Ryan war 2017 in Chicago drei Jahre alt. Halloween war gerade vorüber und der Junge lag auf der Intensivstation. Seine Mutter besuchte kein großes nationales Forum. Sie ging zu EveryBlock. Die Anfrage war einfach: Sind Nachbarn bereit, drei Tage später Halloween für ein Kind nachzustellen, das es verpasst hat? Die Antworten strömten herein.
Dann ist da noch das Paar in Columbus, Ohio. 2014. Keller überflutet. Sie strömten mit eindringlichen Bitten auf Facebook und Twitter. Die wirkliche Hilfe kam von Nextdoor. Ein Mann verglich es mit dem Leben in einer Amish-Gemeinschaft, in der jemand klingelte und einfach Leute auftauchten.
Diese Geschichten sind keine Anomalien. Sie erklären, warum ortsbezogene soziale Online-Netzwerke zu einer unverzichtbaren Infrastruktur für moderne Stadtteile geworden sind. Nextdoor ist hier der Riese und in über 168.000 US-amerikanischen Stadtteilen tätig. Das ist ein gewaltiger Sprung von 40.000 im Jahr 2014. Großbritannien, Deutschland und die Niederlande holen auf. Aber es ist nicht nur Nextdoor. Neighborland, E-Democracy und Tausende privater Facebook-Gruppen füllen die Lücken.
Um diesen Räumen beizutreten, können Sie nicht einfach klicken und eintreten. Sie müssen nachweisen, dass Sie dort wohnen. Oder holen Sie sich die Administratorberechtigung. Echte Namen sind erforderlich. Es ist ein Puffer gegen die Toxizität, die Anonymität mit sich bringt.
Mobilisierung statt Gespräch
Rosta Farzan, Assistenzprofessorin an der University of Pittsburgh, untersucht diese digitalen Stadtplätze. Fragen Sie die Leute, warum sie beitreten, und sie sprechen über die Verbindung. Echte menschliche Interaktion. Sie kümmern sich um den lokalen Kontext. Sie verfügen nicht über die gleiche emotionale Bandbreite für Themen, mit denen sie nicht täglich in Berührung kommen.
Vergleichen Sie das mit Facebook oder Twitter. Internationale Nachrichten. Katzenvideos. Politische Schimpftiraden. Der Feed ist endlos und global.
Nachbarschaftsstandorte sind unterschiedlich. Der Haupttreiber ist die Mobilisierung. Du brauchst etwas. Sie möchten lokale Ressourcen nutzen. Rekrutieren Sie Nachbarn für einen Flohmarkt. Holen Sie sich eine Auftragnehmerempfehlung. Blockieren Sie einen Parkkomplex.
Wenn diese Netzwerke funktionieren, mobilisieren sie ihren Einfallsreichtum. Eingang. Aktion. Die Leute mit der meisten Haut im Spiel.
Aber die Praxis ist chaotischer als die Theorie.
Die dunkle Seite der digitalen Veranda
Chris Englert lebt in Denver. Sie gründete eine Nachbarschafts-Facebook-Gruppe für eine neue Unterteilung. Es sollte freundlich sein. Informativ. Es kam zu endlosen Auseinandersetzungen über Hundekot. Beschimpfungen. Obwohl es verboten war, etwas zu posten, was man jemandem nicht ins Gesicht sagen würde, wurden Nachbarn zu Tyrannen.
Ein Blogger aus Philadelphia hat es auf den Punkt gebracht. Sie stellte fest, dass neun von zehn Beiträgen negativ waren. Niemand kümmerte sich darum, den Status quo zu ändern. Das Posten in einer privaten Gruppe ist kein bürgerschaftliches Engagement. Es ist nur Entlüften.
Dann ist da noch das Racial-Profiling-Problem. Im Jahr 2015 stellte der East Bay Express in Oakland einen beunruhigenden Trend in der Rubrik „Kriminalität und Sicherheit“ von Nextdoor fest. Der Abschnitt sollte eine digitale Nachbarschaftswache sein. Stattdessen meldeten die Leute „verdächtige Aktivitäten“, die nicht verdächtig ausgesehen hätten, wenn die Person nicht schwarz gewesen wäre oder einen Kapuzenpullover getragen hätte.
Nextdoor hat es nicht ignoriert. Sie haben das Meldesystem überarbeitet. Sie haben ein Racial Profiling Resource Center eingerichtet. Jetzt werden Benutzer vor dem Posten aufgefordert, zu überlegen, ob sie dasselbe melden würden, wenn es sich bei dem Betreff um eine andere Rasse handeln würde. Meldungen müssen spezifische Identifizierungsmerkmale enthalten, nicht nur Rasse oder Geschlecht.
Kelsey Grady, Direktorin für globale Kommunikation bei Nextdoor, sagt, die Plattform sei stolz auf die Reduzierung problematischer Beiträge. Die Zahlen unterstützen sie.
Was die Leute tatsächlich posten
Farzans Forschung zeigt, dass Sicherheit nicht der Hauptmotivator ist. Die eigenen Daten von Nextdoor belegen dies. Der beliebteste Bereich ist „Kleinanzeigen“. Artikel zum Verkauf oder zur Verschenkung. Das sind 32 Prozent aller Beiträge.
„Empfehlungen“ folgen mit 24 Prozent. Die Leute wollen den besten Mechaniker kennen. Der beste Klempner. Das beste Restaurant.
Lokale Nachrichten sind die dritte Säule. Das ist einer der Gründe, warum Menschen auf diese Seiten strömen. Facebook weiß das. Mark Zuckerberg kündigte Pläne an, mehr lokale Nachrichten in Feeds zu bewerben. Google testet eine App namens Bulletin. Damit können Benutzer lokale Geschichten aufnehmen – Videos von einem überfluteten Bach, Bilder von Pfirsichen auf Bauernmärkten – und sie sofort mit Nachbarn teilen.
Die Auslosung ist konkret. Es ist praktisch. Aber es ist auch zerbrechlich.
