Sociaal netwerken is geen nieuwe uitvinding. Het is gewoon een oude gewoonte om een digitaal masker te dragen. Eeuwenlang zijn moeders bijeengekomen om oorlogsverhalen uit te wisselen, om advies te vragen en troost te vinden in de gedeelde chaos. Vóór breedband en wifi was dit netwerk fysiek. Het leefde in uitgebreide families, op veranda’s en in plaatselijke gemeenschapscentra. Het bereik werd beperkt door de geografische ligging.
Vandaag is die fysieke bijeenkomst online gegaan. Moeders zijn niet langer gebonden aan postcodes. Ze bouwen gemeenschappen die veel verder reiken dan hun directe omgeving.
Een van de meest prominente voorbeelden is CaféMom. Dit is niet zomaar een sociaal netwerk. Het is een speciale hub voor moeders en mensen die hun eerste kind verwachten. Op het platform kunnen gebruikers artikelen lezen, blogs schrijven en in advieskolommen duiken. De onderwerpen reiken veel verder dan luierwissels en slaaptraining. Je kunt gratis lid worden. Je kunt je eigen gedachten posten. U kunt fotogalerijen maken.
Er is ook een financiële prikkel om deel te nemen. Gebruikers kunnen gratis producten aanvragen bij sponsors. In ruil daarvoor wordt hen gevraagd deze producten te bespreken binnen de CaféMom-gemeenschap. Dit is niet alleen passieve consumptie. Het is actieve betrokkenheid.
De motor achter deze operatie is CMI Marketing. Het bedrijf werd gelanceerd in 1999. Tot de oprichters behoorden Andrew Shue en Meredith Viera. Hun oorspronkelijke doel was om ClubMom.com te ondersteunen. Die originele site bevatte prikborden, blogs en artikelen. Het had ook een robuust partnerprogramma waarbij sponsors beloningen aanboden voor aankopen.
De strategie veranderde in de loop van de tijd. Tussen maart en mei 2007 beëindigde CMI het ClubMom-partnerprogramma. Ze concentreerden zich op het verbeteren van de site voordat ze een nieuw partnerprogramma lanceerden voor hun zustersite, CaféMom. De spil was duidelijk. Alle inspanningen werden omgeleid naar het nieuwe platform.
Andrew Shue en CMI-CEO Michael Sanchez beschreven de visie voor CaféMom. Ze wilden een ruimte die uitsluitend voor vrouwen bedoeld was. Ze noemden het een ‘geen vaders toegestaan’-omgeving. Het doel was om een veilige ruimte te creëren waar moeders elkaar kunnen helpen, zonder het lawaai van andere demografische groepen.
Het advertentiemodel op CaféMom verschilt radicaal van standaard sociale netwerken. Shue vergeleek het met een ‘Tupperware-feestje op steroïden’. Deze analogie geeft de essentie van het platform weer. Moeders hebben interactie met producten. Vervolgens brengen ze die producten via recensies aan elkaar op de markt.
Deze beoordelingen hebben gewicht. Ze voelen authentiek omdat ze van echte mensen komen. De meningen zijn gevarieerd. Ze zijn geen gepolijste bedrijfs-PR. Negatieve recensies zijn echter geen ramp voor het platform. Sanchez legde uit dat CMI sponsors zorgvuldig selecteert. Het bedrijf zorgt ervoor dat zijn partners kwaliteitsproducten maken. Dit controleproces resulteert in ongeveer 90 procent positieve recensies.
Vanwege deze omgeving met veel vertrouwen kan CaféMom het zich veroorloven minder advertenties weer te geven. De site maakt gebruik van kleinere advertenties en gesponsorde widgets gericht op moeders. Dit zorgt ervoor dat de ervaring niet rommelig aanvoelt. De focus blijft op de gemeenschap liggen, niet op de reclamespots.
Deze unieke benadering van marketing en gemeenschapsopbouw onderscheidt CaféMom van zijn concurrenten. Het biedt een specifiek soort waarde waar algemene sociale netwerken niet aan kunnen tippen.
CaféMom gebruiken
Je hebt twee verschillende paden op CaféMom. Je kunt het beschouwen als een bibliotheek of als een feest. Blader gewoon als hulpbron. Gebruik de zoekbalk. Kijk op het tabblad Daily Buzz voor artikelen van vijf professionele bloggers over zwangerschap, opvoeding van kinderen en gezond leven. Het tabblad Antwoorden bevat vragen en antwoorden van de community. Op het tabblad Groepen vindt u discussies over specifieke interesses. Zelfs op het tabblad Polls kunt u online stemmen. Hiervoor is geen aanmelding vereist.
Maar een bijdrage leveren? Je hebt een account nodig. Klik bovenaan op de aanmeldingslink. Vul een basisformulier in. Naam. E-mail. Geboortedatum. U moet akkoord gaan met de Servicevoorwaarden. Deze overeenkomst stelt twee harde regels vast. Gebruikers moeten minimaal 16 jaar oud zijn. Het schetst ook uw privacyopties. Na verzending e-mailt CaféMom uw schermnaam en wachtwoord naar het door u opgegeven adres.
Uw profiel instellen
Het maatwerk begint onmiddellijk na aanmelding. Kies een thema. Pas de lay-out en inhoud van de startpagina aan. Op uw profiel vermeldt u details over uw kinderen of zwangerschap. U kunt zich ook aanmelden om gratis producten van sponsors ter beoordeling te ontvangen. Privacy is hier geen bijzaak. U kunt specifieke informatie voor bepaalde gebruikers verbergen door de beveiligingsniveaus voor die gegevens aan te passen.
