Os data centers estão explodindo. Eles surgem como ervas daninhas. Rápido. E ninguém está feliz.
Os EUA estão vendo uma corrida. Grandes instalações projetadas para ferramentas de IA estão surgindo em todos os lugares. As cidades contra-atacam. Os estados aprovam leis para retardar a construção. O atrito é real. É uma questão de terra, água e da enorme quantidade de energia que essas máquinas consomem.
Enquanto a Microsoft realizava sua conferência Build em São Francisco na semana passada, o ar estava denso de tensão. Lá dentro, os ternos falavam código. Do lado de fora, manifestantes como Amy Herman montavam guarda na entrada de Fort Mason. Ela distribuiu folhetos. Não apenas barulho. Uma contra-narrativa.
Herman não era contra a tecnologia.
“É mais um ponto de vista oposto”, disse ela. “Não somos contra a monetização da inovação.”
O ponto dela é mais simples. Os recursos são limitados. A grande tecnologia age como se fosse dona de tudo. Eles perseguem o avanço, mas evitam a responsabilidade climática. Os efeitos de ondulação? Eles são sentidos muito além do Vale do Silício. Em todo o país.
Microsoft? Eles alegaram que “respeitam o direito ao protesto pacífico”.
Belo slogan.
Mas naquela palestra de terça-feira, o CEO Satya Nadella tentou algo diferente. Ele prometeu mudança. Ou pelo menos ele prometeu pedir gentilmente de agora em diante. Permissão da comunidade. Essa foi a nova palavra da moda.
Como eles ganhariam isso? Melhor resfriamento. Menos água. Não há picos nos preços locais da eletricidade. Impostos que financiam hospitais, escolas, bibliotecas. Investimentos em treinamento local de IA. É muito para prometer.
Nadella chamou esse desenvolvimento de “extraordinário” em um podcast. Ao vivo. Ele parecia sério. Talvez desesperado por legitimidade.
“Tem que ser real.”
Ele quis dizer os benefícios. Os moradores locais precisam vê-los. Sem aumentos nos preços da energia. Talvez custos ainda mais baixos devido às atualizações da rede. Reabastecimento de água. Não é apenas uma questão de relações públicas, ele argumenta. É a sobrevivência da indústria.
“Tudo isso tem que ser real. Caso contrário, você não terá permissão.”
Lógica simples. Ou assim parece.
Lá fora, Herman não estava convencido. Ela apontou para áreas rurais. Os preços da eletricidade dispararam desde a chegada dos data centers. As famílias escolhem entre remédios e luzes. Esse é o “efeito cascata”.
A Microsoft afirma que está ouvindo. Dizem que as pessoas deveriam fazer perguntas difíceis. O ceticismo é bom para a indústria? Claro, quando você controla a narrativa.
Vejamos a escala.
A Microsoft possui mais de 500 data centers. 80 regiões. O crescimento nos últimos 18 meses ultrapassou a primeira década de serviço em nuvem Azure. Esta não é apenas uma questão dos EUA. Austrália, Europa, África, América do Sul – estão por toda parte.
Depois, há Fairwater. Nadella chama isso de “superfábrica de IA”. Seu primeiro de muitos.
Ao vivo em abril. Antes do previsto. Ele se gabou disso no X. Chamou-o de o mais poderoso do mundo.
A tecnologia é impressionante, com certeza.
- Treinamento: Preparação de modelos.
- Inferência: Usando esses modelos.
- Tempo de execução do agente: Mantendo-os ativos.
Nadella enfatizou a entrega de força. Centenas de quilowatts por linha. Minimizando a perda de conversão. É pornografia de engenharia.
Mas e a água?
Ele elogiou um novo sistema de refrigeração para Fairwater. Preenchido uma vez. Então… nada?
“O consumo diário de água durante um ano é aproximadamente o que um único restaurante usa.”
Consumo zero de água após o enchimento inicial? Parece bom demais.
Ari Peskoe, de Harvard, diz-o sem rodeios: alguns centros em construção utilizarão mais energia do que as grandes cidades.
Deixe isso penetrar. Uma cidade versus um edifício.
Fairwater funciona com aproximadamente 140 kW por rack. ~1,3 megawatts por linha. Casa típica dos EUA? ~ 1,2 kW no total.
A matemática é brutal.
Nadella repetiu seus princípios durante a palestra. Não aumente os preços. Reabasteça com água. Crie empregos. Pagar impostos. Invista localmente.
“Somente quando cumprirmos isso… é que ganhamos a permissão.”
Permissão para construir. Permissão para inovar.
Perguntei a Herman se ela acreditava neles. Ela aceitou o alcance da comunidade?
Dúvida. Sempre duvide.
Ela queria um modelo cooperativo. Valores democráticos nas operações de negócios.
“Eu não vi isso internamente”, disse ela.
Se a Microsoft não confia em si mesma com os valores democráticos dentro do edifício, por que ela confiaria a eles sua conta de água externa?
O protesto continua. Os centros continuam subindo. A lacuna entre a promessa e o pavimento aumenta.
