Je staart naar je cursusrooster. De klok tikt. Je moet weten of professor X een nachtmerrie of een redder in nood is voordat je een verbintenis aangaat. Dat is waar RateMyProfessors.com tussenkomt. Het is niet alleen meer een raadspel. De site bevat meer dan 6,8 miljoen studentenbeoordelingen. Deze omvatten meer dan een miljoen hoogleraren. Het bereik omvat de Verenigde Staten, Canada en het Verenigd Koninkrijk.
Het beste deel? Je kunt er gratis gebruik van maken. Om de recensies te lezen hoeft u zich niet aan te melden. Open gewoon de site in uw browser. Zo simpel is het.
Een korte geschiedenis van de site
John Swapceinski begon dit hele ding in 1999. Hij was een software-ingenieur gevestigd in Menlo Park, Californië. Eind 2005 verkocht hij het platform aan Baltimore Solutions, Inc. Dat was niet het einde van de leiderschapswisselingen. Begin 2007 namen de nieuwe eigenaren Patrick Nagle en Will DeSantis de touwtjes in handen. Ze kenden al sociale netwerken. Ze hadden op de universiteit een online handelssite voor leerboeken gebouwd.
Ze verplaatsten het hoofdkantoor naar New York. Ze brachten de site mee naar Viacom MTV Networks. Tegenwoordig staat het onder mtvU. Dit is een hub voor universiteitsgerichte inhoud. Op elke pagina ziet u advertenties. MTV Networks gebruikt de hoofdpagina om aankomende shows te promoten. Het combineert deze advertenties met mtvU-video’s.
Het publiek is specifiek. RateMyProfessors claimt 9 miljoen gebruikers. Vijfenzeventig procent is student. Zesenvijftig procent is vrouw. Zesentachtig procent valt tussen de 18 en 35 jaar. Adverteerders besteden aandacht aan deze demografische groep.
Hoe het beoordelingssysteem te gebruiken
U kunt zoeken naar elke school en professor zonder account. Klik op de naam. Je komt terecht op een scorekaart. Dit is wat deze cijfers eigenlijk betekenen.
- Nee. Aantal beoordelingen : Dit is de steekproefomvang. Meer beoordelingen betekenen een betrouwbaarder gemiddelde.
- Gemiddeld gemak : schaal van 0 tot 5. Vijf is eenvoudig. Nul is wreed.
- Gemiddelde behulpzaamheid : ook 0 tot 5. Vijf betekent dat ze je daadwerkelijk helpen leren.
- Gemiddelde duidelijkheid : 0 tot 5. Vijf is een kristalheldere uitleg.
- Hotness Total : puur voor de lol. Het meet fysieke aantrekkelijkheid. Negeer dit als je om academici geeft.
- Algehele kwaliteit : de totaalscore. Dichter bij 5 is beter.
Scroll naar beneden. U zult de daadwerkelijke opmerkingen zien. Elke inzending heeft een datum. Het vermeldt de klasse. Er wordt zelfs vermeld of de student de professor leuk vond voordat hij de cursus volgde. Deze reacties bevatten vaak overlevingstips. U kunt valse of lasterlijke berichten markeren. Dit houdt de gemeenschap enigszins schoon.
Aanmelden en beoordelingen indienen
Om uw eigen stem toe te voegen, moet u een account aanmaken. Het proces is standaard. Gebruikersnaam. Wachtwoord. Profielinformatie. Je moet je school binnenkomen. Je moet je hoofdvak vermelden. U moet minimaal één huidige hoogleraar toevoegen. U kunt maximaal zes hoogleraren aan uw profiel koppelen.
U kunt zich ook aanmelden voor updates van mtvU. Muziek. Wedstrijden. Gesprekken casten. Wat uw boot ook drijft.
Eenmaal ingelogd, kunt u iedereen beoordelen. Als er een professor ontbreekt, kunt u deze toevoegen. Er is geen verificatieproces voor het toevoegen van een docent. Dit betekent dat er nepprofielen bestaan. Je vindt fictieve professoren met hilarische nepbeoordelingen. Ze zijn vaak geïnspireerd door films of tv-shows.
Wanneer u een beoordeling indient, verstrekt u meer gegevens. Je voegt leerboekfeedback toe. Je deelt je cijfer. Je kunt ‘Zeg liever niet’ kiezen voor je cijfer. Je geeft aan of de hoogleraar nog lesgeeft. Opmerkingen mogen maximaal 350 tekens bevatten. Er zijn richtlijnen voor het plaatsen van berichten op het formulier gelinkt. Volg ze of laat je markeren.
Professor Toevlucht
Hoogleraren staan hier niet machteloos. Elke pagina heeft een link. Er staat: “Professoren voegen hier uw weerwoord toe.” Klik erop. U kunt een reactie schrijven. Maar je kunt niet zomaar de titel claimen. U moet zich registreren als ‘gecertificeerd hoogleraar’. Het verificatieproces is strenger. Ze analyseren en verifiëren elke registratie voordat ze toegang verlenen.
Dit voegt een laagje geloofwaardigheid toe. Het geeft de faculteit de mogelijkheid om het record te corrigeren. Het brengt het perspectief van de student in balans.
Waarom dit belangrijk is
We bekijken de voordelen van het gebruik van deze tool. We zullen het ook vergelijken met concurrenten. Sociale netwerken gedijen op betrokkenheid. RateMyProfessors is niet anders. Het verbindt studenten met informatie. Het verbindt docenten met feedback. Het verbindt adverteerders met een geïnteresseerd publiek.
Het systeem is eenvoudig. De impact is reëel. Je volgende semester hangt af van deze beoordelingen. Negeer ze niet.
