Avant, nous étions à la merci du talent. Si vous vouliez une mélodie, vous aviez besoin d’un ami capable de gratter une guitare ou de chanter faux sous la douche. C’était une expérience personnelle et low-fi. Puis est arrivée la radio. Du coup, vous n’aviez plus besoin d’un musicien dans votre salon. Vous aviez juste besoin d’une radio à transistors dans la voiture. Mais soyons réalistes : vous étiez coincé avec tout ce que le DJ pensait avoir besoin d’entendre à 15 heures. Pas de saut. Pas de pause. Juste une consommation passive d’une playlist prédéterminée.
Puis le stockage magnétique est intervenu. Les cassettes. Vous pourriez posséder votre musique. Mais ces bandes se sont dégradées. À chaque fois que vous les jouiez, le son devenait un peu plus granuleux, un peu plus fatigué. Le stockage optique est venu remédier à cette dégradation. Les CD étaient nets. Ils étaient durables. Mais ils avaient des limites. On ne pouvait pas mettre toute une vie de chansons sur un seul disque. Et si vous essayiez d’écouter de la musique en déplacement, vous risquiez le redoutable saut. Le laser bégayait. La piste sauterait. C’était choquant.
Les disques durs ont changé la donne avec les lecteurs MP3. Les bibliothèques numériques signifiaient des centaines d’heures de chansons dans votre poche. La batterie est souvent morte avant vous. Mais déplacer des fichiers entre appareils était un véritable casse-tête. La synchronisation était une corvée. Et le stockage était encore limité. Vous avez heurté un mur.
Nous disposons désormais de services de musique cloud.
Ces plateformes promettent un accès illimité. Ils connectent des serveurs informatiques à Internet afin que vous puissiez transférer votre bibliothèque sur n’importe quel appareil. Ordinateur. Smartphone. TV. Console de jeux. La logique est simple : votre musique vit sur un serveur distant, pas sur votre matériel. Vous le diffusez. Vous ne le stockez pas.
Mais concrètement, comment cela se passe-t-il sous le capot ? Et où se répartissent ces services ?
L’infrastructure derrière l’accès instantané
La magie n’est pas dans votre téléphone. C’est dans d’immenses centres de données. Lorsque vous appuyez sur « Lecture » sur une application de streaming, vous n’extrayez pas de fichier depuis votre propre appareil. Vous demandez un flux de données à une batterie de serveurs. Cette infrastructure permet une continuité multiplateforme. Vous pouvez démarrer une chanson sur votre bureau, rentrer chez vous en voiture et la reprendre sur votre téléphone sans sauter un rythme.
“Ce sont des services cloud : ils utilisent des serveurs informatiques connectés à Internet pour vous permettre d’accéder aux informations.”
Ce changement supprime les limitations physiques du passé. Vous n’avez plus besoin de transporter un portefeuille rempli de CD ni de vous soucier d’un disque rayé rendant un album illisible. La limite n’est plus l’espace. C’est la bande passante. Et la connectivité.
Pourquoi c’est important dans votre vie quotidienne
Pour l’utilisateur moyen, cela signifie commodité. Vous n’êtes pas obligé de gérer votre bibliothèque. Vous n’êtes pas obligé de sauvegarder vos MP3. Le prestataire gère le stockage. Mais il y a un compromis. Vous louez l’accès et ne possédez pas le fichier. Si le service s’arrête ou si votre connexion Internet est interrompue, votre musique disparaît.
La transition des supports physiques aux fichiers numériques, puis aux flux cloud, n’était pas seulement une question de capacité de stockage. C’était une question de friction. Nous avons supprimé la friction liée au transport d’objets physiques. Nous avons supprimé les frictions liées à la synchronisation. Mais nous avons introduit une nouvelle dépendance : Internet.
Alors, lorsque le signal s’affaiblit, qu’arrive-t-il à votre bibliothèque ? Et qui contrôle vraiment la musique que vous aimez ?
