A Ethernet está vencendo as guerras da LAN. Está em todo lugar. Mas nem sempre foi o rei indiscutível. Antes dos protocolos de acesso aleatório se tornarem comuns, a IBM introduziu o Token Ring, um sistema projetado para a ordem, não para o caos. Os nós Ethernet aguardam o silêncio antes de gritar, e os nós Token Ring aguardam uma passagem.
A arquitetura é aparentemente simples. Os nós estão localizados em anéis lógicos. Os dados se movem em uma direção. Quando um quadro completa o circuito, a estação fonte descarta o quadro. Isto não é apenas uma teoria. Este é um padrão específico que define redes de negócios há muitos anos.
Mecanismo de token
Todo o sistema gira em torno de um objeto: o token. Esta é uma moldura especial que funciona como uma autorização. Sem ele, você não pode transmitir.
O processo é rigoroso. Os tokens circulam constantemente. Quando uma estação tem dados para enviar, ela captura o token. Não pergunta. Eles não esperam. Ele substitui o quadro do token por um quadro de transporte de dados. Este novo quadro circunda a rede.
Quando o quadro é devolvido ao remetente, a estação executa duas ações. Ele remove os dados. Ele cria um novo token. Passe este token para o próximo nó.
Este ciclo garante justiça. Nenhuma estação pode monopolizar a linha. cada estação recebe uma vez porque o nó envia apenas um quadro de dados antes de transmitir o token. Não há colisões. Não há “significado de carreira”. Não há como escutar lacunas no sinal. A presença de um token garante uma transmissão ininterrupta.
Velocidades e limites
As redes Token Ring normalmente operam a 4 Mbps ou 16 Mbps. Para aquela época, essas velocidades eram impressionantes. Ele fornece acesso determinístico que permite prever a latência com precisão razoável. Isto o torna atraente em ambientes onde a estabilidade é mais importante do que o rendimento puro.
No entanto, o hardware é complexo. Embora a topologia física normalmente pareça uma estrela, a topologia lógica ainda é um anel. Isso adiciona configurações que a maioria dos administradores de rede prefere evitar.
A ascensão e queda do FDDI
Embora o Token Ring seja um padrão para cabeamento de cobre, uma alternativa mais rápida à interface de dados distribuídos por fibra óptica é a Interface de Dados Distribuídos por Fibra (FDDI). Ele usou uma arquitetura de anel duplo. Os dois anéis passam fichas em direções opostas. Isso fornece redundância. Se um anel falhar, a rede poderá ser reconfigurada.
FDDI oferece velocidades de transferência de dados de 100 Mbps. No início da década de 1990, isso era extremamente rápido. É popular em redes backbone corporativas e universitárias. Ele lidava com tráfego pesado com facilidade.
Por que o FDDI desapareceu
A FDDI não morreu porque era uma tecnologia ruim. Morreu porque a Ethernet ficou melhor e mais barata. O advento da Ethernet de 100 Mbps mudou o cenário. De repente, você pode atingir velocidades FDDI sem anéis duplos complicados ou conectores especiais de fibra óptica.
A Ethernet é fácil de gerenciar. Era mais barato implantar. Está em todo lugar. Quando as velocidades Ethernet ultrapassaram 1 Gbps, o nicho FDDI desapareceu. Sua popularidade diminuiu gradualmente e foi substituída por uma tecnologia que era boa o suficiente e infinitamente mais flexível.
Referências ao Token Ring agora podem ser encontradas em sistemas legados e coleções de museus. Esses conceitos existem em protocolos modernos que priorizam a justiça e o acesso determinístico. Mas não há anel físico
