Eravamo in balia del talento. Se volevi una melodia, avevi bisogno di un amico che sapesse strimpellare una chitarra o cantare stonato sotto la doccia. È stata un’esperienza personale e low-fi. Poi è arrivata la radio. All’improvviso non avevi più bisogno di un musicista nel tuo salotto. Avevi solo bisogno di una radio a transistor in macchina. Ma siamo sinceri: eri bloccato con qualunque DJ pensasse di dover ascoltare alle 15:00. Non saltare. Nessuna pausa. Solo consumo passivo di una playlist predeterminata.
Poi è intervenuta la memorizzazione magnetica. Cassette. Potresti possedere la tua musica. Ma quei nastri si sono degradati. Ogni volta che li suonavi, il suono diventava un po’ più granuloso, un po’ più stanco. L’archiviazione ottica è arrivata per correggere quel decadimento. I CD erano nitidi. Erano durevoli. Ma avevano dei limiti. Non potresti inserire un’intera vita di canzoni su un disco. E se provassi ad ascoltare la musica mentre sei in movimento, rischieresti il temuto salto. Il laser balbetterebbe. La pista salterebbe. Era sconvolgente.
I dischi rigidi hanno cambiato il gioco con i lettori MP3. Le librerie digitali significavano centinaia di ore di canzoni in tasca. La batteria spesso si scaricava prima di te. Ma spostare i file tra i dispositivi era un grattacapo. La sincronizzazione è stata un lavoro ingrato. E lo spazio di archiviazione era ancora limitato. Hai sbattuto contro un muro.
Ora disponiamo di servizi musicali cloud.
Queste piattaforme promettono un accesso illimitato. Collegano i server dei computer a Internet in modo da poter trasferire la tua libreria su qualsiasi dispositivo. Computer. Smartphone. TV. Consolle di gioco. La logica è semplice: la tua musica risiede su un server remoto, non sul tuo hardware. Lo trasmetti in streaming. Non lo memorizzi.
Ma come funziona effettivamente sotto il cofano? E dove si interrompono questi servizi?
L’infrastruttura dietro Instant Access
La magia non è nel tuo telefono. È in enormi data center. Quando premi “riproduci” su un’app di streaming, non stai estraendo un file dal tuo dispositivo. Stai richiedendo un flusso di dati da una server farm. Questa infrastruttura consente la continuità multipiattaforma. Puoi avviare una canzone sul desktop, tornare a casa e riprenderla sul telefono senza perdere un colpo.
“Questi sono servizi cloud: utilizzano server di computer connessi a Internet per consentirti di accedere alle informazioni.”
Questo cambiamento rimuove le limitazioni fisiche del passato. Non dovrai più portare con te un portafoglio pieno di CD o preoccuparti che un disco graffiato renda l’album ingiocabile. Il limite non è più lo spazio. È la larghezza di banda. E connettività.
Perché è importante per la tua vita quotidiana
Per l’utente medio, questo significa comodità. Non devi gestire la tua libreria. Non è necessario eseguire il backup dei tuoi MP3. Il fornitore di servizi gestisce l’archiviazione. Ma c’è un compromesso. Stai affittando l’accesso, non possedendo il file. Se il servizio si interrompe o se la connessione Internet si interrompe, la musica scompare.
La transizione dai supporti fisici ai file digitali, e poi ai flussi cloud, non ha riguardato solo la capacità di archiviazione. Si trattava di attrito. Abbiamo eliminato l’attrito derivante dal trasporto di oggetti fisici. Abbiamo eliminato l’attrito della sincronizzazione. Ma abbiamo introdotto una nuova dipendenza: Internet.
Quindi, quando il segnale svanisce, cosa succede alla tua biblioteca? E chi controlla davvero la musica che ami?
Il panorama della musica su Internet non è unico per tutti. Se stai cercando servizi cloud musicali, scoprirai rapidamente che esistono due campi distinti. Ci si sente come un DJ che conosce i tuoi gusti. L’altro sembra un magazzino digitale in cui gestisci l’inventario.
Il primo campo funziona come una stazione radio. Costruisci un profilo. Il servizio trasmette musica in streaming in base alle tue preferenze. Se la tua connessione Internet è instabile, potresti perdere il segnale. Ma il compromesso è la scoperta. Servizi come Pandora Radio ti consentono di creare stazioni di un artista specifico. Non capisci quell’artista ogni volta. Invece, ottieni musica che l’algoritmo ritiene adatta al tuo profilo. Pollice in su, pollice in giù e la playlist si adatta.
“Non è garantito che ascolterai quell’artista o quel brano ogni volta che utilizzi il servizio. Invece, ascolterai la musica che Pandora Radio abbina alle tue preferenze.”
Questo modello fa molto affidamento su algoritmi che abbinano le tracce con licenza degli studi. Scopri nuovi brani. Rimani nei limiti di ciò che il servizio ha i diritti di riprodurre.
Poi c’è l’approccio ibrido. Spotify si trova qui. C’è ancora una stazione radio nel suo motore, ma hai un volante. Puoi cercare brani specifici. Costruisci playlist. Sei tu che controlli l’ordine. Aggiungi o elimini tracce. Potresti non trovare lati B oscuri se lo studio non li ha concessi in licenza a Spotify, ma hai il controllo. Si tratta meno di serendipità e più di cura.
Il secondo tipo principale di servizio è diverso. Ti dà la libertà. Ti dà anche lavoro. Questi servizi archiviano la tua musica in remoto. Carica i tuoi file. Se la tua libreria è grande e la velocità di caricamento è lenta, l’operazione può richiedere ore. Il servizio funge da disco rigido esterno nel cielo. Puoi accedervi tramite app come Amazon Cloud Player o Google Music. Queste app funzionano su computer e smartphone.
