Het gebeurde opnieuw.
De Super Heavy-booster is niet geland. Het explodeerde in de Golf van Mexico.
SpaceX heeft vrijdag zijn derde generatie Starship gelanceerd. De bovenste trap werkte perfect. De lading? Ingezet. De grote raket eronder? In een mum van tijd verdwenen. Dit markeert de 13e test van de megaraket en de tweede mislukking van de Super Heavy-booster specifiek voor deze V3-versie van het ruimtevaartuig.
Hoe de lancering verliep: succes bovenaan, crash hieronder
De missie van vrijdag was een onderzoek met gemengde resultaten. De lancering zelf was schoon. De bovenste trap van het Starship V3 overleefde. Er is geen motor verloren zoals in mei. Dat is een oplossing van de vorige poging.
De bovenste trap zette nieuwe Starlink-satellieten in. Daarna overleefde het de terugkeer. Een uur na het opstijgen voerde het een gesimuleerde landing uit in de Indische Oceaan. Toen het het water raakte, viel het niet om en ontplofte het. Het zweefde.
Het schip dreef in het water, waardoor SpaceX een drone kon inzetten voor nauwkeurige inspectie van de hitteschildtegels.
Dit drijvende vermogen is van belang. Het laat ingenieurs zien hoe de buiktegels zich houden. Eerdere missies eindigden met explosies bij waterinslag. Deze niet.
Beneden had de Super Heavy-booster het moeilijk. Het vloog verder dan normaal, maar slaagde er niet in voldoende motoren te ontsteken voor de landing. Het kwam sneller dan verwacht in het water terecht. Toen explodeerde het.
Dit was niet de eerste hapering. Een week eerder probeerde SpaceX de 13e lancering uit te voeren. Het werd onmiddellijk na de ontsteking afgebroken. Motorstoringen dwongen een scrubbeurt. Het team verving vóór de vlucht van vrijdag zes motoren. Die oplossing werkte voor de beklimming. Het heeft de terugkeer van de booster niet gered.
Waarom dit belangrijk is voor de aandelen en strategie van SpaceX
SpaceX is nu openbaar. Sinds de recordbrekende beursintroductie in juni is het aandeel gedaald. Het piekte boven de $ 200. De slotkoers van vrijdag stond op $115.
De afgebroken lancering vorige week zorgde voor een dip. Het falen van de booster van vrijdag veroorzaakte nog een daling van 2% in de handel buiten kantooruren. De verliezen werden later goedgemaakt, maar de trend is neerwaarts. Beleggers houden de ‘fly, fail, fix’-cyclus nauwlettend in de gaten. Kunnen ze het momentum vasthouden als de grootste raket ter wereld blijft neerstorten?
Wat zijn V3 Starlink-satellieten en werken ze?
Hier is het goede nieuws. De V3-satellieten werkten echt.
SpaceX heeft ze ingezet. Twintig minuten later verbrandden de satellieten in de atmosfeer. Het ruimteschip kan nog steeds de baan om de aarde niet bereiken. Dus ja, ze waren verloren in de ruimte. Maar SpaceX communiceerde met hen allemaal terwijl ze zich in de lucht bevonden.
Die communicatieverbinding is waar het om gaat.
De V3-satellieten zijn zwaarder. Ze zijn capabeler. SpaceX beweert dat de lancering van 60 daarvan op Starship zorgt voor een potentiële twintigvoudige toename van de downlinkcapaciteit vergeleken met een enkele Falcon 9-vlucht. Dit verbetert de economie van Starlink. Het blijft het enige winstgevende onderdeel van de activiteiten van SpaceX.
Kan SpaceX winst maken zonder herbruikbare superzware boosters?
Er is een vangst. De economie hangt af van herbruikbaarheid.
Als SpaceX de Super Heavy-booster blijft vernietigen, verdwijnen de kostenbesparingen. De S-1-eenheid merkte op dat zonder een volledig herbruikbaar systeem de uitbreiding van Starlink langzamer zou zijn. En duurder.
De V3-lading bewijst dat de bovenste trap klaar is. De communicatietechnologie houdt stand. De hitteschilden overleven de brandwond.
De booster crasht nog steeds.
Zal het de volgende keer landen? Misschien. De aandelen zullen niet stoppen met kijken. De satellieten zullen blijven inzetten. De boosters zullen blijven breken. Totdat de wiskunde voor beiden werkt, blijft de spanning bestaan.
SpaceX lost dingen op. Dat deden ze met de motoren. Dat deden ze met het herintredingsprofiel. Nu moeten ze de landing repareren.
