Postavit dům bez plánu znamená zaručit neúspěch. Nemůžete jen odhadnout, kde by měly být nosné stěny nebo jak vést vodovodní potrubí za sádrokartonem. Potřebujeme plán. Stejná logika platí pro digitální svět.
Představte si spuštění internetového obchodu s oblečením. Máte produkty, zákaznická data a marketingovou kopii. Kde je adresář umístěn? Jak uživatelé najdou zásady vrácení? Pokud jsou tyto prvky chaoticky rozptýleny, zákazníci odejdou. Nenajdou, co potřebují.
To je hlavní problém, který informační architektura řeší.
Tento termín je často používán příliš volně. Někteří to přirovnávají k webdesignu. Jiní to považují za jednoduchou správu databáze. To je špatně. Toto je inženýrství strukturálního obsahu.
Podle různých oborových definic je informační architektura modelem informačního systému. Popisuje pravidla pro organizaci, propojování, přístup a prezentaci dat. Je to také umění a věda vytvářet a udržovat tento vzor.
Pro rostoucí společnost to platí nejen pro domovskou stránku. To zahrnuje marketingové materiály, databáze zákazníků a uživatelskou dokumentaci. Je to kostra, která drží „maso“ značky pohromadě.
Proč je informační architektura důležitá
Zvažte internetový obchod s obuví.
Informační systém je samotný obchod. Produkty jsou boty. Ale informační architektura je logikou obchodu. Definuje systém velikosti. Rozděluje barvy. Sleduje stav zásob. Stanovuje cenové struktury.
Bez této struktury se obchod stává chaosem. Uživatel klikne na „Červené boty“ a zobrazí se mu černé boty. Klikne na “Velikost 10” a nic nenajde. odchází.
Dobrá IA zajišťuje dostupnost informací. Díky tomu jsou složitá data jednoduchá. Odpovídá záměru uživatele. Předpovídá, co uživatel chce, ještě předtím, než se zeptá.
Kořeny této oblasti
Koncept není nový. Architekti organizují prostorová data po staletí. Ale použití tohoto na digitální informace je nedávný vývoj.
Raní webdesignéři se zaměřovali na vizuální stránku. Krásné stránky. Světlé bannery. Krásné stránky však uživatelům nepomohou procházet složité weby. S růstem internetu rostla i potřeba struktury.
Na scénu dorazili weboví architekti. Uvědomili si, že obsah potřebuje rámec. Hierarchie. Taxonomie.
Termín „informační architektura“ zavedl v 70. letech minulého století architekt Richard Soule Wurman. Aplikoval principy konstrukce na informace. Web tento přístup přijal v 90. letech.
Dnes je IA samostatnou disciplínou. Propojuje design, psychologii a informatiku.
Co vlastně informační architektura zahrnuje?
IA není jeden celek. Jedná se o soubor technik a nástrojů.
Zahrnuje:
- Taxonomie : vytváření kategorií a značek.
- Navigace : navrhování nabídek a cest.
- Vyhledávání : Optimalizace způsobu, jakým uživatelé dotazují na data.
- Metadata : Přidejte k obsahu popisné značky.
Každý prvek slouží svému účelu. Taxonomie seskupuje podobné položky. Navigace na ně uživatele nasměruje. Vyhledávání vám umožňuje najít konkrétní položky. Díky metadatům je vše strojově čitelné.
Lidský faktor
Software pomáhá, ale nenahrazuje AI. Nástroje mohou organizovat data. Nemohou se rozhodnout, co data znamenají.
Kdo je uživatel? co potřebuje? V jakém kontextu to je?
IA na tyto otázky odpovídá. Je zaměřen na uživatele. Není to o tom, co chce společnost říct. Jde o to, co uživatel potřebuje najít.
Pohled do budoucnosti
Oblast se dále rozvíjí. Díky AI a strojovému učení se IA stává dynamičtější. Doporučení jsou stále chytřejší. Vyhledávání je intuitivnější.
Ale základní princip zůstává stejný. Na struktuře záleží. Chaos je odpudivý.
Příště se podíváme blíže na historii IA. Podíváme se na klíčové pojmy, které toto pole definují. A prozkoumáme software, který to umožňuje.
pro
Nemůžeme vymyslet potřebu obnovit pořádek. Děláme to už tisíce let. V roce 330 př.n.l. E. Alexandrijská knihovna již měla bibliografii skládající se ze 120 svitků. O staletí později jsme vytvořili Deweyův desítkový systém a klasifikační systém Kongresové knihovny, protože stohy papírových dokumentů byly příliš velké. Pravděpodobně jste ve škole používali obsahy. Cíl byl vždy stejný: ujistit se, že najdete to, co hledáte.
