no está verificado. El riesgo es alto.
Entonces, ¿es seguro descargar software gratuito? Puede ser. Pero debes dejar de hacer clic y aceptar ciegamente. Un poco de investigación ayuda mucho. La precaución mantiene su computadora segura.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo verificar la autenticidad del software libre?
Consulta firmas digitales o certificados de editor. Esto garantiza que el software provenga de un desarrollador confiable. Es una forma rápida de verificar la identidad antes de la instalación.
¿Qué debo hacer si mi antivirus detecta software gratuito como posible malware?
Investiga más el software. Consulta las opiniones de los usuarios. Consulta sitios web completos de seguridad. No continúe con la instalación hasta que esté seguro. Los falsos positivos ocurren, pero también las amenazas reales. Proceder con extrema precaución.