Le paysage musical sur Internet n’est pas unique. Si vous recherchez des services musicaux cloud, vous découvrirez rapidement qu’il existe deux camps distincts. On se sent comme un DJ qui connaît vos goûts. L’autre ressemble à un entrepôt numérique où vous gérez l’inventaire.
Le premier camp fonctionne comme une station de radio. Vous créez un profil. Le service diffuse de la musique en fonction de vos préférences. Si votre connexion Internet est inégale, vous risquez de perdre le signal. Mais le compromis est la découverte. Des services comme Pandora Radio vous permettent de créer des stations à partir d’un artiste spécifique. Vous n’obtenez pas cet artiste à chaque fois. Au lieu de cela, vous obtenez de la musique qui, selon l’algorithme, correspond à votre profil. Vous tenez le pouce levé, le pouce baissé et la liste de lecture s’ajuste.
“Vous n’êtes pas assuré d’entendre cet artiste ou cette chanson à chaque fois que vous utilisez le service. Au lieu de cela, vous entendrez la musique que Pandora Radio correspond à vos préférences.”
Ce modèle s’appuie fortement sur des algorithmes correspondant aux pistes sous licence des studios. Vous découvrez de nouveaux morceaux. Vous restez dans la case de ce que le service a le droit de jouer.
Ensuite, il y a l’approche hybride. Spotify est assis ici. C’est toujours une radio dans son moteur, mais vous avez un volant. Vous pouvez rechercher des chansons spécifiques. Vous créez des listes de lecture. Vous contrôlez la commande. Vous ajoutez ou supprimez des pistes. Vous ne trouverez peut-être pas de faces B obscures si le studio ne les a pas autorisées à Spotify, mais vous avez le contrôle. Il s’agit moins de hasard que de conservation.
Le deuxième grand type de service est différent. Cela vous donne la liberté. Cela vous donne également du travail. Ces services stockent votre musique à distance. Vous téléchargez vos propres fichiers. Si votre bibliothèque est volumineuse et que votre vitesse de téléchargement est lente, cela peut prendre des heures. Le service fait office de disque dur externe dans le ciel. Vous y accédez via des applications comme Amazon Cloud Player ou Google Music. Ces applications fonctionnent sur ordinateurs et smartphones.
Apple et Amazon ajoutent une touche à ce modèle de téléchargement. Vous pouvez acheter de la musique directement dans leurs magasins. La piste apparaît automatiquement dans votre bibliothèque cloud. Aucun téléchargement requis. Ils adoucissent également l’affaire. Achetez via leur magasin et ils vous offrent souvent un espace de stockage supplémentaire ou un stockage illimité pour la musique achetée là-bas.
Des limites existent toujours pour les téléchargements personnels. Google Music autorise 20 000 chansons sur votre cloud personnel. Amazon Cloud Drive vous offre 5 gigaoctets gratuitement. Cela représente environ 1 000 chansons. Vous pouvez payer plus. Amazon déclare que 20 Go de stockage permettent un stockage illimité de chansons. iCloud d’Apple ignore les achats sur l’iTunes Store lorsqu’il est pris en compte dans votre limite gratuite de 5 Go. Donc, si vous achetez uniquement de la musique, vous ne vous heurtez jamais au mur. Amazon exclut également les téléchargements MP3 du plafond de stockage dans certains contextes.
La plupart de ces services proposent des applications ou des sites Web pour diffuser de la musique. Certains vous permettent de télécharger le fichier lui-même sur un lecteur MP3. Ceci est utile pour les zones avec une mauvaise connectivité.
Chaque service a un front-end et un back-end. Le front-end est ce que vous voyez. C’est l’application basée sur Java qui interprète vos commandes. Ou c’est une interface JavaScript. JavaScript est nécessaire car HTML ne peut à lui seul gérer l’expérience riche et interactive attendue par les utilisateurs. Il pourrait s’agir d’un programme de bureau comme iTunes. C’est l’écran que vous regardez.
Derrière cet écran se trouve le back-end. C’est là que réside le cloud. Des centaines de serveurs font le gros du travail. Certains serveurs exécutent des commandes. Ils font correspondre votre demande au bon fichier. D’autres serveurs gèrent le stockage. Certains services allouent un espace spécifique à chaque utilisateur.
