Pop-ups hebben het talent om onze dag te onderbreken met dringende onzin. Het ene moment surf je op internet, het volgende moment krijg je te horen dat je computer op het punt staat een Derde Wereldoorlog te lanceren, tenzij je onmiddellijk een specifiek programma downloadt. Het is eng. Het is vervelend. En het is waarschijnlijk een leugen die bedoeld is om u ertoe te verleiden malware te installeren.
Dan is er het andere scenario. U moet opnames van vergaderingen transcriberen en een “gratis” tool vinden die er professioneel uitziet. Het lijkt legitiem. Maar hoe weet u dat uw gegevens niet worden gestolen?
De waarheid is eenvoudig. Vrije software is handig, maar zelden betrouwbaar. Er is geen garantie op veiligheid. U kunt uzelf echter beschermen. Je hoeft alleen maar te weten waar je mee te maken hebt.
De softwaretypen begrijpen
Eerst moet u onderscheid maken tussen freeware en shareware. Dit is van belang omdat het risicoprofiel voor iedereen verschillend is.
Freeware is software waarmee u onbeperkt kunt kopiëren en downloaden. U krijgt echter geen toegang tot de broncode. Dat onderscheid hoort bij open-source freeware, wat een geheel andere categorie is. Freeware wordt vaak aangeboden door grote commerciële entiteiten. Microsoft biedt bescherming tegen malware als freeware. Als u het van hun site haalt, is het waarschijnlijk veilig.
Shareware is anders. Het is eigendom van en wordt onderhouden door een bedrijf of individu. Meestal werkt het op proefbasis. Nadat de proefperiode is afgelopen, moet u betalen. Soms zijn updates of plug-ins vereist. Adobe is hier een goed voorbeeld van. Ze hebben vaak updates nodig van hun software-ecosysteem.
Niet alle vrije software is gemakkelijk te identificeren. Sommige zien er legitiem uit, maar gedragen zich kwaadaardig. Je moet dieper graven.
Is het veilig?
Wees realistisch. Grote, gevestigde bedrijven zorgen er niet voor dat hun klanten virussen downloaden. Als de software afkomstig is van Microsoft, Google of Adobe, is deze waarschijnlijk veilig. Waarschijnlijk heb je het direct opgezocht.
Het zoeken naar software is fundamenteel anders dan het gedwongen naar u toesturen van een pop-up. Als er een programma op uw scherm verschijnt dat beweert dat u niet zonder kunt, vermijd het dan. Dat is een rode vlag.
Doe je onderzoek. Als een bedrijf met een naam als “Malevoware” u vraagt op ‘Accepteren’ te klikken, zodat u gemakkelijk op internet kunt surfen, zoek daar dan naar. Kijk naar wat mensen over het bedrijf zeggen. Gebruik tools zoals McAfee’s Site Advisor. U kunt de domeinnaam invoeren om een veiligheidsbeoordeling te krijgen. Als de site onbetrouwbaar is, zal de tool u vertellen waarom.
Een ons voorkomen is een pond genezen waard.
Dit geldt vooral voordat u iets installeert. Zorg ervoor dat u back-ups heeft van uw harde schijf of belangrijke documenten. Het is in het algemeen een goede gewoonte, niet alleen voor de installatie van software.
Hier schuilt nog een ander groot risico. Als u BitTorrent of vergelijkbare programma’s gebruikt om illegale software te delen, stelt u zichzelf bloot aan enorm gevaar. Het downloaden van auteursrechtelijk beschermde software is illegaal. Maar het veiligheidsrisico is het grotere probleem. U kunt de hierboven beschreven due diligence niet uitvoeren bij het downloaden van willekeurige gebruikers zonder sporen. De bron is onbekend. Het bestand is niet geverifieerd. Het risico is hoog.
Is het downloaden van gratis software veilig? Het kan zijn. Maar je moet stoppen met blindelings klikken en accepteren. Met een beetje onderzoek kom je al een heel eind. Voorzichtig houdt uw computer veilig.
Veelgestelde vragen
Hoe kan ik de authenticiteit van gratis software verifiëren?
Controleer digitale handtekeningen of uitgeverscertificaten. Dit garandeert dat de software afkomstig is van een betrouwbare ontwikkelaar. Het is een snelle manier om de identiteit te verifiëren vóór de installatie.
Wat moet ik doen als mijn antivirusprogramma vrije software markeert als potentiële malware?
Onderzoek de software verder. Controleer gebruikersrecensies. Raadpleeg uitgebreide beveiligingswebsites. Ga niet verder met de installatie voordat u het zeker weet. Valse positieve gebeurtenissen komen voor, maar dat geldt ook voor echte bedreigingen. Ga uiterst voorzichtig te werk.
