Você os vê em todos os lugares agora. Na fila do caixa. Ao volante. Em filmes de grande sucesso. Os telefones celulares colonizaram quase todos os cantos da existência diária. Há apenas um lugar que eles não conseguiram invadir. O ar.
A conectividade durante o voo é a fronteira final da telefonia móvel?
Em muitas partes do mundo, a resposta já é sim. A Europa permite o uso de celular em aviões há mais de um ano. Os Estados Unidos continuam teimosamente resistentes. A Administração Federal de Aviação e a Comissão Federal de Comunicações mantêm uma proibição rígida. O raciocínio deles é direto. Os sinais telefônicos podem interferir nos aviônicos da aeronave. Ou pior, interromper os sistemas terrestres abaixo.
A história do Airfone e da Internet de alta velocidade
A telefonia a bordo não é nova. Ela remonta à década de 1980. O pioneiro foi Airfone. Usava tecnologia de rádio. O serviço sobreviveu por décadas, mas era caro.
A Verizon comprou a Airfone em 2000. Então, em 2006, eles anunciaram que estavam abandonando totalmente o negócio de telefonia a bordo. Os direitos de frequência foram leiloados para a AirCell. Esta empresa planeja usar essas mesmas frequências para fornecer Internet de alta velocidade durante o voo, em vez de apenas chamadas de voz. A tecnologia evoluiu. A economia mudou.
A adoção antecipada era cara. Os serviços modernos em outros países são mais acessíveis. Os custos giram em torno das taxas de roaming internacional. Isso é cerca de US$ 1 a US$ 2 por minuto. Uma queda significativa desde os primeiros dias.
Emirates lidera o caminho
A Emirates Airline fez história em 2007. Tornou-se a primeira transportadora a permitir que os passageiros usassem telefones celulares. O serviço foi fornecido pela AeroMobile. Permite chamadas e mensagens de texto em altitude de cruzeiro.
Muitas companhias aéreas internacionais seguiram o exemplo. A tecnologia funciona. O mercado existe. Mas como isso realmente funciona? E quais são as preocupações de segurança persistentes? Veremos a mecânica e os riscos a seguir.
Vamos deixar de lado o marketing por um segundo. Um telefone celular não é mágico. É um rádio bidirecional. Sofisticado, claro. Mas ainda assim apenas ondas de rádio saltando entre caixas de metal.
Pense em um rádio CB ou em um walkie-talkie básico. Dispositivos simples. Um canal. Uma direção de cada vez. Você fala. Eu ouço. Nós nos revezamos.
Os telefones celulares são dispositivos duplex. Eles mudam de frequência rapidamente. Uma frequência para transmissão. Outro para receber. Acontece tão rápido que parece simultâneo. Isso não acontece.
Por que os telefones tradicionais falham acima de 10.000 pés
Um telefone celular padrão funcionará em um avião? A resposta curta é não. Na verdade.
O New York Times observou que durante a subida e a descida os sinais podem piscar. Mas à medida que a altitude aumenta, a capacidade de conexão despenca. A geometria das torres de celular não corresponde à velocidade vertical de um Boeing 777. Você está se movendo rápido demais. Muito alto.
As companhias aéreas sabiam disso. Eles também sabiam que os passageiros estavam desesperados para permanecer conectados. Então eles criaram soluções alternativas.
OnAir e a solução Pico Cell
Em setembro de 2007, os passageiros da Airbus podiam fazer ligações. Mensagens de texto também. Mas apenas a cerca de 10.000 pés.
O custo foi alto. US$ 2,50 por minuto. 50 centavos por texto. De acordo com o International Herald Tribune, isso não era de graça. Era um serviço premium.
O provedor era OnAir. Eles usaram equipamento especial para encaminhar chamadas através de uma rede de satélite. Esse sinal foi então conectado à infraestrutura terrestre. A tripulação de voo controlava o sistema. Eles poderiam limitá-lo. Ou desligue-o completamente.
Isso dependia de serviços móveis durante o voo usando um conceito chamado tecnologia de célula Pico.
