Vroeger waren we overgeleverd aan talent. Als je een melodie wilde, had je een vriend nodig die op een gitaar kon tokkelen of vals kon zingen onder de douche. Het was een low-fi, persoonlijke ervaring. Toen kwam de radio. Opeens had je geen muzikant meer in je huiskamer nodig. Je had gewoon een transistorradio in de auto nodig. Maar laten we eerlijk zijn: je zat vast aan de DJ die je om 15.00 uur dacht te moeten horen. Geen overslaan. Geen pauzeren. Gewoon passieve consumptie van een vooraf bepaalde afspeellijst.
Toen kwam magnetische opslag tussenbeide. Cassettes. Je zou je muziek kunnen bezitten. Maar die banden gingen achteruit. Elke keer dat je ze bespeelde, werd het geluid een beetje korreliger, een beetje vermoeider. Optische opslag kwam langs om dat verval te verhelpen. Cd’s waren helder. Ze waren duurzaam. Maar ze hadden grenzen. Je kunt niet een heel leven aan nummers op één schijf passen. En als je onderweg naar muziek probeerde te luisteren, riskeerde je de gevreesde overslaan. De laser zou stotteren. De baan zou springen. Het was schokkend.
Harde schijven veranderden het spel met mp3-spelers. Digitale bibliotheken betekenden honderden uren aan nummers in je zak. De batterij ging vaak eerder leeg dan jij. Maar het verplaatsen van bestanden tussen apparaten was een hoofdpijndossier. Synchroniseren was een hele klus. En de opslag was nog steeds eindig. Je botst tegen een muur.
Nu hebben we cloudmuziekservices.
Deze platforms beloven onbeperkte toegang. Ze verbinden computerservers met internet, zodat u uw bibliotheek op elk apparaat kunt zetten. Computer. Smartphone. TV. Spelconsole. De logica is simpel: je muziek staat op een externe server, niet op je hardware. Je streamt het. Je bewaart het niet.
Maar hoe werkt dit eigenlijk onder de motorkap? En waar vallen deze diensten uiteen?
De infrastructuur achter directe toegang
De magie zit niet in je telefoon. Het bevindt zich in enorme datacentra. Wanneer u op ‘afspelen’ klikt in een streaming-app, haalt u geen bestand van uw eigen apparaat. U vraagt een gegevensstroom op van een serverfarm. Deze infrastructuur maakt platformonafhankelijke continuïteit mogelijk. U kunt een nummer op uw bureaublad starten, naar huis rijden en het op uw telefoon oppikken zonder een tel over te slaan.
“Dit zijn clouddiensten: ze gebruiken computerservers die met internet zijn verbonden om u toegang te geven tot informatie.”
Deze verschuiving neemt de fysieke beperkingen uit het verleden weg. U hoeft niet langer een portemonnee vol cd’s mee te sjouwen of u zorgen te maken dat een bekraste schijf een album onspeelbaar maakt. De beperking is niet langer de ruimte. Het is bandbreedte. En connectiviteit.
Waarom het belangrijk is voor uw dagelijks leven
Voor de gemiddelde gebruiker betekent dit gemak. U hoeft uw bibliotheek niet te beheren. U hoeft geen back-up van uw mp3’s te maken. De dienstverlener verzorgt de opslag. Maar er is een wisselwerking. U huurt toegang en bent niet de eigenaar van het bestand. Als de dienst wordt afgesloten of als uw internetverbinding wegvalt, verdwijnt uw muziek.
De overgang van fysieke media naar digitale bestanden en vervolgens naar cloudstreams ging niet alleen over opslagcapaciteit. Het ging over wrijving. We hebben de wrijving weggenomen die gepaard gaat met het dragen van fysieke voorwerpen. We hebben de wrijving van het synchroniseren weggenomen. Maar we hebben een nieuwe afhankelijkheid geïntroduceerd: internet.
Wat gebeurt er met uw bibliotheek als het signaal wegvalt? En wie controleert werkelijk de muziek waar je van houdt?