Apple e Amazon aggiungono una svolta a questo modello di caricamento. Puoi acquistare musica direttamente dai loro negozi. La traccia appare automaticamente nella tua libreria cloud. Nessun caricamento richiesto. Inoltre addolciscono l’affare. Acquista tramite il loro negozio e spesso ti offrono spazio di archiviazione aggiuntivo o spazio di archiviazione illimitato per la musica acquistata lì.
Esistono ancora limiti per i caricamenti personali. Google Music consente 20.000 brani nel tuo cloud personale. Amazon Cloud Drive ti regala 5 gigabyte gratis. Si tratta di circa 1.000 canzoni. Puoi pagare di più. Amazon afferma che 20 gigabyte di spazio di archiviazione consentono l’archiviazione illimitata di brani. iCloud di Apple ignora gli acquisti da iTunes Store quando viene conteggiato nel limite gratuito di 5 gigabyte. Quindi, se acquisti solo musica, non andrai mai a sbattere contro il muro. Amazon esclude anche i caricamenti di MP3 dal limite di archiviazione in alcuni contesti.
La maggior parte di questi servizi fornisce app o siti Web per lo streaming di musica. Alcuni ti consentono di scaricare il file vero e proprio su un lettore MP3. Ciò è utile per le aree con scarsa connettività.
Ogni servizio ha un front-end e un back-end. Il front-end è quello che vedi. È l’app basata su Java che interpreta i tuoi comandi. Oppure è un’interfaccia JavaScript. JavaScript è necessario perché il solo HTML non è in grado di gestire l’esperienza ricca e interattiva che gli utenti si aspettano. Potrebbe essere un programma desktop come iTunes. È lo schermo che guardi.
Dietro quello schermo c’è il back-end. Qui è dove vive la nuvola. Centinaia di server svolgono il lavoro pesante. Alcuni server eseguono comandi. Abbinano la tua richiesta al file corretto. Altri server gestiscono l’archiviazione. Alcuni servizi assegnano uno spazio specifico per ciascun utente.
Google Music, ad esempio, memorizza i tuoi file su più macchine. Ciò fornisce ridondanza. Se un server fallisce, i tuoi dati rimangono al sicuro su un altro. Un server principale tiene traccia di tutto. Agisce come direttore del traffico.
Allora come scegli? Vuoi la scoperta o il controllo? Vuoi caricare o noleggiare? La tecnologia alla base è complessa, ma la scelta è semplice.
Scegli il tuo percorso musicale nel cloud
Inizia cercando di capire cosa conta davvero per te. Hai bisogno di un magazzino digitale per la tua collezione di CD esistente? O vuoi semplicemente l’accesso immediato a una libreria di streaming? Alcune persone desiderano il controllo totale sulle proprie playlist. Altri vogliono semplicemente che l’algoritmo trovi nuove cose.
Non è necessario bloccarsi immediatamente in una risposta.
La maggior parte delle principali piattaforme offre un livello gratuito. Il compromesso è solitamente rappresentato da limiti di spazio di archiviazione inferiori o da annunci pubblicitari che interrompono il flusso ogni poche tracce. Se riesci a tollerarlo, provali. Potresti imbatterti in un preferito.
Configurazione del tuo profilo
Una volta scelto un servizio, hai bisogno di un’identità. Quasi tutte le piattaforme richiedono un handle di accesso e una password. Alcuni vogliono addirittura il tuo indirizzo email.
Perché? Perché il sistema deve separarti da milioni di altri utenti. Deve garantire che le tue playlist rimangano tue. I tuoi consigli restano tuoi.
Se stai utilizzando un servizio solo web come Pandora, vai semplicemente sul sito. Semplice.
Utenti desktop? È necessario scaricare il client. Google Music e Amazon Cloud Player richiedono l’installazione su ogni computer che prevedi di utilizzare. Gli smartphone necessitano delle rispettive app installate per l’accesso mobile.
Caricamento dei tuoi file
Lo streaming dal database del provider è semplice. Ma se vuoi caricare le tue tracce, diventa più complicato.
Amazon e Google offrono interfacce semplici. Puoi aggiungere musica automaticamente o farlo manualmente. Basta essere preparati. Il caricamento di migliaia di file richiede tempo. Una connessione lenta potrebbe significare giorni o addirittura settimane.
Apple gestisce questo in modo diverso con iCloud.
Si collega direttamente alla tua libreria iTunes. Qualsiasi brano acquistato tramite iTunes passa automaticamente al cloud. Ma che dire dei CD copiati o dei brani acquistati altrove?
iCloud può abbinare questi titoli al database di iTunes. Se c’è una corrispondenza, li aggiunge al tuo account.
C’è un problema.
Questa funzione di corrispondenza non è disponibile nella versione gratuita. È necessario passare al piano da $ 24,99 all’anno. Con iCloud puoi eseguire lo streaming su dispositivi iOS o scaricare direttamente i brani. Ciò garantisce una riproduzione senza interruzioni, anche se il segnale del cellulare diminuisce o il WiFi scompare.
Quando il livello gratuito non basta
Servizi come Spotify riservano funzionalità specifiche ai clienti paganti.
Vuoi trasmettere in streaming la tua libreria Spotify personale su un dispositivo mobile? Hai bisogno di un account a pagamento. L’app gratuita ti consente solo di ascoltare i file salvati direttamente sul dispositivo.
Il verdetto
Difficile decretare un vincitore.
Potresti amare un approccio. Il tuo amico potrebbe odiarlo. Potrebbero preferire il contrario.
La buona notizia è la varietà. Con così tanti metodi per diffondere la musica nel cloud, quasi sicuramente esiste una soluzione adatta alle tue abitudini.