As células Pico são minúsculas. Eles cobrem pequenas áreas. No terreno, eles lidam com sinais fracos dentro de edifícios. Ou aumente a capacidade em estádios lotados. Em um avião, uma célula Pico combina componentes eletrônicos com uma antena integrada.
Os passageiros se conectam à antena interna do avião. A chamada é retransmitida para torres terrestres. Não é uma linha direta. É uma corrida de revezamento.
O dilema do viajante de negócios
Só porque você pode fazer uma ligação não significa que você deveria.
Uma pesquisa realizada pela Carlson Wagon-lit Travel mostrou que 61% dos viajantes a negócios se opunham ao uso de telefones no ar. O ruído é um estressor universal. Voos longos são longos o suficiente. A conversa os torna insuportáveis.
As companhias aéreas ouviram. Eles giraram. Em vez de chamadas de voz, eles buscaram acesso à Internet de alta velocidade.
AirCell e a ascensão dos dados
AirCell se tornou a referência das companhias aéreas dos EUA. O serviço permitiu que os passageiros navegassem na web. Verifique o e-mail. Envie anexos. Faça login nas redes do escritório. Tudo a partir de 35.000 pés.
Não foram apenas as transportadoras americanas. As companhias aéreas estrangeiras estavam observando. E copiando.
Em dezembro de 2007, o New York Times informou que diversas companhias aéreas dos EUA estavam lançando a Internet durante os voos. JetBlue ofereceu mensagens instantâneas. Virgin America e Alaska Airlines forneceram acesso básico à Web. Os especialistas previram que isso se tornaria padrão dentro de alguns anos.
A American Airlines testou a Internet de alta velocidade em 2008. Sua frota de aeronaves Boeing 767-200, principalmente em rotas internacionais, foi atualizada.
A tecnologia era diferente. Três antenas externas montadas na fuselagem. O sistema dependia de uma rede de torres de celular nos Estados Unidos. Não satélites. Torres.
Por que as chamadas de voz permaneceram aterradas
Os funcionários da companhia aérea declararam claramente. Este serviço destinava-se a clientes que utilizam PDAs e laptops. Informações em tempo real. Comunicações de negócios.
O mesmo acesso sem fio à Web poderia fazer chamadas telefônicas? Tecnicamente, sim.
As companhias aéreas permitiram isso? Não.
A maioria das operadoras não tinha planos de permitir comunicações de voz. A preocupação era simples. A conversa incomoda os passageiros. A navegação silenciosa não.
Você pode ler seu e-mail. Você pode folhear as notícias. Você pode responder a uma mensagem do Slack. Você não pode manter uma conversa no volume máximo. O contrato social da cabana permanece intacto.
As preocupações com a segurança ainda são o elefante na sala. Mas antes de entrarmos nas regulamentações de interferência e aviação, observe a experiência do usuário. Trocamos voz por dados. O avião virou uma biblioteca com roteador Wi-Fi.
Isso é melhor? Talvez. É mais silencioso.
Mas não é a mesma conexão. Na verdade.
A FAA e a FCC estão muito ocupadas quando se trata de regulamentar os telefones celulares no céu. Não se trata apenas de etiqueta. É sobre física e segurança.
Quando você pega um telefone celular tradicional no avião, você apresenta dois riscos distintos. Primeiro, existe o risco para a aeronave. Em segundo lugar, existe o risco para as redes celulares terrestres.
O problema da interferência
Os telefones celulares emitem sinais de rádio. A eletrônica da aviação, especificamente os sistemas de comunicação e navegação, também depende de sinais de rádio.
Quando esses sinais colidem, as coisas podem ficar complicadas.
Em meados da década de 1980, quando as primeiras redes comerciais entraram em funcionamento, o governo traçou um limite. Eles proibiram o uso do telefone celular. A lógica era direta. A interferência potencial com componentes eletrônicos sensíveis era um preço muito alto a pagar.
Então veio o 11 de setembro de 2001.
Os passageiros quebraram as regras. Eles usaram sistemas Airfone e telefones celulares tradicionais para ligar para entes queridos e autoridades. Foi um momento de clareza para muitos. Mas também levantou uma questão mais sombria. Os terroristas poderiam usar um sinal de telefone celular para detonar uma bomba a bordo?