Het muzieklandschap op internet is niet one-size-fits-all. Als u op zoek bent naar muziekcloudservices, zult u snel merken dat er twee verschillende kampen zijn. Je voelt je als een DJ die jouw smaak kent. De andere voelt als een digitaal magazijn waar je de voorraad beheert.
Het eerste kamp functioneert als een radiostation. Je bouwt een profiel op. De dienst streamt muziek op basis van jouw voorkeuren. Als uw internetverbinding onregelmatig is, kunt u het signaal verliezen. Maar de wisselwerking is ontdekking. Met services zoals Pandora Radio kun je zenders van een specifieke artiest maken. Je krijgt die artiest niet elke keer. In plaats daarvan krijg je muziek waarvan het algoritme denkt dat deze bij jouw profiel past. Je duim omhoog, duim omlaag en de afspeellijst wordt aangepast.
“Het is niet gegarandeerd dat je die artiest of dat nummer elke keer hoort als je de dienst gebruikt. In plaats daarvan hoor je muziek die Pandora Radio bij jouw voorkeuren past.”
Dit model is sterk afhankelijk van algoritmen die overeenkomen met gelicentieerde nummers van studio’s. Je ontdekt nieuwe melodieën. Je blijft binnen het kader van wat de dienst speelrechten heeft.
Dan is er de hybride aanpak. Spotify zit hier. Het is nog steeds een radiostation in de motor, maar je hebt een stuur. U kunt naar specifieke nummers zoeken. Je bouwt afspeellijsten. Jij beheert de bestelling. Je voegt nummers toe of verwijdert ze. Je zult misschien geen obscure B-kantjes vinden als de studio ze niet in licentie heeft gegeven aan Spotify, maar jij hebt de controle. Het gaat minder om serendipiteit en meer om curatie.
Het tweede belangrijke type dienstverlening is anders. Het geeft je vrijheid. Het levert je ook werk op. Deze diensten slaan uw muziek op afstand op. U uploadt uw eigen bestanden. Als uw bibliotheek groot is en uw uploadsnelheid laag is, kan dit uren duren. De dienst fungeert als een externe harde schijf in de lucht. Je hebt er toegang toe via apps zoals Amazon Cloud Player of Google Music. Deze apps werken op computers en smartphones.
Apple en Amazon geven een twist aan dit uploadmodel. Je kunt muziek rechtstreeks in hun winkels kopen. De track verschijnt automatisch in uw cloudbibliotheek. Uploaden is niet nodig. Ze verzoeten ook de deal. Koop via hun winkel en ze geven je vaak extra opslagruimte of onbeperkte opslag voor muziek die daar is gekocht.
Er bestaan nog steeds limieten voor persoonlijke uploads. Google Music staat 20.000 nummers toe in uw persoonlijke cloud. Amazon Cloud Drive geeft je 5 gigabyte gratis. Dat zijn ongeveer 1.000 nummers. U kunt voor meer betalen. Amazon stelt dat 20 gigabyte aan opslagruimte onbeperkte opslag van nummers mogelijk maakt. Apple’s iCloud negeert aankopen uit de iTunes Store als het wordt afgetrokken van uw gratis limiet van 5 gigabyte. Dus als je alleen maar muziek koopt, loop je nooit tegen de muur. Amazon sluit in sommige contexten ook mp3-uploads uit van de opslaglimiet.
De meeste van deze diensten bieden apps of websites om muziek te streamen. Bij sommige kunt u het daadwerkelijke bestand downloaden naar een MP3-speler. Dit is handig voor gebieden met slechte connectiviteit.
Elke dienst heeft een front-end en een back-end. De voorkant is wat je ziet. Het is de op Java gebaseerde app die uw opdrachten interpreteert. Of het is een JavaScript -interface. JavaScript is nodig omdat HTML alleen niet overweg kan met de rijke, interactieve ervaring die gebruikers verwachten. Het kan een desktopprogramma zijn zoals iTunes. Het is het scherm waar je naar staart.
Achter dat scherm bevindt zich de achterkant. Dit is waar de wolk leeft. Honderden servers doen het zware werk. Sommige servers voeren opdrachten uit. Zij koppelen uw aanvraag aan het juiste bestand. Andere servers verzorgen de opslag. Sommige services wijzen specifieke ruimte toe aan elke gebruiker.
