De Chinese Kimi AI is trending. Of in paniek raken. Afhankelijk van wie je het vraagt.
De nieuwste update van Moonshot AI, het in Beijing gevestigde bedrijf achter Kimi, leek de prestaties van toonaangevende Amerikaanse modellen te evenaren. Het was niet zomaar een kleine verbetering. Het was een schok voor het systeem.
De aandelen daalden. De angst nam toe.
Plotseling voelde de mythe van de Amerikaanse technologiedominantie kwetsbaar. Verloor de VS zijn voorsprong op het gebied van AI? Of was dit iets heel anders?
Nu zegt Michael Kratsios, een toptechnologieadviseur van Donald Trump, dat hij precies weet wat er is gebeurd. Zijn antwoord? Stelen.
Kratsios beweert dat het nieuwe K3-model van Moonshot niet helemaal opnieuw is gebouwd. Hij beweert dat het is afgeleid van Fable, het meest geavanceerde Amerikaanse model van Anthropic. In zijn bericht op X noemde hij het ‘grootschalige, geheime industriële distillatie’.
“We hebben informatie dat Moonshot AI Anthropics Fable heeft gedestilleerd voor de ontwikkeling van ons K3-model”, schreef Kratsios. Hij noemde het onaanvaardbaar. Hij noemde het diefstal van eigen Amerikaanse technologie.
De term ‘distillatie’ moet worden uitgepakt. Het is niet eenvoudig kopiëren en plakken. Het is een proces waarbij kleinere AI-modellen worden getraind op de output van grotere, duurdere systemen. Het is een snelkoppeling. Een manier om de trainingskosten te verlagen en tegelijkertijd hoogwaardige prestaties na te bootsen.
Maar snelkoppelingen kunnen illegaal zijn. En ze kunnen gevaarlijk zijn.
De dreiging van sancties
De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent nam geen blad voor de mond.
Woensdag plaatste hij op X dat hij overwoog om Moonshot AI op een zwarte lijst te zetten. Sancties? Op tafel.
De regering-Trump maakt niet alleen maar lawaai. Ze bereiden zich voor om in actie te komen. En ze zijn niet de enigen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft in april opdracht gegeven tot een mondiale terugslag. Hun doel? Om wijdverbreide pogingen van Chinese bedrijven om intellectueel eigendom uit Amerikaanse laboratoria te stelen bloot te leggen. Moonshot werd specifiek genoemd in een diplomatiek telegram dat door Reuters werd ingezien.
Sarah Heck, directeur openbaar beleid van Anthropic, voegde haar stem toe aan het refrein. Chinese diefstal van Amerikaanse modellen brengt ernstige risico’s voor de nationale veiligheid met zich mee, zei ze. Zo simpel is het.
Kratsios liet ook nog een bom vallen. Hij beweert dat Moonshot servers heeft gekocht met de geavanceerde GB300 AI-chips van Nvidia. Hij zegt dat ze in Thailand worden gebruikt om modellen te trainen. Nvidia-chips vormen de frontlinie in deze wereldwijde AI-oorlog. Beheers de chips, beheers de toekomst.
China’s reactie
Maanschot bleef stil. Geen onmiddellijk commentaar.
Maar Peking deed dat niet.
Liu Chang, woordvoerder van de Chinese ambassade in Washington, noemde de opmerkingen van Kratsios ‘volkomen ongegrond’. China respecteert intellectueel eigendom, zei hij. Het is een standaard verdediging. Maar de toon was scherp.
“Relevante individuen in de Verenigde Staten moeten de feiten respecteren, vooroordelen opzij zetten en ophouden met het zwartmaken van de prestaties van China”, zei Liu.
Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Lin Jian, was het daarmee eens. Tijdens een persconferentie donderdag beschuldigde hij Amerikaanse functionarissen ervan wetenschap en technologie te politiseren. Het is bewapening, beweerde hij. Het verstoort de mondiale AI-ontwikkeling.
Het is een bekend script. Beschuldigingen vliegen. Ontkenningen volgen. De spanningen lopen op.
Maar de inzet is nog nooit zo hoog geweest.
Een patroon van beschuldigingen
Dit is niet de eerste keer dat Anthropic alarm slaat.
In februari maakte het bedrijf bekend dat drie Chinese bedrijven – DeepSeek, Moonshot en MiniMax – het Claude-model op onjuiste wijze gebruikten. Ze creëerden meer dan 16 miljoen interacties. Ze gebruikten ongeveer 24.000 nepaccounts. Ze hebben de servicevoorwaarden geschonden. Ze negeerden regionale toegangsbeperkingen.
Het doel? Om hun eigen modellen te verbeteren.
OpenAI waarschuwde wetgevers in februari voor soortgelijke tactieken van DeepSeek. Gericht op de toonaangevende AI-bedrijven van het land. Modellen repliceren. Train ze voor winst.
De Amerikaanse regering heeft de Fable- en Mythos-modellen van Anthropic in april ingetrokken vanwege bezorgdheid over de veiligheid. Een maand later onthulde Moonshot Kimi K3. Een systeem met 2,8 biljoen parameters. Het beweert ‘s werelds grootste AI met open gewicht te zijn. En het claimt prestaties die Fable benaderen.
De timing is verdacht. Of strategisch. Of allebei.
Een hoge Trump-functionaris merkte in februari op dat het model van DeepSeek was getraind op de meest geavanceerde chips van Nvidia. Mogelijke schending van Amerikaanse exportcontroles.
Het telegram van het ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde dat ongeautoriseerde distillatiecampagnes buitenlandse spelers in staat stellen producten op de markt te brengen die er indrukwekkend uitzien op benchmarks. Voor een fractie van de kosten. Maar zonder de volledige prestatie te repliceren.
Maakt het uit?
Als het model werkt, doet de oorsprong er dan toe?
De werkelijke kosten
De economische gevolgen zijn enorm. De potentiële militaire toepassingen zijn angstaanjagend.
Het open AI-ecosysteem van China verkleint de kloof met Amerikaanse systemen. Snel.
Maar kun je vertrouwen opbouwen met gestolen technologie? Kunt u vertrouwen op een systeem dat meekijkt, leert en wacht?
Kratsios noemt het het ondermijnen van Amerikaans onderzoek. Bessent roept op tot sancties. Moonshot blijft stil.
De strijd om AI-dominantie gaat niet langer alleen over snelheid of schaal. Het gaat over eigenaarschap. En veiligheid. En wie mag beslissen hoe de toekomst eruit ziet.
Kimi K3 is uit. De beschuldigingen zijn eruit.
Wat gebeurt er daarna?
