Maandagochtend. De rook trok op en de ceremonie eindigde. Nu hebben we het papier. Magnifica Humanitas. Paus Leo XIV wachtte niet. Hij liet een encycliek over kunstmatige intelligentie vallen voordat de meeste mensen hun koffie dronken. Het is geen handleiding. Het is een waarschuwing.
“Het gebruik van AI is nooit een puur theatrale aangelegenheid… het raakt rechten, kansen, status en vrijheid.”
Daar. Hij zei het. Direct naast hem stond Christopher Olah van Anthropic. Mede-oprichter. Interpreteerbaarheid man. Het zien van een technologie-CEO – nou ja, mede-oprichter – die in het Vaticaan staat, zegt veel over hoe snel deze industrie legitimiteit probeert te kopen. Het is een partnerschap. Strategisch? Misschien. Vreemd? Absoluut.
De reacties waren snel verdeeld. Sommige tech-insiders waren geïrriteerd. Anderen voelden zich opgelucht. Over één ding was iedereen het eens: dit zal ertoe doen.
Sacha Haworth leidt het Tech Oversight Project. Ze haalde geen enkele klap uit. Voor haar was de brief een schot in de roos voor Big Tech. Die CEO’s die schreeuwen dat ze personeel moeten ontslaan om geld te besparen, diezelfde mannen die politici kopen om wetten te schrijven die hen helpen.
“Het was een vrij duidelijke subtweet…”
Haworth noemde het precies hoe het eruit zag. Een verwijdering.
Dit kwam niet uit het niets. Mensen zijn boos. Zes op de tien Amerikaanse volwassenen zeggen dat ze geen controle hebben over hoe AI met hun gegevens omgaat. Er duiken datacenterprotesten op in steden waar al tientallen jaren geen burgerlijke onrust meer heeft plaatsgevonden. Iemand probeerde zelfs een AI-CEO pijn te doen. De stemming is niet goed. Het is vijandig.
Dus waarom de zachte aanraking van Anthropic? Ola was erbij. De toon was… evenwichtig? “Niet tegen AI”, zegt Guru Sethupathy van Optro. ‘Over verantwoordelijkheid.’ Hij vindt het leuk. Anderen, zoals Daniel Kokotajlo van het AI Futures Project, willen dat de Kerk gemener wordt. Veel gemener. Ze zeggen dat het moet schreeuwen, niet fluisteren.
Maar hier is de wending. Anthropic wordt graag gezien als de goeden. Ze hebben maandenlang gevochten tegen het Pentagon op basis van militaire AI. Wapens verbinden met het Vaticaan helpt. Het koopt vertrouwen. Het laat hen aan tafel zitten als de regels worden geschreven.
Hebben ze AGI genoemd? Nee. Niet één keer. Superintelligentie? Niets. De brief geeft toe dat machines mogelijk sneller zijn dan mensen. Misschien slimmer in rekenen. Maar ze missen ziel. Het ontbreekt hen aan wijsheid.
Dean Ball op X dacht dat het de echte dreiging ontweek. Hij wil praten over wat er daarna komt, en niet de oude academische angsten over banen. Hij noemde het een ontwijking. Kokotajlo is het daarmee eens. Hij wilde dat ze de apocalyps serieus zouden nemen.
De Kerk zegt nee. Dit is geen technische recensie. Het is een verdediging van de menselijke waardigheid.
Zuster Susan Francois verwoordde het het beste. Het gaat om het beschermen van de persoon. Brian Boyd van de Notre Dame noemt het een oproep tot wapens. Geen marsorders. De paus wil regulering. Gerechtigheid. Maar hij gaf ons geen checklist.
Dat is oké, zeggen de supporters. Het kompas wijst naar het noorden. De rest is aan ons.
Is AGI de vijand? Haworth denkt van niet. Ze denkt dat het creëren van een subklasse van mensen dat wel is. Dat is het gevaar. Geen robotgod. Ons. Tegen hen.
Aaron Fulkerson leidt Opaque Systems. Hij geeft om gecodeerde gegevens. Hij ziet iets groters. We negeren de infrastructuur. Kijk naar CrowdStrike. Eén fout: de mondiale banken zijn bevroren. Luchtvaartmaatschappijen aan de grond. Amazon Web Services valt uit, de helft van het internet sterft. Stel je nu eens voor dat AI-laboratoria die infrastructuur beheren.
Twee bedrijven. We houden al onze cognitie gegijzeld.
“We zijn aan het slaapwandelen…”
Fulkerson heeft het niet over AI-denken. Hij heeft het erover dat we onze veerkracht verliezen. We ruilden stabiliteit in voor snelheid. De machtsdynamiek lijkt op de paus die vecht tegen tech-bros. Dat is het niet. Iedereen is afhankelijk van twee kamers in Californië of waar de laboratoria ook zijn. Dat is systeemrisico. Puur en eenvoudig.
De paus vergeleek AI met Babel. De Toren die via uniforme taal de hemel probeerde te bereiken. Homogenisatie. Winst boven mensen. Mysterie omzetten in data.
“Het risico van ontmenselijking is een eeuwenoude verleiding die vandaag de dag een technische vermomming aanneemt.”
Het is een bijbels kader voor een digitale crisis. Of je nu in God gelooft of gewoon van stabiele servers houdt, de waarschuwing komt hetzelfde uit.
Wie luistert naar een paus in Silicon Valley? Waarschijnlijk niemand in eerste instantie. Dat is het punt. Laat ze denken dat ze het kunnen negeren. Ondertussen bouwt het systeem. Sneller. Hoger. Uniform.