Pak se objevil internet.
Najednou rychlost publikování raketově vzrostla. Nepřidávali jsme jen knihy do polic; každou sekundu jsme přidali datové body do globální sítě. Digitální formáty učinily z křížových odkazů triviální úkol. Klikněte na odkaz a už jste na jiném místě. Nepopiratelná síla této flexibility vytvořila nový problém.
Udržet vše v pořádku se nyní zdá nejen fuška, ale i nemožný úkol. Naprostý objem informací je ohromující.
V roce 1976 Richard Soule Wurman vymyslel termín, který nám pomohl se s tímto problémem vypořádat. Zúčastnil se konference American Institute of Architects. Dnes je známější jako spoluzakladatel konferencí TED. Wurman si všiml mezery ve způsobu, jakým mluvíme o datech. Nelíbil se mu termín „informační design“, protože se soustředil na estetiku. Popsal, jak informace vypadají, ale ne jak k nim přistupujeme.
Potřeboval slovo, které by odráželo systémový přístup k tomu, jak informační systémy skutečně fungují. Nazval to informační architektura. V roce 1997 vydal o tomto konceptu knihu, ale myšlenka se zakořenila dlouho předtím.
Definování rozsahu informační architektury
Tento termín je často zaměňován s jinými disciplínami. Můžete slyšet usability engineering, content management, content strategy, user experience (UX) design, and Interaction design (IxD) používané zaměnitelně. To je špatně.
To jsou příbuzné oblasti. Zabývají se specifickými aspekty v rámci IA. Nebo odkazují na konkrétní technologii použitou k vytvoření systému. Web je technologie. UX je filozofie designu. Informační architektura je rámec. Toto je struktura. Toto je mapa.
Máme historii. Máme definici. Je jistě těžké to přesně definovat. Ale je to nutné. Potřebujeme to, protože vesmír informací se stále rozšiřuje.
Proč potřebujeme informační architekturu?
Přemýšlejte o tom, jak si uspořádáte knihovnu. Neaplikujete všechna možná pravidla současně. Vyberete si jeden hlavní systém. Možná je to příjmení autora. Možná je to tím jménem. Nebo je možná seskupíte podle výšky, i když je to obvykle ztrátová strategie. Pokud se pokusíte kombinovat metody, jedna by měla dominovat. Nejprve autor a poté název u duplikátů.
jak si vybrat? Optimalizujete proces vyhledávání. V obrovské vědecké knihovně čtenáři nehledají podle autora. Hledají podle tématu. Pokud v tomto kontextu organizujete knihy podle autorů, vytváříte překážky.
Digitální informace jsou složitější než knihy, ale cíl zůstává stejný. Musíte usnadnit přístup. Zde je ale háček: umístění, které urychlí vyhledávání pro jednu skupinu uživatelů, jej může zpomalit nebo dokonce zablokovat pro jinou.
Náklady na špatnou organizaci
Topíme se v digitálním obsahu. Objem dat každým dnem roste. Bez silné struktury lidé nemohou najít to, co potřebují, když to potřebují.
Dobrá informační architektura (IA) je více než jen úhledná menu. To je efektivita. Společnost s optimální IA snižuje provozní náklady. Zaměstnanci tráví méně času hledáním souborů. Tráví méně času přetvářením dokumentů, protože nemohli najít originál. To jsou ušetřené peníze.
Finanční výhody mohou být ohromující. Vezměme si případ, který studoval Jared Spool v roce 2009. Tým přepracoval rozložení přihlašovacího formuláře na velkém webu elektronického obchodu. To byla jemná změna v IA. Vracející se zákazníci se mohli před prohlížením přihlásit. Proces se stal hladším. Utratili víc. Noví zákazníci se před nákupem nemuseli registrovat. Tření zmizelo.
Výsledek? Online tržby vzrostly během jednoho roku o přibližně 300 milionů dolarů. Změny začaly vykazovat výrazný růst v prvním týdnu. To vše díky tomu, že posunuli formu.
Klíčové pojmy, které je třeba zvládnout
Kde tedy začít? Informační architektura je široký obor. Než se ponoříte do nástrojů nebo softwaru, musíte pochopit základní pojmy. Jedná se o mentální modely, které určují, jak uživatelé interagují s vaším digitálním prostorem.
