Se está apretando con fuerza el acelerador de los centros de datos de Texas.
El gobernador Greg Greg Abbott firmó una nueva orden que detiene efectivamente los proyectos que intentan acceder a las redes de servicios públicos. Es un paso decisivo. Un alto a la expansión. No se trata de frenar la innovación; se trata de estabilidad de la red y de proteger al texano promedio de las consecuencias del crecimiento industrial desenfrenado.
Cómo Texas detendrá las nuevas conexiones a la red de centros de datos
La mecánica de esta pausa es específica. La Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUCT) y el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas ahora tienen la tarea de completar auditorías exhaustivas antes de que cualquier desarrollador pueda conectarse. No sólo están comprobando si los cables encajan. Están investigando las finanzas.
Los desarrolladores ahora deben revelar todo. Esto incluye incentivos fiscales estatales y locales. Subvenciones. Reducciones. Ayuda financiera pública. Tienen que mostrar sus cartas. Las auditorías también exigen datos prospectivos sobre el uso de agua y electricidad. También se deben revelar los intereses mayoritarios en los proyectos. La transparencia antes era opcional. Es obligatorio ahora.
Por qué Texas está bloqueando demandas masivas de energía
La urgencia es matemática. Actualmente hay 1.800 solicitudes esperando la aprobación de ERCOT.
Aquí está la escala:
- Aproximadamente el 90 por ciento de estos proyectos pendientes son para centros de datos.
- En conjunto, demandarían 474 gigavatios de electricidad.
Para poner esa cifra en perspectiva, el Texas Tribune informa que esta demanda proyectada es más de cinco veces el récord máximo de toda la red estatal. Eso no es sostenible. Ésa es una receta para otro apagón.
Abbott fue directo sobre la motivación. “Nuestra principal prioridad es proteger la calidad de vida de los tejanos”, escribió en su comunicado de prensa del 3 de agosto. “En pocas palabras, los tejanos deben ser lo primero”. Cualquier proyecto que no cumpla con los requisitos de la PUCT y ERCOT es rechazado. Período.
¿Qué estados enfrentan el mayor impacto en los centros de datos?
Texas no es ajeno a este auge de la infraestructura. Ocupa el segundo lugar después de Virginia en el recuento total de centros de datos. A Virginia se la suele llamar el “callejón de los centros de datos” del país, pero Texas ha cerrado rápidamente esa brecha. Según Data Center Map, Lone Star State alberga más de 500 instalaciones activas.
Esta rápida proliferación no estuvo exenta de controversia. Wired informó recientemente que una laguna regulatoria en materia de permisos permitió a las empresas construir estos gigantes de uso intensivo de energía sin previo aviso público. Las comunidades se sintieron sorprendidas. Acaban de aparecer estructuras masivas. Se formaron coaliciones. Exigieron una moratoria en todo el estado.
El rechazo fue fuerte. Erin Brockovich, defensora del medio ambiente, recopiló datos de colaboración colectiva que muestran más de 1.300 quejas residenciales. Estas quejas se relacionaron directamente con los picos en el uso de servicios públicos y preocupaciones de salud ambiental. Esa cifra es más del doble del total de Pensilvania. Sólo en Sulphur Springs, los residentes presentaron casi 400 quejas sobre el controvertido campus de MSB Global.
Lo que las comunidades necesitan para protegerse ahora
El nuevo proceso de auditoría exige algo más que honestidad financiera. Requiere un plan para proteger a las comunidades circundantes. El estado reconoce que cada comunidad es única, pero los requisitos son específicos:
- Estrategias de mitigación de ruido.
- Controles de luz para reducir el deslumbramiento y el impacto.
- Planes de mejora del tráfico
- Coordinación de respuesta a emergencias
Estos son detalles concretos. No promesas vagas. Los promotores deben demostrar que no degradarán la habitabilidad de los barrios vecinos.
La pausa es temporal para proyectos individuales, pero el cambio de política es permanente. La era del consumo de energía de gran volumen y sin control por parte de los gigantes tecnológicos en Texas ha terminado. La red no lo aceptará. Los votantes no lo aceptarán.
¿Qué sucede cuando se elimina el trabajo atrasado en la auditoría? Sólo el tiempo lo dirá. Pero hasta entonces, las luces permanecen encendidas para la gente, no para los camareros.