Google Music, par exemple, stocke vos fichiers sur plusieurs machines. Cela fournit une redondance. Si un serveur tombe en panne, vos données restent en sécurité sur un autre. Un serveur maître suit tout. Il agit en tant que directeur du trafic.
Alors comment choisir ? Voulez-vous la découverte ou le contrôle? Voulez-vous télécharger ou louer ? La technologie sous-jacente est complexe, mais le choix est simple.
Choisir votre chemin vers la musique cloud
Commencez par déterminer ce qui compte réellement pour vous. Avez-vous besoin d’un entrepôt numérique pour votre collection de CD existante ? Ou souhaitez-vous simplement un accès instantané à une bibliothèque de streaming ? Certaines personnes aspirent à un contrôle total sur leurs playlists. D’autres veulent simplement que l’algorithme trouve de nouvelles choses.
Vous n’êtes pas obligé de vous fixer immédiatement sur une seule réponse.
La plupart des grandes plateformes proposent un niveau gratuit. Le compromis est généralement des limites de stockage plus petites ou des publicités interrompant votre flux toutes les quelques pistes. Si vous pouvez tolérer cela, essayez-les. Vous pourriez tomber sur un favori.
Configuration de votre profil
Une fois que vous avez choisi un service, vous avez besoin d’une identité. Presque toutes les plateformes nécessitent un identifiant de connexion et un mot de passe. Certains veulent même votre adresse e-mail.
Pourquoi? Parce que le système doit vous séparer des millions d’autres utilisateurs. Il doit garantir que vos playlists restent les vôtres. Vos recommandations restent les vôtres.
Si vous utilisez un service Web uniquement comme Pandora, il vous suffit d’accéder au site. Simple.
Utilisateurs d’ordinateurs de bureau ? Vous devez télécharger le client. Google Music et Amazon Cloud Player nécessitent une installation sur chaque ordinateur que vous prévoyez d’utiliser. Les smartphones doivent installer leurs applications respectives pour un accès mobile.
Télécharger vos propres fichiers
Le streaming à partir de la base de données du fournisseur est simple. Mais si vous souhaitez télécharger vos propres morceaux, cela devient plus complexe.
Amazon et Google proposent des interfaces simples. Vous pouvez ajouter de la musique automatiquement ou le faire manuellement. Soyez simplement prêt. Le téléchargement de milliers de fichiers prend du temps. Une connexion lente peut durer des jours, voire des semaines.
Apple gère cela différemment avec iCloud.
Il est directement lié à votre bibliothèque iTunes. Toute chanson achetée via iTunes est automatiquement transférée vers le cloud. Mais qu’en est-il des CD extraits ou des morceaux achetés ailleurs ?
iCloud peut faire correspondre ces titres à la base de données iTunes. S’il y a une correspondance, il les ajoute à votre compte.
Il y a un piège.
Cette fonctionnalité de correspondance n’est pas disponible dans la version gratuite. Vous devez passer au forfait à 24,99 $/an. Avec iCloud, vous pouvez diffuser sur des appareils iOS ou télécharger des pistes directement. Cela garantit une lecture sans interruption, même si votre signal cellulaire chute ou si le WiFi disparaît.
Quand l’offre gratuite ne suffit pas
Des services comme Spotify réservent des fonctionnalités spécifiques aux clients payants.
Vous souhaitez diffuser votre bibliothèque Spotify personnelle sur un appareil mobile ? Vous avez besoin d’un compte payant. L’application gratuite vous permet uniquement d’écouter les fichiers enregistrés directement sur l’appareil.
Le verdict
Il est difficile de déclarer un gagnant.
Vous aimerez peut-être une approche. Votre ami pourrait détester ça. Ils préféreraient peut-être tout le contraire.
La bonne nouvelle est la variété. Avec autant de méthodes pour diffuser de la musique dans le cloud, il existe presque certainement une solution adaptée à vos habitudes.