Kniha o ledním medvědovi a jeho stavbě
Rosenfeld a Morville definovali tuto oblast ve svém slavném manuálu, lidově nazývaném „kniha ledních medvědů“ kvůli O’Reillyho obálce zvířete. Není to jen roztomilý detail. Právě tento text odborníci na informační architekturu (IA) nejčastěji citují při definování disciplíny.
Vydání z roku 2002 rozděluje informační architekturu do tří překrývajících se okruhů: obsah, uživatelé a kontext. Obsah je surový materiál: text, data, obrázky, video. Uživatelé jsou lidé, kteří tento materiál vyhledávají, včetně způsobu jejich myšlení a vyhledávání. Kontextem je prostředí: rozpočty, technologické zásobníky, podniková politika, cíle. Nemůžete navrhovat pro uživatele, aniž byste znali omezení.
Základní jednotka: balíček
Gary Marcinini, děkan School of Information and Library Science na University of North Carolina, to ještě více zjednodušuje. Ve své prezentaci nazval základní jednotku informační architektury balík. Toto je odstavec. Obraz. Video. Samostatný kus dat.
Informační architektura není jen o uspořádání těchto kusů. Plánuje, jak budou spravovány, zpřístupněny a propojeny v rámci většího systému. Zde se budeme držet Marcininiho termínu. Je čistší než „entita“ nebo „objekt“.
Atributy a logika
Vše v balení vyžaduje štítky. Toto jsou atributy. Představte si je jako deskriptory metadat. Výška. Hmotnost. Patro. U digitálních informací mohou být atributy fyzické (jako je počet znaků v odstavci) nebo abstraktní (jako je správný kontext pro zobrazení daného textu).
Pokud je informační architektura neuplatňuje důsledně, systém se zhroutí. Nastává chaos. Atributy vyžadují pravidla. Logici. Jak souvisí atribut A s atributem B? Bez takové struktury vyhledávání nefunguje. Navigace nefunguje.
Čtyři složky informační architektury
Abstraktní pojmy jsou bez implementace k ničemu. Rosenfeld a Morville identifikovali čtyři konkrétní komponenty, které architekti používají k realizaci těchto nápadů.
- Organizační systémy. Takto kategorizujeme informace. Jména autorů. Nadpisy. Velikost bot. Typ tkaniny. Barva. Toto je taxonomie.
- Systémy značení. Jak tuto kategorii reprezentujeme? Používáme „oftalmologa“ nebo „očního lékaře“? Záleží na úrovni gramotnosti a očekávání publika. Přesnost nemusí vždy znamenat srozumitelnost.
- Navigační systémy. Jak se lidé pohybují mezi částmi obsahu? Tlačítko Další. Panel karet. Postranní panel. Toto je cesta.
- Vyhledávací systémy. Jak uživatelé najdou to, co potřebují, když neznají cestu? Zadávání klíčových slov. Zobrazit číslované seznamy. Filtrace. Toto je nouzový východ.
Technická realita
Tyto komponenty neexistují ve vakuu. Žijí uvnitř technologie. Pokud používáte databázi, potřebujete komponenty dotazu k načtení konkrétních záznamů. Pokud vytváříte web, řešíte jeho prohlížení, rolování a klikání. Informační architektura musí brát v úvahu mechaniku přístupu.
Obecný architekt
Rozsah této práce je obrovský. Informační architekt nemůže jen kreslit schémata. Musí znát pravidla.
Představte si tradičního architekta. Nemůže ignorovat stavební předpisy. Musí rozumět konstrukčním normám, aby se dům nezřítil a prošel kontrolou. Informační architekt potřebuje stejnou hloubku znalostí. Musí rozumět průmyslovým standardům pro vytváření, ukládání, přístup a prezentaci digitálních informací.
To znamená znalost Unified Modeling Language (UML). HTML. CSS. JavaScript. Není to vždy o psaní kódu, ale nemůžete navrhnout něco, čemu nerozumíte.
Kontrolovaná slovní zásoba je nutností. Metadata musí být přesná. Každý štítek musí znamenat právě jeden pojem. Pokud “Červená” znamená dvě různé barvy ve dvou různých odděleních, systém je nefunkční.
Návrh struktury
Dalším krokem je implementace. Tady teorie končí.