Google Music slaat uw bestanden bijvoorbeeld op meerdere machines op. Dit zorgt voor redundantie. Als één server uitvalt, blijven uw gegevens veilig op een andere. Een masterserver houdt alles bij. Deze fungeert als verkeersregelaar.
Dus hoe kies je? Wil je ontdekking of controle? Wil je uploaden of huren? De technologie erachter is complex, maar de keuze is eenvoudig.
Kies uw cloudmuziekpad
Begin met uitzoeken wat voor jou echt belangrijk is. Heeft u een digitaal magazijn nodig voor uw bestaande cd-collectie? Of wil je gewoon direct toegang tot een streamingbibliotheek? Sommige mensen verlangen naar totale controle over hun afspeellijsten. Anderen willen gewoon dat het algoritme nieuwe dingen vindt.
U hoeft niet meteen één antwoord vast te leggen.
De meeste grote platforms bieden een gratis laag. De wisselwerking is meestal kleinere opslaglimieten of advertenties die uw stroom om de paar nummers onderbreken. Als je dat kunt verdragen, probeer ze dan eens. Misschien kom je wel een favoriet tegen.
Uw profiel instellen
Zodra u een dienst kiest, heeft u een identiteit nodig. Bijna elk platform vereist een inlognaam en wachtwoord. Sommigen willen zelfs uw e-mailadres.
Waarom? Omdat het systeem u moet scheiden van de miljoenen andere gebruikers. Het moet ervoor zorgen dat uw afspeellijsten van u blijven. Uw aanbevelingen blijven van u.
Als u een webservice zoals Pandora gebruikt, gaat u gewoon naar de site. Eenvoudig.
Desktopgebruikers? U moet de client downloaden. Google Music en Amazon Cloud Player vereisen installatie op elke computer die u wilt gebruiken. Smartphones moeten hun respectievelijke apps hebben geïnstalleerd voor mobiele toegang.
Uw eigen bestanden uploaden
Streamen vanuit de database van de provider is eenvoudig. Maar als je je eigen nummers wilt uploaden, wordt het ingewikkelder.
Amazon en Google bieden eenvoudige interfaces. Je kunt automatisch muziek toevoegen of dit handmatig doen. Wees gewoon voorbereid. Het uploaden van duizenden bestanden kost tijd. Een trage verbinding kan dagen of zelfs weken duren.
Apple gaat hier anders mee om met iCloud.
Het linkt rechtstreeks naar uw iTunes-bibliotheek. Elk nummer dat via iTunes wordt gekocht, gaat automatisch naar de cloud. Maar hoe zit het met geripte cd’s of elders gekochte nummers?
iCloud kan die titels matchen met de iTunes-database. Als er een match is, worden deze aan uw account toegevoegd.
Er is een vangst.
Deze matchingfunctie is niet beschikbaar in de gratis versie. U moet upgraden naar het abonnement van $ 24,99/jaar. Met iCloud kun je naar iOS-apparaten streamen of nummers rechtstreeks downloaden. Dit garandeert afspelen zonder onderbrekingen, zelfs als uw mobiele signaal wegvalt of WiFi verdwijnt.
Wanneer de gratis laag niet genoeg is
Diensten zoals Spotify reserveren specifieke functies voor betalende klanten.
Wilt u uw persoonlijke Spotify-bibliotheek naar een mobiel apparaat streamen? Je hebt een betaald account nodig. Met de gratis app kun je alleen luisteren naar bestanden die rechtstreeks op het apparaat zijn opgeslagen.
Het vonnis
Het is moeilijk om een winnaar uit te roepen.
Misschien houd je van één aanpak. Je vriend kan er een hekel aan hebben. Ze zouden misschien helemaal het tegenovergestelde verkiezen.
Het goede nieuws is de variëteit. Met zoveel methoden voor het verspreiden van muziek in de cloud, is er vrijwel zeker een oplossing die bij uw gewoontes past.