Esse medo permaneceu.
Na primavera de 2007, o governo dos EUA decidiu manter a proibição em vigor. Um porta-voz da FAA citou o medo público como o motorista. As pessoas estavam preocupadas. Os sinais podem interferir nos controles do avião.
O medo é justificado?
Talvez.
O Telegraph informou que a Autoridade Britânica de Aviação Civil documentou até 20 incidentes entre 2000 e 2005. Nesses casos, o mau funcionamento da aeronave estava relacionado ao uso de telefones celulares.
Ainda assim, a Europa está a avançar. A Agência Europeia para a Segurança da Aviação aprovou recentemente a OnAir para fornecer serviço móvel a bordo. O truque deles? Eles usam telefones menos potentes que os modelos terrestres padrão. Menos potência significa menos potencial de interferência.
Muitas transportadoras europeias planeiam adotar esta tecnologia. No entanto, permanece controverso.
A FCC proíbe telefones celulares na frequência comum de 800 megahertz. Eles também proíbem outros dispositivos sem fio. Por que? Interferência com redes terrestres.
Aqui está como funciona.
Os aviões viajam centenas de quilômetros por hora. Eles saem de uma “célula” de cobertura da torre e entram em outra instantaneamente. É uma transição chocante para a rede. A FCC não quer correr o risco de destruir a infraestrutura terrestre.
Além disso, qualquer dispositivo portátil – iPods, rádios portáteis, telefones celulares – pode atrapalhar a navegação. Os telefones celulares são os piores criminosos aqui. Eles são projetados especificamente para transmitir sinais por toda parte.
A lacuna
A FCC aprovou regras para serviços de voz e dados durante o voo. Eles usam frequências dedicadas. Estas são as mesmas frequências utilizadas anteriormente pela Airfone.
Portanto, você não pode usar seu sinal normal da Verizon ou AT&T. Mas você pode usar o sinal especializado aprovado pela companhia aérea.
O principal medo da FAA? O desconhecido.
Eles temem que os sinais possam afetar sistemas críticos ao longo do tempo. É uma abordagem “melhor prevenir do que remediar”. A maioria dos dispositivos é proibida. A agência isenta especificamente gravadores de voz, aparelhos auditivos e marca-passos cardíacos. Estes são dispositivos médicos essenciais, não transmissores ou de baixa potência.
A regra dos 10.000 pés
É aqui que tudo fica interessante para o passageiro médio.
A FAA informa às companhias aéreas que a maioria dos dispositivos eletrônicos pessoais são seguros para operar acima de 10.000 pés. Por que? Porque a interferência é um problema maior quando você está perto do solo. Se algo der errado a 2.000 pés, você cai. Se der errado a 30.000 pés, você plana.
Se quiser usar seu telefone abaixo de 10.000 pés, você deverá colocá-lo no “modo avião”.
Isso desativa o transmissor. Você ainda pode verificar seu calendário. Você ainda pode jogar. Você simplesmente não pode ligar para ninguém.
Quais companhias aéreas permitem isso?
A paisagem está mudando. Algumas operadoras permitem isso. Alguns não. Alguns permitem isso apenas em determinadas altitudes.
Aqui está a situação atual das principais operadoras:
- Companhias Aéreas Americanas
- British Airways
-Delta Companhias Aéreas - Companhias Aéreas Unidas
É uma colcha de retalhos. Uma companhia aérea pode permitir que você faça uma ligação, enquanto outra a proíbe totalmente. E mesmo quando permitido, é caro. A infraestrutura custa dinheiro. O sinal deve ser refletido nos satélites ou captado por antenas especializadas na fuselagem.
Mas a proibição não é mais absoluta. É apenas cauteloso.
Estamos caminhando em direção a um mundo onde a conectividade no céu é normal. Mas as redes terrestres são frágeis. A eletrônica do avião é sensível. E o público ainda está nervoso.
Até que a tecnologia seja totalmente comprovada e as redes se adaptem, é provável que você mantenha seu telefone no modo avião. Ou você pagará mais pelo privilégio de permanecer conectado a 35.000 pés de altitude.