Dokumentace je základem každé úspěšné informační architektury (IA). Bez ní struktura zůstává jen myšlenkovým experimentem. Architekti vytvářejí písemný záznam svých návrhů, podobně jako inženýři kreslí plány pro mrakodrap. To zajišťuje, že každý vývojář a správce systému zná pravidla. Dokumentace také slouží jako primární reference pro budoucí aktualizace. Pokud se původní plán ztratí, systém začne „driftovat“.
Samotná dokumentace se v detailech liší. Obsahuje popisy balíčků obsahu a jejich specifické atributy. Diagramy ukazují, jak spolu tyto balíčky souvisí. Vývojové diagramy představují uživatelská rozhodnutí sledováním cesty od jedné volby k další. Pak jsou tu drátové modely. Jedná se o skeletové modely webových stránek, které určují, jak jsou informace prezentovány uživateli.
Když je vyžadováno schválení, prezentace hrají klíčovou roli. Architekti mohou vytvářet prezentace k obhajobě nových projektů před manažery nebo představenstvem. Proces však začíná chaosem. Brainstorming probíhá na papíře. Desky jsou posety lepicími papírky. Je to chaotické. Jak koncept krystalizuje, architekti přecházejí k používání modelovacího softwaru. Nástroje jako Visio, OmniGraffle nebo Dia vám pomohou vytvořit čisté vývojové diagramy a stromové struktury. Tyto vizualizace často končí ve finální dokumentaci, kde jsou dále rozvíjeny pomocí nástrojů DTP, jako je Adobe Illustrator.
Testovací a simulační nástroje
Design vyžaduje ověření. Architekti nejen hádají; používají specializovaný software k testování svých hypotéz před napsáním prvního řádku kódu. Tato fáze modelování pomáhá identifikovat nedostatky v rané fázi.
V této oblasti dominuje několik nástrojů:
- Optimální řazení analyzuje interakci uživatele s informacemi. Pomáhá architektům vybrat nejlepší kategorie a značky přímým pozorováním uživatelské zkušenosti (UX).
- Treejack se zaměřuje na navigaci. Simuluje, jak uživatelé procházejí stránkami, aby identifikovali oblasti, kde se ztratili nebo uvízli.
- Axure RP je prototypový nástroj. Vytváří interaktivní modely drátových modelů webových stránek, které týmům umožňují testovat funkčnost bez vývoje backendu.
- Morae zaznamenává a testuje existující stránky. Poskytuje hluboký vhled do uživatelského prostředí a zdůrazňuje třecí místa, která vyžadují vylepšení informační architektury.
Jakmile je návrh ověřen, přichází na řadu realizace. Zde se teorie setkává s realitou.
Uvedení informační architektury do praxe
Implementace se opírá o dva typy softwaru. První je simulační software diskutovaný výše. Za druhé je to samotný software informačního systému, který přivádí návrh k životu. Ve druhé kategorii se odehrává hlavní práce.
Content Management System (CMS) je tahounem moderní webové infrastruktury. Kombinuje funkce souborového systému a knihovny. Uživatelé mohou obsah převzít, aktualizovat a vrátit. Systém sleduje verze a ukládá historii. Staré verze zůstávají k dispozici. Jiný software pak může extrahovat tato data a naplnit dokumenty nebo je zobrazit na webových stránkách.
Výběr správného CMS závisí na potřebách organizace. Drupal a Alfresco jsou dva dobře známé příklady, ale slouží různým účelům.
Drupal je bezplatná a open source možnost napsaná primárně v PHP. Má vysokou flexibilitu. Jeho síla spočívá v jeho předdefinovaných funkcích a rozsáhlé knihovně bezplatných rozšíření. Tyto pluginy jsou často nezbytné pro plnou implementaci komplexního webového IA.
Alfresco funguje na předplatném modelu. Jde nad rámec pouhého webového obsahu. Spravuje vnitřní dokumenty a evidenci organizace. Díky tomu je vhodný pro podniky s vysokými požadavky na shodu s předpisy nebo požadavky na archivní úložiště.
Jako CMS může fungovat i jiný software, i když s omezeními. Blogovací platformy jako WordPress a wiki software jako MediaWiki jsou velmi oblíbené. Poskytují ukládání a prezentaci obsahu, ale nabízejí méně hluboké možnosti kategorizace než vyhrazené systémy.
Dále jsou to systémy pro správu dokumentů (DMS). DMS jako KnowledgeTree je podobný CMS, ale má užší rozsah. Zaměřuje se na zachování formátů dokumentů. Sleduje autora a časové razítko každé revize. Jeho vyhledávací možnosti jsou však odlišné. DMS často spoléhá na metadata a tagy spíše než na prohledávání celého textu dokumentu. Tento rozdíl má důsledky pro přesnost vyhledávání.
