O Japão fez isso. Pela primeira vez, a JAXA pousou com sucesso um foguete experimental reutilizável. É um truque pioneiro da SpaceX. Mas agora todo mundo está entendendo.
O Lúpulo
No fim de semana, no Centro de Testes Noshiro, no nordeste do Japão, o RV-X (Reusable Vehicle eXperiment) decolou. Não foi longe. Ele levantou onze metros do chão. Apenas um salto. Então viajou dezesseis metros de distância. E pousou. Vertical.
“Isso significa um avanço histórico para o meu país…” – espere, não, isso foi a China.
A vitória da JAXA foi mais uma demonstração técnica do que uma necessidade operacional. Ainda. É um marco importante. O país quer subir em breve. Cerca de 100 metros a seguir. Talvez lançamentos orbitais no futuro.
Grande balanço da China
Este voo de teste aconteceu 24 horas depois que a China pousou um foguete reutilizável. Escala diferente, mesmo princípio. Enquanto o Japão saltava três metros, a China utilizou a sua Longa Marcha 10B para colocar um satélite em órbita utilizando um sistema de captura de rede marítima.
A Longa Marcha 10B não é um experimento. É uma fera trabalhadora. A China Aerospace Science and Technology Corporation considerou-o uma base para melhorar o acesso ao espaço. Palavras grandes para grandes ambições.
O Novo Normal
Por que fazer isso? Porque os foguetes descartáveis são um desperdício caro. Boosters reutilizáveis reduzem o custo do hardware de lançamento. Eles fazem com que o voo espacial pareça menos um balão de festa descartável e mais um horário de avião. Você voa. Você pousa. Você conserta. Você voa novamente.
A SpaceX liderou esse ataque. O Falcon 9 pousou pela primeira vez em voo orbital de 2015. Desde então? Eles não param. O Falcon Heavy pousou. O booster Super Heavy da Starship pousou.
O Falcon 9 ainda é o carro-chefe. Lançamento aproximadamente uma vez a cada dois dias.
Ainda neste mês, o reforço B1067 atingiu um novo recorde. É trigésimo sexto vôo. Do Cabo Canaveral. Descemos para um navio drone no Atlântico.
A barreira de entrada para o lançamento de foguetes está caindo rapidamente. Quem será o próximo?