Sociale kernfuncties
CaféMom werkt net als andere sociale netwerken. Het gaat over jezelf delen en omgaan met anderen. Hier ziet u hoe de belangrijkste hulpmiddelen werken.
- Gedachtebubbel en stemming — Update deze op uw startpagina. Ze worden overal met uw schermnaam weergegeven bij reacties en berichten.
- Foto’s — Afbeeldingen uploaden en beheren. Organiseer ze in albums. Maak en stem in Showdowns waarin foto’s strijden om stemmen van gebruikers.
- Journals – Berichten schrijven en bewerken. Volg en becommentarieer de tijdschriften van andere gebruikers. Je kunt zelfs berichten publiceren op de CaféMom Marketplace, een sectie met rubrieksadvertenties.
- Antwoorden — Plaats vragen in verschillende categorieën. Reageer op vragen van andere gebruikers.
- Groepen — Vind onderwerpen die u interesseren. Sluit je aan bij groepen om deel te nemen aan de discussie. Sommige zijn alleen voor leden. Andere staan open voor alle gebruikers.
- Berichten – Stuur directe berichten naar andere gebruikers. Het werkt als webmail.
- Expresberichten — Chat in realtime met ingelogde gebruikers. Gebruik de ingebouwde Meebo-tool om verbinding te maken met andere netwerken zoals AOL Instant Messenger.
Widgets en meer
Naast de sociale functies is er de Widget Directory. U kunt deze openen via de vervolgkeuzelijst Home in de bovenste navigatiebalk. Elke widget is een leuk spel of een handig hulpmiddel. Ze draaien op de site. De meeste worden gesponsord door CaféMom of door productmerken die daar adverteren.
Dit omvat de mechanica. In het volgende gedeelte worden de voordelen, concurrenten en nadelen besproken.
Gerichte community versus algemene sociale netwerken
CaféMom probeert niet alles voor iedereen te zijn. Het richt zich op één ding: moeders en aanstaande moeders. Het platform weerspiegelt de werking van grote sociale netwerken, maar verwijdert de ruis om zich te concentreren op onderwerpen over ouderschap. U kunt uw frustraties uiten, vreugde delen en vragen stellen in tijdschriften of discussiegroepen. De aanwezigheid van grote sponsors geeft de site een laagje veiligheid en reputatie dat kleinere forums vaak missen.
Echte connecties en niche-interesses
Naast babypraat faciliteert de site vriendschappen op basis van een gedeelde levensstijl. Overweeg dit scenario. Je hebt een autostoeltje nodig. Je checkt reviews op de site. Dan stel je een specifieke vraag over de montage van dat stoeltje in een Toyota Prius. Een andere moeder antwoordt. Je begint over hybriden te praten. Misschien zelfs gevolgen voor het milieu. Of die neef van je die voor Toyota werkt.
Plotseling ben je niet alleen op zoek naar een autostoeltje. Je hebt een discussiegroep gevonden over het behoud van hulpbronnen. Of gewoon een vriend om mee te chatten. Sommige van deze online verbindingen leiden zelfs tot offline vriendschappen.
Het concurrentielandschap
CEO Michael Sanchez ziet Facebook en MySpace als de belangrijkste rivalen. Deze reuzen hebben moedergerichte eigenschappen, maar ze voelen zich niet zo veilig of gefocust. Google-zoekopdrachten naar ‘online netwerken voor moeders’ leveren miljoenen resultaten op. Er zijn kleine privégemeenschappen en grotere groeperingen binnen reguliere sites. Sommigen, zoals TheMommiesNetwork.org, kopen advertenties om zichtbaar te blijven. Toch is de directe concurrentie zwak. Elke site biedt een andere gebruikerservaring. De nichespelers vechten niet voor dezelfde vrije ruimte.
Veilig online blijven
De nadelen weerspiegelen die van elk sociaal netwerk. Er bestaan privacyfuncties en servicevoorwaarden, maar u moet nog steeds voorzichtig zijn. Persoonlijke veiligheid online vereist waakzaamheid. Het plaatsen van foto’s of details over uw kinderen brengt risico’s met zich mee. Leden kunnen valse of anonieme identiteiten opgeven. Dit strekt zich uit tot offline vergaderingen. Je kunt niet elk profiel volledig vertrouwen.
Voor de meesten wegen de voordelen zwaarder dan de risico’s. Vrienden vinden en advies krijgen is de voorzichtigheid waard. Het is een afweging die de meeste moeders bereid zijn te maken.
Vooruitkijken
Sociale netwerken blijven zich ontwikkelen. Begrijpen hoe nichegemeenschappen verschillen van algemene platforms is van cruciaal belang.
“De voordelen van het vinden van vrienden en het delen van advies wegen doorgaans ruimschoots op tegen deze risico’s.”
Bronnen
- CaféMoeder. “Mensen.” (22 juni 2009)
- CafeMoeder. “Tijd voor merken om hun aanpak bij marketing voor mama te veranderen, aldus nieuw rapport van Razorfish en CafeMom.” 2 februari 2009.
- Gogoi, Pallavi. “Ik ben een vrouw, hoor mij winkelen.” Zakenweek. 14 februari 2005.
- Hegedus, Mike. “Mike on America: Marketing voor moeders.” CNBC. 23 april 2008.
- Holahan, Catherine. “Van Melrose Place tot CafeMom: Jersey-vadersschotel op hun site voor moeders.” BusinessWeek. 18 mei 2007.
- Internetarchief. “Wayback Machine voor clubmom.com.”
- Marketingvox. “Sociaal netwerk CafeMom krijgt $ 5 miljoen aan financiering.” 24 augustus 2007.