Informace nikdy nezůstanou statické. Ona roste. Ona se mění. Kontext se posouvá. Uživatelé v průběhu času požadují různé věci. Pro informačního architekta to znamená, že dílo není nikdy zcela hotové. Musí neustále vyhodnocovat, zda současná IA může stále podporovat objem a typ generovaných informací. Když stará konstrukce již nevyhovuje, stojí architekt před volbou. Aktualizovat model. Nebo někdy aktualizujte samotný software. Systém se musí vyvíjet, jinak zemře.
Pojem „informační architekti“ nevznikl z ničeho nic. Objevil se uprostřed explozivního růstu internetu v 90. letech. Kniha Richarda Soule Wurmana Information Architects z roku 1996 dala tomuto chaosu jméno. Ale skutečný kulturní posun nastal, když se odborníci začali hádat.
Peter Morville si tuto debatu pamatuje. Byli vášniví. Kolegové debatovali o tom, jak aplikovat principy knihovnictví a informační vědy (LIS) na nový Wurmanův koncept. To nebyla jen teorie. Šlo o přežití v digitální divočině.
Když O’Reilly Media vydala Morvillovu knihu s Louisem Rosenfeldem, jiskra se změnila v plamen. Zájem prudce stoupl. O dva roky později do hry vstoupil Richard Hill z ASIS&T. Pomáhal Rosenfeldovi organizovat první výroční summit Information Architecture Summit.
Od mistrovských kurzů po globální summity
ASIS&T pořádá tento summit každý rok od roku 2000. Toto není jen konference. Toto je cvičiště. Mistrovské kurzy vyučují inovátoři v oblasti IA. Nejedná se o teoretické přednášky. Jedná se o praktické kurzy, které vyučují uznávaní profesionálové.
Podívejte se na konferenci v roce 2011 pro důkaz. Témata sahala od konkrétních technik IA až po budoucí stav oboru. Stav profese byl diskutován v reálném čase.
Tento impuls zplodil další organizace. Hnutí dosáhlo celosvětové úrovně. V Evropě se objevil summit Evropské informační architektury (EuroIA). V Austrálii – Oz-IA.
Information Architecture Institute (IAI) byl vytvořen za účelem podpory profesionálního rozvoje v této oblasti. Jejich výroční konference se jmenuje IDEA: Information Design Experience Access. Není to jen o struktuře. Je to o zkušenostech.
Lidský prvek v digitálním pořádku
Kdo je tedy typický informační architekt?
Adelle Frank z Emory University může mít odpověď. Spravuje data na webových stránkách Emory College. Zúčastnila se dvou summitů IA. Její popis role je velmi konkrétní.
“Neobvyklý, inteligentní člověk, který kombinuje technické dovednosti s dobrými sociálními dovednostmi a kreativitou.”
Je to zvláštní mix. Potřebujete logiku. Ale potřebujete také empatii. Frank vysvětluje, že nadšenci milují chaos. Daří se jim vnášet pořádek do přetížení informacemi. Zlepšují způsob, jakým lidé prožívají internet.
Ne každý má práci architekta. Mnoho lidí má stejné dovednosti. Mají stejnou vášeň. Prostě si neříkají architekti.
Udržování spojení v distribuované komunitě
Tato komunita zůstává ve spojení. Nečekají, až se konference naučí. Používají RSS kanály. Seznamy adresátů. Podcasty z akcí IA. články. Členství ve skupinách jako ASIS&T a IAI.
Svou roli hraje i Twitter. Frank poznamenává, že toto technicky zdatné publikum během akcí tweetuje. Toto je paralelní rozhovor. Umožňuje nadšencům zůstat v obraze, i když se nemohou osobně zúčastnit.
Pouze jsme načrtli povrch tématu. Historie, koncepty a metody jsou rozsáhlé. Pro nové i zkušené architekty je literatura nekonečná.
Pokud chcete jít hlouběji, podívejte se na zdroje o uživatelské zkušenosti AI. Posuňte se vpřed. Tady tato oblast nekončí. Jen se to komplikuje.
Často kladené otázky
Co je návrh informační architektury?
Je to proces strukturování a organizace informací pro digitální produkty, jako jsou webové stránky. Zahrnuje vytváření taxonomií a navigačních systémů. Cíl je jednoduchý. Pomozte uživatelům najít to, co potřebují.