As regras vão mudar. Mas a física não.
O experimento de 2007: texto, conversa e a regra dos 10.000 pés
No final de 2007, a Air France realizou um teste discreto, mas significativo. Eles não abriram as comportas para uma cabana totalmente conectada. Em vez disso, permitiram que os passageiros enviassem e recebessem mensagens de texto e e-mails. Era um serviço limitado, mas provou que a conectividade durante o voo era mais do que apenas uma experiência científica.
O plano era ambicioso. Nos primeiros três meses de 2008, a companhia aérea pretendia começar a permitir chamadas de voz. Houve um problema, no entanto. As ligações seriam estritamente regulamentadas para “manter o conforto e o bem-estar dos passageiros”. A Network World informou sobre esta tensão entre conectividade e paz na cabine. Você poderia falar, mas não poderia falar livremente. As regras eram claras: você só poderia usar o telefone quando a aeronave estivesse a pelo menos 10.000 pés do solo. Abaixo dessa altitude, o silêncio era obrigatório.
Este foi um forte contraste com o que estava acontecendo no terreno. Muitas transportadoras, especialmente as dos Estados Unidos, já tinham flexibilizado a sua posição em terra. A American Airlines e suas subsidiárias permitiram o uso de telefone celular durante o táxi, sinalizado por um anúncio específico a bordo. Mas durante o vôo real? Isso permaneceu um não difícil. As regras da Comissão Federal de Comunicações (FCC) tornaram ilegal o uso de telefones celulares durante o voo, independentemente de o sinal causar danos reais.
Além da voz: a ascensão dos cartões de embarque móveis
Enquanto as chamadas de voz eram limitadas, outra inovação estava se enraizando. As companhias aéreas começaram a experimentar o uso de telefones celulares como cartões de embarque. No final de 2007, a Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) aprovou um método para isso. Eles enviaram uma imagem de código de barras diretamente para o dispositivo móvel do passageiro.
Os atendentes do portão poderiam então escanear a imagem na tela do telefone da mesma forma que escaneariam um cartão de embarque tradicional em papel. Foi uma mudança pequena, mas significativa. Com uma implementação completa prevista para 2010, esta medida sinalizou que as companhias aéreas e a tecnologia móvel continuariam a trabalhar em conjunto. O hardware estava evoluindo mais rápido que os regulamentos.
Por que o serviço completo parou
Apesar dos avanços tecnológicos, o uso total do telefone celular a bordo permaneceu indefinido durante anos. Não se tratava apenas da FCC. Uma colcha de retalhos de regras governamentais manteve as coisas complicadas. Mas havia outros pontos de atrito.
O faturamento era incerto. Quem pagou pelos dados? Como foi rastreado? A logística de atendimento ao cliente era complicada. A disponibilidade do serviço era irregular. Esses obstáculos operacionais impediram as companhias aéreas de oferecer uma experiência móvel integrada e de serviço completo. A tecnologia estava pronta, mas os modelos de negócio e os quadros regulamentares não estavam totalmente alinhados.
Os telefones celulares realmente bloquearam os sinais?
Se você ainda está se perguntando sobre o lado da segurança da equação, a resposta é surpreendentemente simples. O programa do Discovery Channel MythBusters abordou isso de frente. Eles fizeram testes para verificar se os celulares causavam interferência na navegação dos aviões.
O resultado? Não houve evidência de interferência. A ideia de que um único telefone poderia derrubar um jato era em grande parte um mito. Você pode ler sobre o episódio em TV.com se quiser uma análise detalhada. O medo existia, mas os dados não o apoiavam.
Para onde ir em seguida
O cenário mudou drasticamente desde os testes de 2007. Mas as raízes do moderno Wi-Fi a bordo e da integração móvel estão aí. Se você quiser se aprofundar na mecânica de como chegamos aqui, comece com estes recursos.
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Organizações Principais
- Administração Federal de Aviação
- Comissão Federal de Comunicações
- Associação Internacional de Transporte Aéreo
As regras continuam a mudar. A tecnologia está cada vez mais rápida. E em algum lugar da cabine, o zumbido do motor abafa o ping de notificação.