“Weten wat je van de docent kunt verwachten, kan je angst op de eerste dag verlichten en inzicht geven in hoe je de klas moet benaderen.”
Het volgende deel graaft dieper. We zullen zien hoe RateMyProfessors zich verhoudt tot andere feedbackplatforms. Is het de gouden standaard? Of gewoon een ander sociaal netwerk? Het antwoord zal je misschien verbazen.
Terwijl andere sociale platforms verdrinken in de overvloed aan functies, gedijt RateMyProfessors door deze valkuil te negeren. Het volgt geen trends. Het blijft lasergericht op één taak: studenten de universiteitsinstructeurs laten beoordelen. Het resultaat? Een overzichtelijke, kosteloze interface waar beoordelingen direct beschikbaar zijn en reacties worden ontdaan van de rommel op sociale netwerken. Er zijn geen fotofeeds. Geen groepschats. Gewoon gegevens.
Natuurlijk, de site heeft een forum. Het bestaat. Maar vergeleken met de uitgestrekte ecosystemen van Facebook of Reddit is het schaars. Irrelevant, bijna. De echte kracht zit niet in de communityfuncties. Het zit in de miljoenen beoordelingen die in tien jaar zijn verzameld. Dat volume is de troef.
De werking van studentenfeedback
De feedbacklus hier is bot. De meeste bijdragers zijn studenten. Ze dienen twee verschillende statistieken in. Ten eerste de algehele kwaliteit. Ten tweede: moeilijkheden. U kunt de moeilijkheidsscore vergelijken met het sentiment van de leerling. Komt een hoge moeilijkheidsgraad overeen met een kwaliteitsscore van 1 ster? Of erkent de student het harde werk, maar respecteert hij het onderwijs?
Er bestaan richtlijnen om puur trollen uit te filteren. Ze werken niet altijd. Reacties ontaarden vaak in tirades. Maar ze bevatten ook goud. Toekomstige studenten gebruiken deze threads om erachter te komen welke studieboeken ze moeten overslaan, welke spreekuren ze moeten vermijden en welke opdrachten ze daadwerkelijk zullen beoordelen. Het zijn overlevingstactieken van crowdsourced.
MTVU, die de site heeft verworven, bestempelde het als onderdeel van de ‘leuke’ kant van de universiteit. Ze wilden een gastvrije sfeer. Maar het nut blijft academisch. Het is een hulpmiddel voor navigatie in een systeem waarin studenten vaak machteloos staan.
De controversemotor
De site is niet zonder vijanden. Universiteiten hebben er een hekel aan. Professoren verachten het. De kernfrictie komt van de gegevensbron zelf. Traditionele papieren evaluaties zijn anoniem en ontoegankelijk voor toekomstige studenten. Deze site draait dat script om. Studenten krijgen toegang. De gegevens zijn openbaar.
Maar de gegevens zijn vertekend. Het trekt uitersten aan. Studenten die van de klas hielden of er een hartstochtelijke hekel aan hadden. De gemiddelde student logt zelden in. Ze schrijven zich gewoon in en vergeten het. De kijkcijfers zijn dus scheef in de richting van mensen met een sterke agenda. Boze studenten. Overdreven enthousiaste.
Naomi Rockler-Gladen onderzocht dit in 2007 in een analyse van beoordelingssites voor professoren. Ze koos geen kant. Ze heeft zojuist de argumenten uiteengezet. De zaak tegen de sites ligt voor de hand. Vooroordeel. Boosheid. Onnauwkeurigheid. Voor hen ligt de zaak genuanceerder. Ze bieden een controle tegen de macht. Als een professor zijn positie misbruikt of probeert te indoctrineren, hebben studenten een openbaar proces-verbaal om zich daartegen te verdedigen. Het platform stelt een vraag die elke instelling moet beantwoorden. Is transparantie de moeite waard?
De concurrenten en de niche
De markt voor professorrecensies is nu druk. Maar weinigen hebben de ambtstermijn die RateMyProfessors heeft. Nieuwere toetreders proberen zich te onderscheiden.
Campushopper.com voegt uitgebreide sociale functies toe. Het gaat minder om beoordelingen en meer om het leven op de campus. Professor Performance (myprofessorsucks.com) gebruikt een lettercijfersysteem in plaats van cijfers. Het voelt meer academisch aan. GPABook.com integreert prijsvergelijkingen van schoolboeken. Het is praktisch. PickAProf.com beperkt de toegang tot geverifieerde .edu-e-mailadressen. Het probeert het anonimiteitsprobleem op te lossen door poortwachterstoegang.
Studenten met zoekmachinevaardigheden kunnen blogposts en korte teksten over professoren op andere sociale netwerken opzoeken. Maar die resultaten zijn verspreid. Het ontbreekt hen aan geloofwaardigheid. Een gevestigde site met miljoenen bijdragen voelt betrouwbaarder dan een willekeurige blogcommentaar. Vertrouwen is gebaseerd op volume.
De blijvende hulpbron
Critici twijfelen nog steeds aan de geldigheid van het gebruik van sociale netwerken voor academische besluitvorming. Ze beweren dat de ruis het signaal overstemt. De concurrentie groeit. De stemmen van ontevredenheid worden steeds luider.
Dat alles verandert niets aan het feit dat RateMyProfessors zijn eerste tien jaar heeft doorgebracht als een primaire bron voor semesterplanning. Miljoenen studenten vertrouwen erop. Het is gebrekkig. Het is bevooroordeeld. Het is controversieel.
En toch blijft het bestaan. Want als je wilt weten of een professor zin heeft voordat je $ 200 aan kredieturen uitgeeft, zoek je niet naar perfectie. Je zoekt naar gegevens. Zelfs als die gegevens rommelig zijn.
De volgende stappen voor sociale netwerksites? Dat is een ander gesprek.
