Elon Musk brandiva una motosega sul palco. Lo ha fatto con gusto. Poi, durante una riunione di gabinetto lo scorso febbraio, ha ridacchiato. Astutamente. Ha affermato di aver “annullato accidentalmente” gli sforzi di prevenzione dell’Ebola. Un problema tecnico, in realtà, mentre faceva a pezzi l’Agenzia americana per lo sviluppo internazionale.
Sembrava figo in quel momento. “Abbiamo ripristinato immediatamente la prevenzione dell’Ebola”, ha detto Musk. “E non c’è stata alcuna interruzione.”
Il disastro si verificò comunque. Profondamente così. Questa affermazione non è mai stata vera.
Il 17 maggio l’Organizzazione Mondiale della Sanità è stata presa dal panico. BENE. Hanno dichiarato una “emergenza sanitaria pubblica”. Ciò accade solo nove volte. Il nono è stato questo focolaio. Congo e Uganda. Almeno 220 morti. Più di 900 casi sospetti. Già la terza più grande epidemia della storia.
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Ma quei numeri mentono. Il bilancio delle vittime è molto inferiore alla realtà. Solo un rivolo di test elaborati quotidianamente. Il virus? Davanti a noi. Diffusione rapida. Lo sa Ahmed Mahat, dirigente dell’International Medical Corps. Lo ha detto al New York Times.
I casi pubblicamente noti stanno aumentando in modo esponenziale. Più veloce dell’incubo dell’Africa occidentale del 2014. Più veloce del 2018. Centinaia erano già infetti quando finalmente se ne sono accorti.
Quando smetti di cercare
Perché questa velocità? Il virus aiuta. Ceppo Bundibugyo. Raro. Più difficile da diagnosticare. Nessun vaccino. Nessuno. Ancora.
Anche il posto. Congo orientale. Remoto. Zona di guerra. Sistemi sanitari devastati da decenni di armi da fuoco e proiettili.
Le probabilità erano pessime. Poi sono arrivati i tagli.
Gli aiuti esteri degli Stati Uniti furono vanificati. L’anno scorso. Le assicurazioni di Musk non significavano nulla. Programmi per rilevare i casi congelati. Risposta al messaggio? Anche congelato. Stat lo ha confermato. I sistemi sanitari locali si sono indeboliti. Le scorte sono prosciugate. I tagli hanno contribuito indirettamente. Direttamente disastroso.
Lo scorso anno il Dipartimento americano della sanità e dei servizi umani ha stanziato 10 milioni di dollari. Giù da $ 33 milioni. L’USAID ha inviato 692 milioni di dollari. Giù da $ 1,18 miliardi.
La sorveglianza è morta. Identificazione ritardata. Mancano le prove. Infermieri? Andato. Equipaggiamento protettivo? Andato.
Jean Kaseya dirige il CDC per l’Africa. Vede il danno. “È così brutto.” Lo ripete. I paesi ricchi si ritirarono. La fase della salute globale è stata abbandonata. Il CDC in Africa colma alcune lacune. Impossibile riempirli tutti. Dice che nessuno conosce la vera grandezza.
Nessuno può dirvi l’entità dell’epidemia.
Sanguinamento
Gli Stati Uniti hanno tentato di correggere la rotta. Troppo tardi. La settimana scorsa hanno promesso un finanziamento di emergenza di 23 milioni di dollari. Per il Congo. Uganda. Il coinvolgimento del CDC è aumentato. È stata schierata una squadra di risposta alle catastrofi.
Sono stati restituiti alcuni fondi perduti. Gli accordi bilaterali hanno aiutato.
Non aiuta l’amputato. Hai tagliato un arto con una motosega. Una “motosega burocratica” magari. I cerotti non fanno ricrescere i tessuti.
Gli Usa si ritirano dall’Oms. Sistemi politici destabilizzati. Gli esperti se ne sono andati. I ricercatori se ne sono andati.
Le cose peggioreranno. La virulenza è alta. Robert Redfield era a capo del CDC. Ha predetto la diffusione. In Tanzania. Sudan del Sud. È iniziato lo sviluppo del vaccino. Veloce. Ma l’implementazione richiede mesi. Scenario migliore.
I lavoratori giocano a recuperare il ritardo. Il virus ha il vantaggio.
Le ore contano adesso. Siamo in ritardo di settimane. Nicholas Enrich era al vertice della sanità globale presso USAID. Recentemente ha riassunto il fallimento.
Cosa succede quando la velocità non significa nulla?
